Det stora stillahavssopområdet är en utbredning av marint skräp i norra Stilla havet. Det utgörs av pelagiskt avfall inom en subtropisk virvel, ungefär mellan 135° och 155° väst och mellan 35° och 42° nord, mellan Hawaii och Kalifornien. Det anses vara världens största sopö, eller skräpö, och år 2023 var området över 1,6 miljoner kvadratkilometer stort vilket motsvarar drygt tre gånger Sveriges yta.
Beskrivning Sopområdet karaktäriseras av en ovanligt hög koncentration av drivande plastfragment, kemiskt avfall och andra sopor som har fångats in av strömmarna i norra Stilla havets subtropiska virvel. Trots sin utbredning och sin relativt höga täthet på sopfragment är det inte synligt på satellitfoto, eftersom det huvudsakligen består av små partiklar i det översta vattenskiktet.
Området definieras som det område inom vilket koncentrationen av plastfragment i de övre vattenlagren är väsentligt högre än vad som är vanligt i världshaven. Det finns dock inte något vedertaget mått för ett sådant gränsvärde. Motsvarande sopområden finns i Nordatlanten och i Indiska oceanen.
Sopområdet bestod år 2023 av över uppskattningsvis 1,8 tusen miljarder plastföremål, vilket motsvarar över 200 föremål för varje människa i världen. Det är dock svårt att avgöra antalet med någon exakthet – det kan ligga på allt från 1,1 tusen miljarder till 3,6 tusen miljarder föremål. I genomsnitt har sopön tiodubblats i storlek för varje årtionde sedan mitten av 1940-talet.
Den ideella organisationen The Ocean Cleanup ägnar sig sedan 2018 åt att försöka städa området på skräp. I september 2024 uppgav organisationen att de sedan starten rensat området på 16,8 miljoner kilo skräp.
Se även Friendly Floatees
Källor Russel MacLendon: What is the Great Pacific Ocean Garbage Patch? på Mother Nature Networks webbplats 24 februari 2012, läst 2012-04-15 Noter
Externa länkar
Kategori:Havsströmmar i Stilla havet Kategori:Miljövård Kategori:Miljöskandaler och miljökatastrofer