Kamerun, formellt Republiken Kamerun, är en enhetsstat i centrala och västra Afrika. Den gränsar till Nigeria i väster, Tchad i nordöst, Centralafrikanska republiken i öster, samt Ekvatorialguinea, Gabon, och Kongo-Brazzaville i söder. Kameruns kustlinje utgörs av Bonnybukten, som är en del av Guineabukten och Atlanten.
Landet kallas "Afrika i miniatyr" för dess geologiska och kulturella variation. Bland naturföreteelserna finns stränder, stäpper, berg, regnskog och savanner.
I Kamerun bor över 200 olika etniska och språkliga grupper. Landet är välkänt för sina inhemska musikstilar, särskilt makossa och bikutsi, och för sitt framgångsrika fotbollslandslag.
Bland de tidiga inbyggarna i området fanns saocivilisationen runt Tchadsjön och jägar- och samlarfolket baka i regnskogen i sydöst. Portugisiska upptäcktsresande nådde kusten på 1400-talet och kallade området Rio dos Camarões ("Räkornas flod"), varifrån namnet Kamerun härstammar. Fulanisoldater grundade Adamawa-emiratet i norr under 1800-talet, och olika etniska grupper i väst och nordväst upprättade mäktiga hövdingadömen. Kamerun blev en tysk koloni 1884. Efter första världskriget delades territoriet mellan Frankrike och Storbritannien som NF-mandat. Partiet Union des Populations du Cameroun förespråkade självständighet men förbjöds på 1950-talet. Det förde krig mot franska och kamerunska styrkor till 1971. År 1960 blev franska Kamerun självständigt som Republiken Kamerun under president Ahmadou Ahidjo. Den södra delen av brittiska Kamerun gick samman med den 1961 och bildade Förbundsrepubliken Kamerun. Landet bytte namn till Förenade republiken Kamerun 1972 och Republiken Kamerun 1984.
Jämfört med andra länder i Afrika är Kamerun politiskt och socialt stabilt. Detta har möjliggjort utveckling av jordbruk, vägar, järnvägar och stora olje- och träindustrier. Ändå lever många kamerunier i fattigdom som småbrukare. Makten ligger stadigt i händerna på presidenten Paul Biya och hans parti Cameroon People's Democratic Movement, och korruptionen är utbredd. Den engelskspråkiga befolkningen har blivit allt mer alienerad från regeringen, och engelskspråkiga politiker har efterfrågat ökad decentralisering eller till och med utbrytning av de före detta brittiskstyrda territorierna.
Historia
miniatyr|Joseph Merrick (här visad vid en isububegravning 1845) var en jamaicansk baptistisk missionär som upprättade en kyrka bland isubu vid kusten.
Området för nuvarande Kamerun befolkades första gången under neolitikum. De folkgrupper som har varit bosatta längst i området är pygmégrupperna såsom baka.DeLancey & DeLancey 2, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Saokulturen uppstod omkring Tchadsjön cirka 500 e.Kr. och beredde vägen för Kanemriket och dess efterträdare Bornuriket. I väster uppstod kungariken och hövdingadömen.
Portugisiska sjömän nådde kusten år 1472. De lade märke till stora mängder räkor och kräftor i floden Wouri och kallade den Rio dos Camarões, portugisiska för "Räkfloden", varifrån namnet Kamerun härstammar. Under de följande århundradena bedrev europeiska intressen regelbundet handel med kustbefolkningarna, och kristna missionärer färdades inåt landet. I början av 1800-talet ledde Modibo Adama fulanisoldater i ett jihad i norr mot icke-muslimska och delvis muslimska folk och upprättade Adamawa-emiratet. När bofasta folk flydde från fulani skedde en stor folkomflyttning.Fanso 84, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007.
Kejsardömet Tyskland gjorde anspråk på territoriet som kolonin Kamerun 1884 och påbörjade en stadig framryckning inåt land i vad som blev kolonin Tyska Kamerun. De inledde projekt för att förbättra kolonins infrastruktur, med hjälp av en sträng tillämpning av tvångsarbete.DeLancey & DeLancey 125, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. När Tyskland förlorade första världskriget blev Kamerun ett NF-mandat och delades i Franska Kamerun Cameroun (Östkamerun) och Brittiska Kamerun Cameroons (Västkamerun) år 1919. Fransmännen integrerade försiktigt Franska Kameruns ekonomi med FrankrikesDeLancey & DeLancey 5, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. och förbättrade infrastrukturen med kapitalinvesteringar, utbildad arbetskraft och fortsatt tvångsarbete. Britterna administrerade sitt territorium från grannlandet Nigeria. De infödda klagade på att detta gjorde dem till en försummad "koloni till en koloni". Nigerianska arbetskraftsinvandrare flockades till södra brittiska Kamerun, vilket gjorde slut på tvångsarbetet men upprörde de inhemska folkgrupperna.DeLancey & DeLancey 4, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. NF-mandaten ombildades till förvaltarskapsområden under FN 1946, och frågan om självständighet blev angelägen i Franska Kamerun. Frankrike förbjöd det mest radikala politiska partiet, Union des Populations du Cameroun (UPC), den 13 juli 1955. Detta föranledde ett långvarigt gerillakrig och mord på partiledaren Ruben Um Nyobé.DeLancey & DeLancey 6, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. I Brittiska Kamerun var frågan om man skulle återförenas med Franska Kamerun eller ansluta sig till Nigeria.
miniatyr|höger|Ahmadou Ahidjo anländer till Washington, D.C. i juli 1982.
Efter andra världskriget växte oron i den franska delen och ledde så småningom till att Frankrike och FN beviljade landet självständighet den 1 januari 1960 under president Ahmadou Ahidjo, och den 1 oktober 1961 efter en folkomröstning förenades det tidigare brittiska södra Kamerun med sin granne för att bilda Förbundsrepubliken Kamerun. Dock var den tyska kolonins utbredning större än dagens Kamerun. Delar därav ligger i dagens Nigeria, Tchad, Centralafrika samt Gabon. Ahidjo utnyttjade det pågående kriget mot UPC och rädsla för etniska konflikter till att koncentrera makten till presidentposten, och fortsatte med detta även efter att UPC hade slagits ned 1971. Hans politiska parti, Cameroon National Union (CNU), blev det enda lagliga partiet den 1 september 1966 och 1972 avskaffades det federala systemet till förmån för en enhetsstat som styrdes från Yaoundé.DeLancey & DeLancey 19, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Ahidjo följde en ekonomisk politik med "planerad liberalism", där han prioriterade kommersiellt jordbruk och oljeutvinning. Regeringen använde oljepengar för att skapa en statlig valutareserv, betala bönder och finansiera större utvecklingsprojekt. Många initiativ misslyckades dock när Ahidjo tillsatte okvalificerade allierade för att styra dem.DeLancey & DeLancey 7, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007.
Ahidjo avgick den 4 november 1982 och överlämnade makten till sin författningsenliga efterträdare, Paul Biya. Abidjo behöll dock kontrollen över CNU och försökte styra landet från bakom kulisserna tills Biya och hans allierade förmådde honom att avgå. Biya påbörjade sin regeringstid med att röra sig mot ett mer demokratiskt styre, men en misslyckad statskupp förde honom i riktning mot sin företrädares ledarskapsstil.DeLancey & DeLancey 8, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. En ekonomisk kris utbröt från mitten av 1980-talet till slutet av 1990-talet som en följd av internationella ekonomiska villkor, torka, fallande oljepriser och åratal av korruption och misskötsel. Kamerun vände sig till utländskt bistånd, skar ned i statliga utgifter och privatiserade industrier. När flerpartisystem återinfördes i december 1990 efterfrågade engelskspråkiga påtryckningsgrupper större självstyre, och några förespråkade fullständig självständighet som Republiken Ambazonia.DeLancey & DeLancey 9, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007.
Landet har i allmänhet varit stabilt, vilket har möjliggjort utveckling av jordbruk, vägar, järnvägar och petroleumindustri. Trots att Kamerun under senare år blivit något mer demokratiskt ligger den politiska makten fortfarande hos en etnisk oligarki."Cameroon ", The World Factbook , läst 7 november 2007
Geografi miniatyr|Kamerun
Kamerun har en yta på 475442 km² och är därmed världens 53:e största land.Demographic Yearbook 1, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Det är jämförbart i storlek med Papua Nya Guinea och något större än den amerikanska delstaten Kalifornien"Rank Order - Area", refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. eller ungefär 5 % större än Sveriges yta. Landet ligger i Central- och Västafrika vid Bonnybukten, som är en del av Guineabukten och Atlanten. Turistlitteratur beskriver Kamerun som "Afrika i miniatyr" eftersom det uppvisar de flesta av världsdelens viktigare klimat- och växtzoner: kust, stäpp (sahel), berg, regnskog och savann.DeLancey & DeLancey 16, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Landet gränsar till Nigeria i väster, Tchad i nordost, Centralafrikanska republiken i öster, samt Ekvatorialguinea, Gabon och Kongo-Brazzaville i söder.
Klimatet varierar med terrängen, från tropiskt vid kusten till halvtorrt och hett i norr. Det finns vulkaner som ibland släpper ut giftiga gaser.
Topografi miniatyr|vänster|Vulkaniska toppar är utspridda över landskapet nära Rhumsiki i Mandarabergen i provinsen Extrême Nord/Far North.
Kamerun indelas i fem större geografiska zoner som åtskiljs av dominerande kännetecken i landskap, klimat och växtlighet. Kustslätten sträcker sig 15 till 150 kilometer inåt land från GuineabuktenFomesky et al 6, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. och har en genomsnittlig höjd på 90 meter.Neba 14, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Detta bälte är ytterst hett och fuktigt med kort torrperiod, täcks av tät skog och innefattar några av jordens våtaste platser.Neba 28, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007."Highest Average Annual Precipitation Extremes". Den sydkamerunska platån höjer sig från kustslätten till en genomsnittlig höjd på 650 meter.Neba 16, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Detta område domineras av regnskog, men växlingarna mellan regnperioder och torrperioder gör det mindre fuktigt än kustområdet.
En oregelbunden kedja av berg, kullar och platåer sträcker sig från Kamerunberget vid kusten, som är Kameruns högsta punkt med 4 095 meters höjd, nästan till Tchadsjön vid Kameruns norra spets. Denna region har milt klimat, särskilt på den västra högplatån, fastän nederbörden är riklig. Dess jordar hör till Kameruns mest fruktbara, särskilt omkring det vulkaniska Kamerunberget.Neba 17, refererad i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Berget är en aktiv vulkan som hade sitt senaste utbrott år 2000. Vulkanismen har skapat kratersjöar. Den 21 augusti 1986 spydde en av dessa, Nyossjön, ut koldioxid som dödade mellan 1 700 och 2 000 människor.DeLancey & DeLancey 161 rapporterar 1 700 dödsfall, Hudgens & Trillo 1054 säger "minst 2 000", och West 10 säger "mer än 2 000".
Sydplatån stiger norrut till det gräsbevuxna, oländiga Adamawaplatån. Detta landskap sträcker sig från bergsområdet i väster och bildar en barriär mellan landets norra och södra delar. Dess genomsnittliga höjd över havet är 1 100 meter, och dess temperatur varierar från 22 till 25 °C med hög nederbörd.Gwanfogbe et al 20, Neba 29, refererade i Cameroon i engelskspråkiga Wikipedia, läst 1 november 2007. Låglandsområdet i norr sträcker sig från Adamawas kant till Tchadsjön och har en höjd på 300 till 350 meter. Dess karakteristiska växtlighet är savannsnår och gräs. Detta är en torr region med sparsam nederbörd och hög medeltemperatur.
Hydrografi