Починаючи з представлення першої ляльки Barbie компанією Mattel 9 березня 1959 року, ця модна лялька вже в 1984 році з'явилася у відеоіграх. З того часу Barbie стала популярною медіа-франшизою, включаючи фільми та інші мультимедійні формати, що використовують різні технології, такі як телебачення та Інтернет. Ця франшиза здобула величезну популярність, ставши однією з найбільш касовоуспішних усіх часів, і шанувальники відзначають її як "кінематографічний всесвіт Барбі".
Починаючи з 2001 року, серія фільмів про Барбі була випущена безпосередньо на відео та регулярно транслювалася на Nickelodeon у вигляді спеціальних телевізійних програм у Сполучених Штатах з 2002 року, і ця традиція тривала до початку 2017 року. Починаючи з середини 2017 року, починаючи з фільму "Barbie Dolphin Magic", компанія Mattel перетворила їх у потокові телевізійні фільми, які продавали або маркували як анімаційні "спеціали" зі скороченою тривалістю відео протягом 1 години, навпроти повнометражних фільмів, як це було раніше. Ці фільми тепер доступні на різних потокових медіа-сервісах, зокрема Netflix, Amazon Prime Video, Google Play і Apple TV+. Випущені з кінця 2017 року, вони також можуть випускатися у форматах домашнього відео, хоча це може бути обмежено локальним розповсюдженням або телевізійною трансляцією в різних країнах та регіонах.
Окрім фільмів, Барбі також представлена в інших медіа-форматах, таких як анімаційні телевізійні випуски "Barbie and the Rockers: Out of This World" і його продовження "Barbie and the Sensations: Rockin' Back to Earth" (обидва в 1987 році), вебсеріали, такі як "Barbie: Life in the Dreamhouse", "Barbie: Vlogger", "Barbie Dreamtopia", "Barbie's Dreamworld" і "Barbie: Life in the City", телевізійні шоу, включаючи "Barbie Dreamhouse Adventures", "Barbie: It Takes Two" і "Barbie: A Touch of Magic", а також бойовик та інтерактивний короткометражний фільм.
Походження Барбі зробила свій дебют 9 березня 1959 року на Американському міжнародному ярмарку іграшок (тепер Північноамериканський міжнародний ярмарок іграшок). Її прийняли дуже тепло в Сполучених Штатах, що викликало справжню революцію в іграшковій індустрії. З того часу було випущено безліч варіантів цієї ляльки, які згодом стали відомі як "друзі та сім'я Барбі". Також були представлені різні комплекти одягу та аксесуарів, які доповнювали образи ляльки.
Разом з цим у світі з'явилося значною кількістю друкованих книжок з твердою обкладинкою та коміксів, в яких Барбі грала головну роль. Це стало можливим завдяки партнерству та угодам з видавництвами, такими як Dell Comics, Marvel Comics і наразі Papercutz. Ці літературні та графічні твори розширювали світ Барбі та розповідали нові захоплюючі історії про цю популярну ляльку.
У 1980-х роках популярність та продажі модної ляльки Барбі на ринку іграшок почали зменшуватися, а ситуація ще погіршилася у 2001 році, коли MGA Entertainment випустила лінію ляльок під назвою Bratz. Сексуальні образи Bratz контрастували з більш консервативним зображенням старших Барбі.
У зв'язку з цим компанія Mattel вирішила переглянути бренд Barbie, щоб зробити його більш актуальним для сучасних споживачів. Вони залучили консультантів і провели дослідження ключових ринкових груп. Спочатку розглядали варіант зменшення розмірів грудей у ляльки Барбі, але відмовились від цієї ідеї, стверджуючи, що фігура ляльки є однією з її найбільших переваг.
Команда Mattel також розглядала можливість зорієнтуватися на аудиторію кар'єрних жінок та їхніх дочок, представляючи лінійки Барбі в ролях лікаря чи юриста. Однак дослідження виявило, що дівчата витрачають більше часу в Інтернеті, ніж граючи з фізичними ляльками. Тому концепція кар'єрних Барбі була відкинута на користь розробки більш інтерактивних платформ, таких як онлайн або цифрові медіа.
У відповідь на зниження популярності, компанія Mattel почала пристосовувати образ Барбі до різних медіа-сфер та розваг. Вони відмовилися від традиційної телевізійної реклами ляльок та аксесуарів на користь нових стратегій маркетингу. У перших 16 фільмах серії Барбі представлена як віртуальна актриса, що грає головну героїню. Часто вона зображується як сучасна дівчина, яка розповідає історію одній зі своїх сестер чи молодшій подрузі, використовуючи це як спосіб передати повчальний сюжет.
Компанія Mattel взяла на увагу феміністичну критику та активно намагалася виправити свій бренд через оповідання у фільмах. Вчені, що досліджували різницю між фільмами про Барбі та іншими історіями про принцес, висунули припущення, що Mattel свідомо впроваджувала феміністичні елементи, спрямовані на виправлення негативного стереотипу ляльки та встановлення більш сучасного та позитивного образу.
Історія У 1987 році Mattel вирішила розширити присутність Барбі в різних медіа-форматах і випустила два телевізійні випуски спільно з DIC Animation City і Saban Productions: "Barbie and the Rockers: Out of This World" і його продовження "Barbie and the Sensations: Rockin' Back to Earth". Обидва випуски представляли Барбі у ролі лідера рок-групи.
У період від 1980-х до початку 2000-х років Барбі також з'являлася у відеоіграх, багато з яких випускала компанія Vivendi-Universal Games.
За зростанням популярності домашнього відеомаркетингу, у 2001 році Mattel запустив власний внутрішній підрозділ розваг і почав випускати фільми про Барбі, які виходили безпосередньо на відео, такі як "Барбі в Лускунчику". Сюжети фільмів спочатку фокусувалися на тому, як Барбі переосмислює свою роль як принцеси, а згодом розширились на різні світи моди та фантазій. Головною перевагою цієї стратегії був маркетинг, оскільки Mattel міг продавати ляльок, які були унікальними для кожного фільму, окремо від продажу відео та товарів, пов'язаних із реквізитом, костюмами та декораціями з фільмів.
Цитуючи Тіма Кілпіна, тодішнього старшого віце-президента з маркетингу для дівчат у Mattel, відзначається: "Те, що ви зараз бачите, — це кілька різних світів Барбі, пов’язаних із вмістом та оповіданням. Дівчина може зрозуміти, яку роль відіграє Барбі, що роблять інші герої, і як вони взаємопов’язані. Це набагато багатший рівень історії, який веде до багатшого рівня гри."
Ця стратегія виявилася успішною, оскільки продажі Барбі в США, зокрема лінійки принцес, зросли на два відсотки у 2006 році. Це врятувало позиції Mattel в той час, коли її частка на світовому ринку іграшок зменшувалася.
У фільмах Mattel також включив виступи відомих компаній і оркестрів, таких як Лондонський симфонічний оркестр, Чеська філармонія та New York City Ballet. Ці асоціації могли бути частиною стратегії збагачення від маркетингової команди Mattel, спрямованої на те, щоб фільми сприймалися як освітні та високоартистичні.
У розпал фільмів Mattel у 2011 році співпрацювала з канадською анімаційною студією Arc Productions, Inc., яка тоді була перейменована на Starz Animation Toronto (спочатку відома як Daniel Krech Productions (DKP) і DKP Studios). З метою нового консорціуму власників та структурної реконструкції, для Mattel була створена перша продукція, не пов'язана з Барбі - вебсеріал під назвою "Barbie: Life in the Dreamhouse". Серіал дебютував на офіційному вебсайті Barbie та на YouTube 11 травня 2012 року і завершився 27 листопада 2015 року.
Цей вебсеріал в подальшому став основою для двох телевізійних випусків, які виходили в США на Nickelodeon. Під враженням від роботи Arc Productions, Mattel довірив їм виробництво чотирьох фільмів про Барбі, залучивши їх як третього виробничого партнера поруч із Mainframe Studios (тоді відомою як "Rainmaker Entertainment") і Technicolor.
Ізраїльська анімаційна студія Snowball Studios, з підтримкою Єрусалимського фонду кіно та телебачення, реалізувала ще один вебсеріал, на цей раз створений випускницею Nickelodeon, Джулією Пістор, для Mattel Playground Productions. Цей серіал відомий під назвою "Barbie: Dreamtopia". Перші короткі фільми серії, тривалістю від 2 до 4 хвилин, були запущені 21 травня 2016 року на афілійованій платформі YouTube Kids через новий підрозділ Mattel - Mattel Creations.
Серія вебшортів надалі породила однойменний телевізійний фільм, який розповсюджувався Universal Pictures Home Entertainment і транслювався по телебаченню в понад 5 країнах і регіонах. Крім того, був створений один спеціальний вебсеріал і 26-серійний вебсеріал, що зробило Barbie: Dreamtopia першим вебсеріалом, ексклюзивним для мультимедійної франшизи Barbie.
Цей вебсеріал став каталізатором для науковців та ентузіастів, щоб визначити, що компанія Mattel вкладає значні кошти та бере участь у випуску більше пов'язаних вебсеріалів та міні-серіалів про Барбі на платформі YouTube та її відгалуженнях, таких як YouTube Kids і YouTube Shorts.
Маттел також використовує пакети коротких відео на платформі YouTube для створення можливості для аудиторії Барбі заглянути в її вигадане життя, одночасно намагаючись передати освітні інформації. Канал YouTube компанії, який налічує понад 11 мільйонів передплатників, став майданчиком для вебсеріалу під назвою "Barbie Vlogger" (або "Barbie Vlogs"), який представляє Барбі як активного користувача YouTube. Перше відео було завантажено 19 червня 2015 року.
Джулія Пістор, виконавчий продюсер і сценарист серіалу, відзначила: "Барбі володіє мовою та словами; вона висловлює свої наміри та саморефлексію. Хоча ми використовуємо такі слова, які іноді дітям доводиться шукати, ми намагаємося залишатися вірними образу Барбі, представляючи її як впливову особистість у віці 17 років". Шляхом введення елементу саморефлексії у персонаж Барбі, це дозволяє їй обговорювати складні теми, такі як психічне здоров’я та расизм. Це сприяє інспіруванню аудиторії задуматися і обговорити ці важливі теми.
Маттел, завдяки успіху своїх онлайн-платформ, планує продовжувати створювати вебсеріали та міні-серіали на YouTube та його варіантах. Починаючи з "Barbie: Dolphin Magic" у 2017 році, вся медіа-франшиза перейшла до потокових медіа-сервісів, зокрема на Netflix, а також на Amazon Prime Video, Google Play і Apple TV+. Незважаючи на це, компанія Mattel залишає можливість укладати угоди для лінійного телебачення.
Додатково, 1 травня 2020 року Mattel уклала угоду з Arts Music, Inc., лейблом звукозапису Warner Music Group, для доступу до тисяч пісень із свого портфоліо бренду, включаючи Barbie, через онлайн-сервіси стрімінгу музики. Угода розпочала діяти через тиждень, коли альбоми саундтреків, пов’язаних із їхніми творами, стали доступними через дистриб'ютора WMG, ADA Worldwide.
Маттел також продовжить своє партнерство з Netflix, зокрема з 21 жовтня 2022 року. Це стало відомим за чотири дні до американського дебюту першої інтерактивної "спеціальної" франшизи Barbie: Epic Road Trip. У рамках цього партнерства буде доступний каталог фільмів до 2017 року, який раніше періодично зберігався через службу потокового передавання Universal.
Фільми Після синдикації двох спеціальних телевізійних випусків у 1987 році, випусків відеоігор у 1990-х і росту домашнього відеомаркетингу, компанія Mattel встановила партнерські відносини з канадською компанією Mainframe Entertainment (тепер відомою як Mainframe Studios), щоб створити свій перший повнометражний комп'ютерний анімаційний фільм "Барбі в Лускунчику". Цей фільм, заснований на класичній казці Е. Т. А. Гофмана та супроводжений балетною музикою Чайковського, вийшов у 2001 році. Mainframe продовжувала виробляти більшість фільмів у серії.
У першому десятилітті здебільшого фільми були створені на основі вже існуючих оповідань і казок, таких як казки братів Грімм, зокрема "Рапунцель" і "Дванадцять танцюючих принцес", а також інших витворів, таких як балет Чайковського "Лебедине озеро", різдвяна пісня Чарльза Діккенса, "Ганс Дюймовочка" Крістіана Андерсена і «Три мушкетери» Олександра Дюма.