Космічне сміття або орбітальне сміття — некеровані об'єкти антропогенного походження, які більше не виконують свої функції та літають навколо Землі або в меншій мірі навколо інших планет. Ці об'єкти різноманітного походження становлять загрозу космічним апаратам. Є ризик, що сміття почне подрібнюватися у геометричній прогресії внаслідок взаємних зіткнень. Станом на липень 2024 року, за даними Європейського космічного агентства (ESA), кількість об’єктів на навколоземній орбіті досягла рекордних значень: понад 35 000 об’єктів діаметром понад 10 см (сюди входять 9100 супутників, що працюють, і 26 000 фрагментів космічного сміття). Згідно з підрахунками, на орбіті Землі також знаходиться понад мільйон фрагментів та уламків діаметром від одного до 10 смESA Space Environment Report 2024. 19.07.2024ESA нарахувала рекордну кількість космічного сміття на навколоземній орбіті. 24.07.2024.
Походження Існує декілька джерел утворення космічного сміття: «Мертві супутники». Штучні супутники, які припинили своє функціонування і з певних причин не були знищені (це не було передбачено проєктом запуску, супутник передчасно вийшов з ладу тощо); Останні ступені ракет. Після відділення власне корабля чи супутника від ракети-носія, деякі фрагменти ракети-носія залишаються на орбіті; Невеликі шматки. Незначні об'єкти — фрагменти обшивки, інструменти, що випали з рук космонавтів (астронавтів) або з космічних станційАстронавти втратили у відкритому космосі інструмент під час робіт на японському модулі. (рос.) 03.12.2018, 19:54 тощо; Фрагменти знищених супутників. Особливо потенційно шкідливі наслідки військових навчань. Подібні тренування по знищенню своїх відпрацьованих супутників проводили: Китай, США, СРСР.
Масштаби засмічення + Кількість некерованих об'єктів (оц.2012-07-06) ДержаваКількістьЧастка 4667 34.7 % 3723 27.7 % 3518 26.2 % 484 3.6 % 183 1.4 % 174 1.3 % Інші 688 5.1 %+ Станом на 2012 рік на навколоземній орбіті оберталося близько об'єктів. Майже 90 % сміття припадає на продукцію трьох держав: Росії (СРСР), США, КНРБільше за всіх у космосі «насмітила» Росія,- НАСА. 20.07.2011, 08:59.
За даними дослідників, на 2021 рік, навколо Землі оберталося також 130 млн невеликих об'єктів розміром до 1 см, які перетворилися на сміття.
Вже на березень 2023 року, мережа космічного спостереження США відстежувала вже понад шматків космічного сміття, які за розміром перевищують розмір м'яча для софтболу на орбіті Землі, в тому числі, з них – це є відпрацьовані супутники. Однак більшість уламків орбіти занадто малі, щоб їх можна було відстежити. За оцінками дослідників, на орбіті Землі також знаходиться понад 100 трильйонів не відстежуваних частинок космічного сміття. Переважна їх більшість має ширину менше 1 см, а через відсутність опору атмосфери вони досягають швидкості понад 25200 км/год, що в 10 разів швидше, аніж середня швидкість кулі на ЗемліОрбіта Землі перетворилася на космічне сміттєзвалище: чим це загрожує людству. 13.03.2023, 15:31.
Наприкінці березня 2025 року, в щорічному звіті про космічне середовище «ESA’s annual Space Environment Report» було зазначено, що кількість космічного сміття на навколоземній орбіті невпинно зростає. За оцінками ESA на орбіті Землі знаходиться приблизно 54000 об'єктів розміром понад 10 см, приблизно 1,2 млн фрагментів розміром від 1 до 10 см та близько 130 млн частинок розміром від 1 мм до 1 смESA’s annual Space Environment Report. // Prepared by ESA Space Debris Office. Date of Issue 31 March 2025. Status Final.
Станом на 4 червня 2025 року, за даними NASA, на навколоземній орбіті за допомогою засобів спостереження було зафіксовано 29837 об’єктів штучного походження, що на 269 більше, ніж три місяці тому. З цього числа 14655 становлять космічні апарати — як діючі, так і виведені з експлуатації, а 15182 об’єкти — це ступені ракет-носіїв, фрагменти конструкцій та інші уламкиNASA оновило дані щодо космічного сміття на навколоземній орбіті. 18.09.2025.
Зони космічного сміття Виділяють дві зони ущільнення космічного сміття: Низько-орбітальна зона на висотах 500-1.200 км над поверхнею Землі; Геостаціонарна зона на висоті приблизно 38.000 км.
Окремо, розглядається питання загрози космічного сміття, яке утворилося поза межами низької навколоземної орбіти (НОО), середньої і високої (геостаціонарної/геосинхронної ГЕО) орбіт Землі, зокрема, навколо МісяцяIt's time to start worrying about space junk around the moon, too. // Вy David Dickinson, Oct 8, 2023Настав час почати турбуватися про космічне сміття навколо Місяця. 08.10.2023 та значно далі у космічному просторі.
Небезпека вибухів Причиною вибухів космічних апаратів можуть бути електрохімічні реакції, що протікають в акумуляторах супутників. Місце, де стався вибух, огортають цілі хмари уламків. Поступово вони обволікають всю земну кулю. Більшість з цих об'єктів знаходиться на орбітах з високим нахилом, площини яких перетинаються, тому середня відносна швидкість їх взаємного прольоту становить близько 10 км/с.
Інциденти з космічним сміттям
Інциденти в космічному просторі
до 2020 року У 1983 році маленька піщинка (менше 1 мм в діаметрі) залишила серйозну тріщину на ілюмінаторі багаторазового човника-шатла програми Спейс Шаттл.
У липні 1996 року на висоті близько 660 км французький супутник зіткнувся з фрагментом третього ступеня французької ж ракети Ariane.
10 лютого 2009 року, комерційний супутник «Iridium» американської компанії супутникового зв'язку Iridium, виведений на орбіту в 1997 році, зіткнувся з військовим російським супутником зв'язку «Космос-2251», який був запущений в 1993 році і виведений з експлуатації в 1995 році. В результаті зіткнення супутників на орбіту Землі додалося понад 2300 уламків (і це тільки тих, які можливо відстежити).
2020 8 травня, на навколоземній орбіті вибухнув бак із паливом від російського розгінного блоку «Фрегат-СБ». За повідомленням ВПС США, внаслідок позаштатної ситуації та вибуху утворилося 65 уламків. Фахівці 18-ї ескадрильї контролю космічного простору ВПС США, що спеціалізується на виявленні, відстежуванні та ідентифікації всіх штучних об’єктів на навколоземній орбіті, проаналізували ситуацію та повідомили, що вибух не був спричинений зіткненням баку з іншим об’єктомЗгорів російський військовий супутник Космос-2542. 25.10.2023.
2021 18 березня, о 07:41:10 (за всесвітнім скоординованим часом), уламок російської ракети «Зеніт-2», яка в 1996 році вивела на орбіту Землі військовий супутник «Космос 2333» («Цілина-2»), зіткнувся з діючим китайським метеосупутником «YunHai 1-02» і знищив його. Після зіткнення супутника з російським космічним сміттям утворилося 37 уламків, які були внесені до каталогу Космічних сил США. Чотири з них вже згоріли в атмосфері Землі. Зіткнення сталося при швидкості 13,26 км/с на висоті 780 км над містом Тромсе (Норвегія). Як відзначають в NASA, це стало вже п'ятим підтвердженим випадком зіткнення створених людиною об'єктів на орбіті й першим за останні 10 роківРосійське космічне сміття протаранило китайський супутник - NASA. // Автор: Олександр Топчій. 04.01.2022, 18:09.
У червні невеликий шматок невідомого космічного сміття врізався в роботизовану руку МКС, пошкодивши, але не знищивши її.
2023 4 січня в Космічних силах США підтвердили інформацію про те, що російський супутник «Космос 2499», який востаннє маневрував у 2017 році, розвалився на 85 шматків і тепер вони у вигляді космічного сміття кружляють на висоті майже 1100 км над ЗемлеюРосійський супутник розвалився на орбіті – уламки можуть кружляти у космосі понад 100 років. 10.02.2023.
У серпні, старий радянський супутник, запущений у космос ще в 1991 році, розвалився на орбіті на 7 шматків космічного мотлоху на висоті приблизно 1400 км над Землею. Судячи з усього, аварія сталася в результаті зіткнення супутника з космічним сміттям. Спеціалісти зазначають, що це був радянський супутник зв’язку «Космос-2143» або «Космос-2145», тобто один з восьми супутників типу «Стрела-1М», запущених свого часу однією ракетою-носієм та виведений в подальшому з експлуатаціїСтарий радянський супутник розвалився на орбіті після зіткнення із космічним сміттям. 31.08.2023.
2024 28 лютого, близько 08:30 (за київським часом), на орбіті Землі трапився тривожний інцидент, який міг збільшити кількість уламків на навколоземній орбіті на 50 %. За повідомленням NASA, в космічному просторі мало не зіткнулися два штучних супутників Землі, а саме несправний російський «Космос-2221» та діючий американський «TIMED», які розминулися на швидкості 14 км/сек на відстані близько 20 м один від одногоВ космосі ледь не зіткнулися американський та російський супутники: 20 метрів врятували від катастрофічних наслідків. 28.02.2024, 23:00.
26 червня, близько 16:00 за Грінвічем (14:00 за Києвом), на орбіті поблизу МКС радари американської компанії LeoLabs, що займаються спостереженням за космосом, зафіксували кілька фрагментів російського супутника. Шість американських астронавтів, які на цей час перебували на МКС, були попереджені командою управління NASA в Х’юстоні про необхідність виконати процедуру «безпечної гавані», коли кожен член екіпажу переміщується в космічний корабель, на якому астронавти прибули на космічну станцію, якщо виникне необхідність термінового відльоту. В такому положенні астронавти NASA перебували приблизно годинуАстронавти NASA на МКС ховалися від сотні уламків російського супутника. // Автор: Богдан Скаврон. 27.06.2024, 19:44.
29 червня міжнародні космічні агентства були попереджені, що російський супутник дистанційного зондування Землі «Ресурс-П» № 1, запущений у червні 2013 року та виведений з експлуатації у грудні 2021 року, розпався на орбіті. Супутник вагою 6,5 т розпався на уламки, які досі перебувають на навколоземній орбіті. Це створить загрозу для космічних апаратів інших країнРосійський супутник розпався на орбіті, створивши загрозу. 29.06.2024.
8 серпня, згідно повідомлення компанії Slingshot Aerospace, що займається питаннями у сфері космічної безпеки, верхній ступінь китайської ракети «Чанжен-6А», яка успішно доставила в космос першу партію супутників «Сузір’я тисячі вітрил» (аналог системи Starlink), зруйнувався на орбіті. Ця подія призвела до утворення хмари космічного сміття з більш ніж 300 уламків, 50 з яких становлять суттєву загрозу для низькоорбітальних супутників, які знаходяться на висоті нижче 800 кмSlingshot Orbital AlertКитайська ракета, яка запустила аналог Starlink, зруйнувалась на орбіті. 12.08.2024, 17:30. За уточненими даними Космічного командування ПС США та компанії зі стеження за космічним сміттям, на орбіті висотою 800 км виявлено хмару уламків, яка складається, як мінімум з 700 фрагментів розмірами понад 10 см, а потенційно їх там перебуває не менше 900Вибух ракети "Чанчжен-6A" у космосі змусив Китай виправдовуватися. 17.08.2024.
В 2024 році міжнародна організація супутникового зв'язку Intelsat з невідомих причин втратила на геостаціонарних орбітах два телекомунікаційні супутники IS-29e та IS-33e. Після руйнування 19 жовтня 2024 року над Індійським океаном супутника IS-33e, Космічні сили США зафіксували в космосі щонайменше 20 уламків, проте безпосередньої загрози від уламків — немаєBoeing-made satellite shatters in orbit, and nobody knows why. // By Ben Turner. October 24, 2024На орбіті раптово розбився супутник Boeing, і ніхто не знає чому. // Автор: Ірина Мазуренко. 24.10.2024, 17:22.
2025