Центр ( або centre, позначається літерою C) — позиція гравця в американському футболі та споріднених видах спорту. Як випливає з назви, центровий гравець знаходиться у самій середині лінії нападу. На початку кожного розіграшу він віддає пас назад (зазвичай прокидуючи м'яч у себе між ногами) квотербеку. У часи одновзводної системи, коли і в нападі, і в захисті грали одні й ті ж гравці, у фазі захисту центри часто грали як «середні гарди» (middle guards), займаючи позицію навпроти центрового гравця суперника лінії сутички (в наші дні цю функцію виконує ноуз-текл), або ж поза лінією захисту під час розіграшу з лінії сутички як лайнбекери.

Роль у грі

Снеп

Перша роль центра — здійснити снеп, тобто передати м'яча квотербеку. Більшість схем нападу вносять корективи на основі того, як розташовані відносно лінії нападу лайнмени захисту суперника та його лайнбекери, і через які проміжки вони вишикувані.

Оскільки центр має ідеальний огляд захисної формації суперника перед снепом, він часто першим приймає рішення щодо тактики атаки. Це рішення зазвичай базується на положенні захисників або лайнбекерів у проміжках між ними, і від цього рішення залежать більшість подальших коригувань. У деяких випадках центр може оголосити коригування для всієї лінії нападу. Це було доведено до крайності командою «Індіанаполіс Колтс» початку 21 століття, коли центр мав рівні права голосу з квотербеком в оперативному плануванні ігрового процесу, включаючи голосові команди. Таким чином, центр зазвичай є найрозумнішим гравцем лінії нападу.

У більшості розіграшів центр снепує м'яч безпосередньо в руки квотербека після того, як той подасть команду (традиційно вона звучить, як «Set, hike!», але може бути і якась інша). У схемі «дробовик» квотербек стоїть у кількох ярдах від центра.

Також центр снепує м'яч на кілька ярдів позаду себе при пробиваннях пантів і філд-голів — відповідно, пантеру або холдеру. Але оскільки у випадку пантів та філд-голів невдалий снеп може зіпсувати розіграш і призвести до втрати м'яча, більшість команд мають спеціально навченого для таких снепів центра, якого називають лонг-снепер.

Втім, правила не зобов'язують центра снепувати саме квотербеку, холдеру або пантеру — він має право подати м'яч будь-кому позаду себе. Тому існують розіграші, при яких з метою обдурити захист суперника снеп віддається не тому, кому очікує суперник, а безпосередньо ранінбекові.

Пенальті, пов'язані зі снепом

Розіграш починається лише з подачі снепу, і до цього ані лайнмени команди, що його подає, ані лайнмени захисту суперника не мають права перетинати лінію сутички — це вважається фальстартом (false start) і карається 5-ярдовим пенальті.

За правилами коледжів і старших шкіл, центра забороняється атакувати протягом 1 секунди після снепу — це карається як груба гра проти центра (roughing the center).

Снеп слід подавати одним безперервним рухом. Якщо центровий гравець призупиняє рух м'яча, це карається як неприпустимий снеп (illegal snap).

Після снепу

Після снепу центр приступає до блокування гравців суперника. Цілі блокування залежать від типу нападу, але зазвичай бувають наступними.

При біговому розіграші: Блокування мідл- або бексайд-лайнбекерів у певних формаціях, потім — переміщення на вторинні цілі, якщо лайнбекер відсутній. Допомога гардам з їхніми цілями блокування. Часто центр і гард разом атакують одну ціль, зазвичай дефенсив-текла. Допомога центра може полягати просто у швидкому поштовху, щоб вивести захисника з рівноваги, після чого гард продовжує блокування, а центр прямує до важливіших цілей. Блокування дефенсив-теклів: якщо гард проводить пулінг для гравця з м'ячем, центр зазвичай блокує дефенсив-текла, який заповнює прогалину в захисті.

При пасовому розіграші центр спочатку допомагає гардам на позиції лайнменів. У випадку бліцу йому може довестися блокувати лайнбекера, сейфті або корнербека, що мчить уперед.

Важливість центрів зросла через повернення схеми захисту 3–4. За словами генерального менеджера «Балтимор Рейвенс» , центр потрібен, щоб нейтралізувати ноуз-текла, інакше при кожному біговому розіграші той стоятиме на шляху квотербека.

Через своє розташування посередині лінії нападу, центрам рідко доводиться блокувати едж-рашерів (які знаходяться на дальніх краях лінії захисту), натомість зазвичай стикаючись із сильнішими внутрішніми лайнменами захисту. Крім того, центр повинен мати добру рівновагу, щоб швидко перейти з позиції снепа до гри. З огляду на ці фактори, позиція центра вимагає більше стійкості, ніж розмаху рук та спритності, тому центри часто нижчі за зростом, ніж інші лайнмени нападу.

Примітки