Гелен Мюррей, у шлюбі Фрі (; 20 лютого 1923, Піттсбург, Пенсильванія, США – 1 травня 2021, Елкхарт, Індіана, США) — американська хімікиня та педагогиня. Найбільш відома роботою над системами самостійного тестування in vitro для діабету та інших захворювань.

Раннє життя та освіта Гелен Мюррей народилася у Піттсбурзі, штат Пенсільванія, 20 лютого 1923 року. Її батько, Джеймс С. Мюррей, працював комівояжером у вугільній компанії; мати, Дейзі Пайпер Мюррей, померла під час епідемії грипу, коли Гелен було шість років.

Мюррей здобула початкову освіту в державних школах Янгстауна, штат Огайо, і закінчила Поландську семінарську середню школу у 1941 році як найкраща випускниця. Під час відвідування літнього табору в коледжі Вустера вона твердо вирішила навчатися саме в ньому. Перебуваючи під сильним впливом своєї шкільної вчительки англійської мови, вона спочатку планувала спеціалізуватися на англійській мові та латині, сподіваючись стати вчителькою; однак ці плани незабаром змінилися. У грудні 1941 року, коли був бомбардований Перл-Гарбор, багато молодих чоловіків пішли добровольцями або були призвані до армії. Внаслідок звільнення місць у "чоловічих галузях", жінок заохочували продовжувати кар'єру в науці. Як наслідок, Гелен Мюррей змінила спеціалізацію на хімію, здобувши ступінь бакалавра наук у 1944 році. Вона назвала свій перехід на хімію «найчудовішим», що коли-небудь з нею траплялося.

Кар'єра Після закінчення Вустера Мюррей одразу почала працювати хімікинею з контролю якості у лабораторії Майлза (відомої як виробник Алка-Зельтцер), де вона займалася перевіркою якості інгредієнтів у лінійці вітамінів компанії. Коли в дослідницькій групі Альфреда Фрі звільнилася вакансія, вона пройшла співбесіду та отримала цю посаду. Вони стали партнерами в дослідженнях на все життя. Вони одружилися через два роки, у 1947.

Спочатку вони досліджували різні антибіотики, перш ніж перейти до систем на сухих реагентах. Першим завданням Альфреда та його команди було вдосконалення тесту Clinitest, щоб зробити його більш чутливим. Clinitest був таблеткою, яка вимірювала рівень глюкози у сечі пацієнтів із діабетом, коли розбавлений розчин сечі піддавався впливу цієї таблетки. Отримана в результаті зміна кольору дозволяла визначити відповідний рівень глюкози в пацієнта. Команда також розробила Acetest — ще один таблетковий тест на діабет. Продовжуючи цю тенденцію проведення клінічних тестів у формі таблеток, команда створила Ictotest, який використовувався для тестування на гепатит A. Цей тест дозволяв хімічно виявити присутність білірубіну в сечі, що вказувало на наявність хвороби.

У 1956 році Фрі представили Clinistix (знаменитий тест "занур і прочитай"). Це була перша діагностична тест-смужка формату "занур і прочитай" для моніторингу глюкози в сечі. Після цього вони працювали над розробкою інших смужок, які могли б тестувати ключові індикатори захворювань, наприклад, білки та кетони. Зрештою, їм вдалося створити Multistix, який уможливив аналіз сечі, що поєднував кілька тестів на одній смужці. Вони досягли цього шляхом створення непроникного бар'єру між кількома реагентами на смужці. Було розроблено та випущено на ринок кілька інших тест-смужок, включаючи Uristix, Ketostix, Dextrostix, Labstix, а також продукт Multistix, який досі використовується.

Фрі перейшла у відділ росту та розвитку в 1969 році, а через сім років зрештою стала директором відділу спеціалізованих тестових систем. Вона була директором служби маркетингу відділу дослідницької продукції, коли компанія Bayer Diagnostics придбала Miles у 1978 році.

Фрі також здобула ступінь магістра мистецтв з менеджменту (адміністрування охорони здоров'я) в Центральному Мічиганському університеті (1978) і працювала ад'юнкт-професором управління в університеті Індіани в Саут-Бенді.

До 1975 року Фрі отримала сім патентів за свої вдосконалення в медичному та клінічному тестуванні аналізу сечі. Того ж року вона разом із чоловіком стала співавторкою своєї другої книги «Аналіз сечі у лабораторній практиці» (Urinalysis in Laboratory Practice), яка досі є стандартною працею в цій галузі. Вона вийшла на пенсію у 1982 році, але продовжувала працювати консультанткою для Bayer Diagnostics в Елкхарті, штат Індіана.

Пізні роки Після виходу на пенсію Фрі активно займалася популяризацією наукової освіти. Особливу увагу вона приділяла навчанню жінок та студентів із незаможних сімей, беручи участь у таких програмах, як "Діти та хімія" та "Розширюючи свої горизонти".

Особисте життя У 1947 році одружилася з Альфредом Фрі, колегою-дослідником у галузі аналізу сечі. Разом вони мали шістьох дітей: Еріка, Курта, Джейка, Бонні, Ніну та Пенні. Крім того, вона допомагала виховувати трьох пасинків і падчерок: Чарльза, Джейн та Барб.

Фрі померла 1 травня 2021 року у віці 98 років у хоспісі в Елхарті від ускладнень, спричинених інсультом.

Нагороди та відзнаки У 1980 році Фрі отримала Медаль Гарван–Оліна, яку присуджують жінкам за видатні заслуги в галузі хімії. У 1996 році вона була нагороджена премією Кілбі за життєві досягнення.

У 1990 році Фрі обіймала посаду президента Американська асоціація клінічної хімії. Через шістнадцять років вона отримала престижну нагороду цієї організації за видатний внесок у клінічну хімію.

У 1993 році Фрі була обрана президентом Американського хімічного товариства. На її честь товариство назвало нагороду — Премія імені Гелен М. Фрі за громадську просвітницьку діяльність.

Фрі була включена до Національної зали слави винахідників у 2000 році. Через десять років Барак Обама нагородив її Національною медаллю технологій та інновацій.

Робота Гелен Фрі та її чоловіка з розробки діагностичних тест-смужок була визнана національною історичною хімічною пам'яткою Американського хімічного товариства 1 травня 2010 року в Науковому центрі ETHOS в Елкхарті, Індіана. Через рік вона була включена до Національної зали слави жінок.National Women's Hall of Fame, Helen Murray Free

Патенти Free et al., U.S. Patent 3,087,794, " CHEMICAL TEST FOR DIFFERENTIATING LEUCOCYTES FROM ERYTHROCYTES" (Хімічний тест для диференціювання лейкоцитів від еритроцитів). Free, U.S. Patent 2,912,309, “INDICATOR FOR DETECTING GLUCOSE” (Індикатор для виявлення глюкози).

Примітки