Поліцейська авіація — різноманітні повітряні судна, що використовуються в поліцейських операціях. Поліцейські служби зазвичай використовують авіацію для контролю дорожнього руху, підтримки наземних операцій, пошуку та рятування, швидкісних переслідувань автомобілів, спостереження, повітряного патрулювання, контролю масштабних публічних заходів та/або порушень громадського порядку тощо. У деяких великих містах поліцейські гелікоптери застосовуються для повітряного транспорту особового складу . У великих малонаселених районах для перевезення особового складу та обладнання іноді використовуються літаки.

Гвинтокрилі літальні апарати

Найпоширенішим видом поліцейських гвинтокрилих літальних апаратів є гелікоптери, але також використовуються інші типи, такі як автожири. Наприклад, автожир використовувався під час зимових Олімпійських ігор 2002 в Солт-Лейк-Сіті. На великому муралі на стіні в лондонському Іст-Енді, що зображує масові заворушення 1936 року (так звана Битва на Кейбл-стріт), серед іншого можна побачити поліцейський автожир, що використовувався під час того інциденту.

Поліцейські гвинтокрилі апарати часто оснащені для виконання кількох функцій або спроєктовані таким чином, щоб обладнання можна було швидко замінити, коли це необхідно для різних завдань — наприклад, одна й та ж машина використовується для пошуково-рятувальної операції і як санітарна повітряна лінія.

Поліцейські сили іноді використовують надлишкові гелікоптери, отримані від армії, такі як Bell UH-1 Huey. Деякі поліцейські організації, такі як мексиканська , закуповують нові військові Sikorsky Black Hawk. Однак більшість поліцейських організацій світу купує цивільні гелікоптери безпосередньо у великих авіабудівних компаній або орендує їх у спеціалізованих постачальників.

Широке використання поліцейських гелікоптерів може спричиняти незручності для громадян, насамперед через шумове забруднення.

Літальні апарати з фіксованим і гнучким крилом

Деякі поліцейські авіаційні підрозділи також використовують літальні апарати з фіксованим крилом, які дозволяють здійснювати спостереження з більшої висоти та безшумніше, зменшуючи ймовірність того, що підозрювані усвідомлять, що за ними стежать. Крім того, використання літаків забезпечує довший час польоту та зменшує експлуатаційні витрати. Літаки використовуються для забезпечення регулярного патрулювання поліції у віддалених населених пунктах і для транспортування слідчих до віддалених місць злочинів. Деякі поліцейські авіаційні підрозділи, такі як в Австралії, застосовують для спостереження лише літаки.

 — британський літак з фіксованим крилом, спеціально побудований для спостереження, використовувався . Britten-Norman Defender експлуатується з цією метою , та Garda Síochána, а Федеральне бюро розслідувань розгорнуло цей літак для електронного повітряного спостереження за комплексом «Гілки Давидової» під час облоги Вейко в 1993. Столична поліцейська служба у Великому Лондоні протягом кількох років таємно використовувала літаки Cessna, оснащені обладнанням для спостереження, здатним перехоплювати мобільні телефонні дзвінки та прослуховувати розмови. Іноді для спостереження як більш економічно вигідна альтернатива гелікоптерам використовуються і навіть літальні апарати, такі як паратрайк.

Крім того, літаки використовуються для транспортування ув'язнених. Найбільшою з таких систем можна назвати американську , що займається перевезеннями між в'язницями, екстрадиціями, депортаціями тощо. Ця система експлуатує чотири літаки Boeing 737 для загальних перевезень і літаки для перевезення окремих особливо небезпечних ув'язнених і осіб, які перебувають у програмі захисту свідків.

Літальні апарати, легші за повітря

Поліція застосовує для повітряного патрулювання дирижаблі м'якого типу. Такі дирижаблі використовувалися під час Національний з'їзд Республіканської партії|Національного з'їзду Республіканської партії 2004 року, Олімпійських ігор в Атланті (1996) та в Афінах (2004).

Дирижабль «Сантос-Дюмон», названий на честь знаменитого авіаконструктора Альберто Сантос-Дюмона, веде спостереження в Карибському басейні для Спеціального підрозділу боротьби зі злочинністю Тринідаду і Тобаго (Special Anti-Crime Unit of Trinidad & Tobago, SAUTT). У квітні 2009 року цей дирижабль забезпечував повітряне спостереження за 5-м Самітом Америк в Порт-оф-Спейн.

Поліція Великого Манчестера розпочала випробувальну експлуатацію дирижабля у 2010 році для спостереження за масовими заходами, що у довгостроковій перспективі було б дешевшою альтернативою використанню гелікоптера. Однак цей дирижабль використовувався лише 18 разів через експлуатаційні проблеми, пов'язані з погодними умовами.

Безпілотні літальні апарати

Безпілотні літальні апарати з середини 2000-х років використовуються поліцією в різних країнах світу для пошуку та спостереження. Перевага цих пристроїв полягає в невеликих розмірах та нижчій вартості порівняно з гелікоптерами. Дрони можуть бути потужними інструментами спостереження, оскільки їх можна оснастити системами камер, приладами для , тепловізорами, та іншими датчиками. Хоча переважна більшість БпЛА правоохоронних органів неозброєні, документи, отримані групою з захисту цифрових прав Electronic Frontier Foundation, вказують на те, що Прикордонно-митна служба США розгляне можливість озброєння своїх БпЛА нелетальною зброєю, призначеною для іммобілізації цілей.

Примітки