Вілліс Бенсон Мейчен (; 10 квітня 1810 — 29 вересня 1893) — американський політик, представник Демократичної партії, який обіймав посаду сенатора США від штату Кентуккі у 1872–1873 роках.

Біографія Вілліс Бенсон Мейчен народився 10 квітня 1810 року в окрузі Колдвелл, штат Кентуккі (нині — округ Лайон),National Cyclopedia, p. 395. у родині Генрі Балленджера Мейчена та Ненсі Мейчен (до шлюбу Таррант). Він навчався в місцевих загальноосвітніх школах і став фермером. Мейчен відвідував Камберлендський коледж у Принстоні, а згодом займався сільськогосподарською діяльністю поблизу Еддівілла.

Окрім фермерства, Мейчен працював на Лівінгстонській залізоробній кузні.Kleber, p. 598. Згодом він разом із партнером відкрив власний бізнес, однак він зазнав краху й ледь не довів Мейчена до фінансового розорення.Milford, p. 3. Зрештою йому вдалося погасити борги, після чого він розпочав будівництво шосейних доріг. Однак травма змусила його відмовитися і від цього заняття, тож він звернувся до юридичної практики. У 1844 році Мейчен був допущений до адвокатури й швидко напрацював широку клієнтську базу.

Мейчен був одружений тричі й двічі овдовів. Уперше він одружився з Маргарет Аурелією Лайон, донькою конгресмена США Чіттендена Лайона та онукою конгресмена США полковника Метью Лайона, 28 грудня 1835 року. У них було щонайменше шестеро дітей: донька Мері Дж. Мейчен (1838–1854) і п'ятеро синів — Едвард Чіттенден Мейчен (1840–1845), Генрі Лайон Мейчен (1843–1893), Едвард К. Мейчен (1846 — після 1887), Вілліс Бенсон Мейчен-молодший (1849–1851) та Вілліс Бенсон Мейчен III (1851–1852).Johnson. Його перша дружина померла у 1852 році, і того ж року він одружився вдруге — з Елізою Н. Доббінс. У цьому шлюбі народилися троє дітей: син Джон С. Мейчен і дві доньки — Мері Е. Мейчен та Елізабет Мейчен. У 1859 році він знову овдовів. Утретє Мейчен одружився 10 вересня 1859 року з Вікторією Терезою Мімс, донькою Джона Гаррісона Мімса та Керолайн Генсон (Кресап) Мімс. У них було восьмеро дітей (щонайменше троє померли в дитинстві): сини Френк П. Мейчен, Вілліс Б. Мейчен (IV) (1872–1903), Чарльз Віктор Мейчен і Альберт Сідні Мейчен (1875–1876), а також доньки Мінерва Бакнер «Мінні» (Мейчен) Сейр (1860–1958) — дружина Ентоні Д. Сейра і мати Зельди Сейр Фіцджеральд, Меггі Девіс Мейчен (1862–1864), Керолайн Мімс Мейчен (1874–1874) та Марджорі Лі (Мейчен) Ріке (1881–1913).

Політична кар'єра Мейчен був делегатом конституційного з'їзду штату у 1849 році, членом Сенату штату Кентуккі у 1854 році, а також членом Палати представників Кентуккі у 1856 і 1860 роках.

Коли група прихильників сецесії з Кентуккі сформувала для штату конфедеративний уряд, законодавча рада Конфедерації Кентуккі обрала Мейчена своїм головою. Він представляв 1-й виборчий округ Кентуккі в Першому Конфедеративному конгресі, працюючи в комітетах з рахунків та засобів. Мейчена було переобрано до Другого Конфедеративного конгресу, де він працював у квартирмейстерському та інтендантському (продовольчому) відомствах. Загалом він перебував у Конфедеративному конгресі з 22 лютого 1862 року до його розпуску в квітні 1865 року.

Після завершення війни Мейчен, побоюючись репресій за свою прихильність до Конфедерації, втік до Канади; там до нього приєдналися третя дружина та доньки Мінні й Марджорі. У 1869 році президент Улісс С. Ґрант видав помилування для Мейчена, після чого той повернувся до Кентуккі.Cline, p. 17.

Друзі заохочували Мейчена балотуватися на посаду губернатора, однак виникли сумніви щодо його права обіймати цю посаду, і він відмовився.Milford, p. 4. 9 липня 1872 року делегати Кентуккі на Національному з'їзді Демократичної партії в Балтиморі (штат Меріленд) висунули Мейчена кандидатом на посаду віцепрезидента США; він отримав один виборчий голос.

22 вересня 1872 року губернатор Престон Г. Леслі призначив Мейчена до Сенату Сполучених Штатів для заповнення вакансії, що виникла після смерті Ґаррета Девіса. Коли Сенат Кентуккі знову зібрався, 21 січня 1873 року його було офіційно обрано на цю посаду — він переміг республіканця Тарвіна Бейкера з рахунком 104 проти 18. Мейчен обіймав посаду сенатора з 27 вересня 1872 року до 3 березня 1873 року.

Останні роки життя Після завершення своєї роботи в Конгресі Мейчен повернувся до сільськогосподарської діяльності. Він також був співвласником кількох залізоплавильних печей в окрузі Лайон; саме на одній із них Вільям Келлі винайшов свій процес виготовлення сталевих рейок. У 1880 році Мейчена було призначено до Залізничної комісії штату Кентуккі, де він відслужив один повний термін.

Після закінчення роботи в залізничній комісії Мейчен відійшов від справ і оселився в Мінерал-Маунд — своєму маєтку площею на річці Камберленд поблизу Еддівілла, де вирощував тютюн. Він помер 29 вересня 1893 року в Західній психіатричній лікарні в Гопкінсвіллі, штат Кентуккі, і був похований на кладовищі Ріверв'ю в Еддівіллі. Нині на місці колишнього маєтку Мейчена розташований Державний парк Мінерал-Маунд.

Мейчен був дідом Зельди Фіцджеральд.. Помер ще до її народження.

Примітки

Додаткова література