Джозеф Альберт Вокер (; 20 лютого 1921 — 8 червня 1966) — американський льотчик-випробувач і астронавт-дослідник, один із піонерів суборбітальних космічних польотів за програмою X-15. Перший пілот, який двічі досяг космічної висоти понад 100 км за міжнародною класифікацією (лінія Кармана).
Біографія Народився у місті Вашингтон (штат Пенсильванія, США). Закінчив коледж Вашингтон і Джефферсон у 1942 році, здобувши ступінь бакалавра фізики.
Під час Другої світової війни служив у військово-повітряних силах США як пілот.
Після війни розпочав роботу в NACA (Національний консультативний комітет з аеронавтики), де став льотчиком-випробувачем. Займався випробуваннями експериментальних літаків, досліджуючи польоти на великих швидкостях і висотах.
Кар'єра в NASA та X-15 Після створення NASA у 1958 році Вокер став одним із провідних пілотів програми X-15 — експериментального ракетоплана, призначеного для дослідження гіперзвукових швидкостей і верхніх шарів атмосфери.
Він здійснив 25 польотів на X-15. Найвідоміші з них:
19 липня 1963 року — висота 106 км 22 серпня 1963 року — висота 107,9 км
Обидва польоти перевищили лінію Кармана (100 км), що вважається межею космосу за міжнародними стандартами.
Під час польотів Вокер виконував наукові експерименти: дослідження верхніх шарів атмосфери; спостереження зоряного неба; вивчення умов невагомості.
Досягнення Вокер був одним із перших людей, які досягли космічної висоти понад 100 км. Його польоти встановили світові рекорди висоти для пілотованих літальних апаратів того часу.
Загибель 8 червня 1966 року Вокер загинув під час випробувального польоту на літаку F-104 Starfighter. У повітрі сталося зіткнення з бомбардувальником XB-70 Valkyrie під час демонстраційного польоту для компанії General Electric.
Катастрофа призвела до загибелі Вокера та одного з членів екіпажу XB-70 і стала однією з найвідоміших аварій в історії експериментальної авіації.
Пам'ять Джозеф Вокер вважається одним із піонерів космічної ери. Його дослідження значно вплинули на розвиток пілотованих космічних програм США.
Див. також North American X-15 North American XB-70 Valkyrie Лінія Кармана Історія космонавтики США
Примітки
Джерела Jenkins D. R. X-15: Extending the Frontiers of Flight. NASA, 2003. Heppenheimer T. A. The Space Shuttle Decision. NASA, 1999. NASA History Division — матеріали про програму X-15.
Посилання NASA — офіційний сайт Матеріали NASA History Office
Примітки