Альфа Центавра Ab (також відома як Rigil Kentaurus b, або спочатку як Кандидат 1) — екзопланета-кандидат, яку вперше безпосередньо зобразили навколо Альфи Центавра A у 2019 році та про яку повідомили у лютому 2021 року. При підтвердженні статусу екзопланети, вона буде найближчою, найхолоднішою, найстарішою та із найкоротшим періодом безпосередньо зображеною планетою навколо зорі сонячного типу, а Альфа Центавра буде найяскравішою зорею, що містить планети (див. список найяскравіших зір). Очікується, що планета є газовим гігантом, виходячи з її фізичних властивостей. Для підтвердження її існування необхідні додаткові спостереження.
Відкриття
Астрономи з ініціативи Breakthrough Watch безпосередньо зобразили кандидата в зону життя за допомогою Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії у травні та червні 2019 року, використовуючи нещодавно розроблену систему для зйомки екзопланет у середньому інфрачервоному діапазоні. Зображення показало видиму відстань від Альфи Центавра А приблизно 1,1 астрономічної одиниці (а.о.), а попередні спостереження за роки до цього виключали можливість того, що це зоряний фон. Команда представила відкриття кандидата в екзопланети в публікації в Nature Communications під назвою «Зображення планет з малою масою в зоні життя Альфи Центавра». Однак дуги спостереження, яка тривала лише 100 годин, було недостатньо, щоб визначити, чи має сигнал планетарну природу, і вважалося можливим, що це зодіакальний пил чи інструментальний артефакт.
Спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба
У серпні 2024 року інструмент середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) космічного телескопа Джеймса Вебба безпосередньо зобразив точкове джерело на проектованій відстані від Альфи Центавра A. Підтверджено, що це не фонове чи переднє джерело, а також хмара пилу, і навряд чи це інструментальний артефакт. Якщо це екзопланета, то це має бути той самий кандидат, якого спостерігали у 2021 році.
Об'єкт не було виявлено, і для підтвердження знадобляться додаткові спостереження
Фізичні характеристики
Кандидат 1 Хоча про планету-кандидата було відомо небагато, деякі характеристики можна було визначити на основі її спостережень. Вона мала б мати орбітальний нахил ~70° відносно точки зору Землі, що узгоджується з нахилом системи Альфи Центавра в цілому. Завдяки алгоритму виявлення, її маса була б приблизно такою ж, як у Нептуна, і не більше ніж 7 радіусів Землі, оскільки його маса перевищувала б поріг радіальної швидкості ~ . Проте вона має бути не менше ніж 3.3 радіусів Землі, оскільки це не відобразило б сигнатуру, наведену в статті. Через такий великий розмір, навряд чи вона є кам'янистою, і, ймовірно, це планета розміром з Нептун.
Нове відкриття
Дослідження 2025 року, проведене з використанням спостережень телескопа Джеймса Вебба, показало масу від 90 до та радіусом . Поєднуючи дані про невиявлення кандидата та спостереження за ним у 2019 році за допомогою VLT та JWST у 2024 році, команда оцінила період обертання від 2 до 3 років, ексцентриситет орбіти 0,4 та нахил відносно орбітальної площини Альфа Центавра AB приблизно від 50 до 130°.
Див. також
Список екзопланет, отриманих безпосередньо Список найбільших екзопланет Список найближчих екзопланет
Примітки