Проблема прихованого вузла виникає тоді, коли два або більше вузлів мережі (абонентів) намагаються отримати доступ до базової станції (точки доступу) мережі, але при цьому не «бачать» один одного, тобто фізично не можуть приймати сигнали один від одного в ефірі (наприклад, через велику відстань, особливості поширення радіохвиль тощо).
Це створює проблеми для керування доступом до середовища (MAC), оскільки більшість наявних методів доступу до цифрових мереж з боку абонентів ґрунтуються на визначенні зайнятості каналу шляхом прослуховування сигналів від сусідніх вузлів. До таких технологій належать CSMA/CD, CSMA/CA та інші.
Ця проблема частково вирішується в методі доступу CSMA/CA, де використовується передавання пакетів RTS/CTS. Такий метод застосовується, наприклад, у стандарті IEEE 802.11.
Якщо у відповідь на пакет RTS (Request To Send) не надходить пакет-підтвердження CTS (Clear To Send), вузол вводить випадкову затримку, після якої (назвемо його «першим») може знову спробувати отримати доступ до мережі.
При цьому, якщо інший прихований вузол (назвемо його «другим») уже встановив з'єднання та здійснює обмін даними, то рідкісне передавання коротких пакетів RTS від першого вузла не призводить до розриву цього з'єднання. Відповідно, перший вузол просто не отримує доступу до мережі доти, доки другий вузол не звільнить канал передавання.
Таким чином реалізується «віртуальний» режим CSMA/CD.
Див. також Проблема незахищеного вузла
Посилання Wireless Central Coordinated Protocol (WiCCP), a software solution of the hidden node problem
Примітки