— майже сферичний астероїд розміром менше ніж кілометр, який класифікується як навколоземний об'єкт, що належить до групи Аполлона. Його діаметр становить приблизно 11 м, і він є тілом, яке дуже швидко обертається: період обертання якого становить лише 5,35 хв. Знайдений 2 червня 1998 року в рамках програми спостереження Spacewatch у Національній обсерваторії Кітт-Пік. Його спостерігали протягом шести днів; упродовж яких він проходив на відстані 800 000 км від Землі (це трохи більше ніж дві відстані від Землі до Місяця).

Орбіта об'єкта добре відома, оскільки її простежили до 2002 року, а останні спостереження за ним проводилися з 17 квітня 2024 року по 3 червня 2024 року кількома обсерваторіями.

Орбіта і класифікація Астероїд 1998 KY26 обертається навколо Сонця на відстані 1,0—1,5 а. о., здійснюючи один оберт за 16 місяців (500 днів). Його орбіта має ексцентриситет 0,20 і нахил 1° відносно екліптики. Мінімальна відстань перетину орбіт із Землею становить приблизно 0,0025 а. о. (374 000 км, 0,98 відстані до Місяця).

З огляду на параметри орбіти, 1998 KY26 — один із найдоступніших для досліджень об'єктів Сонячної системи. Його орбіта часто пролягає траєкторією, дуже схожою на оптимальну траєкторію польоту від Землі до Марса. Цей факт, а також, як вважається, великий вміст води у ньому роблять його привабливим об'єктом для подальшого вивчення та потенційним джерелом води для майбутніх польотів на Марс.

У 2023 році об'єкт 1998 KY26 визнали можливим кандидатом у . Темні комети — це астероїди, які демонструють прискорення, характерне для комет, але не утворюють ні коми, ні хвоста, і ззовні виглядають як звичайні астероїди. Астрономи, які їх досліджують, вважають, що прискорення спричинене випаровуванням газу на стороні, освітленій Сонцем.

У 2026 році в нерецензованому препринті було висунуто гіпотезу, що 1998 KY26 — це радянський космічний апарат «», який був створений у рамках космічної програми «Фобос» і запущений до Марса 7 липня 1988 року, але у 1988 році був втрачений. Утім, автори статті чітко зазначили, що доказів цієї гіпотези немає, і в астрономічній літературі цей об'єкт і надалі розглядається як природне мале тіло.

Фізичні властивості

Фізичні властивості цього об'єкта визначила міжнародна група астрономів під керівництвом д-ра Стівена Остро з Лабораторії реактивного руху (JPL), використовуючи радіотелескоп в Каліфорнії та оптичні телескопи у Чехії, Гаваях, Аризоні та Каліфорнії.

Об'єкт 1998 KY26 класифікують як потенційно металічний астероїд типу X. Оптичні q радіолокаційні спостереження вказують на те, що це об'єкт із великим вмістом води.

За даними фотометрії кривої блиску, отриманими в 1998 році, період обертання об'єкта становив лише 10,7 хв, що на той час вважалося одним із найкоротших сидеричних періодів обертання серед усіх відомих об'єктів Сонячної системи: швидкість обертання більшості астероїдів зазвичай вимірюється годинами. З цього факту випливає, що, на відміну від багатьох інших астероїдів, 1998 KY26 не може являти собою купу щебеню, а натомість є монолітним об'єктом. На той момент це був перший виявлений об'єкт такого типу, але з 1998 року було виявлено ще кілька інших невеликих астероїдів зі швидким обертанням — деякі навіть із меншими періодами, ніж у 1998 KY26. Як тіло, що обертається, 1998 KY26 піддається ефекту Ярковського.

Під час спостережень астероїда 1998 KY26 у 2024 році, у момент його близького проходження повз Землю, виявилося, що його діаметр є меншим — 11 м, період обертання коротший — 5,35 хв, а альбедо більше — 0,52.

Дослідження

У вересні 2020 року було затверджено продовження місії зонда Агентства аерокосмічних досліджень Японії (JAXA) «Хаябуса-2», задачею якого було доставити зразки порід з астероїдів. У рамках розширеної місії зонд має здійснити прольоти повз два навколоземні астероїди: у липні 2026 року — 98943 Торіфуне, а в липні 2031 року — 1998 KY26. Проліт повз 1998 KY26 стане першим візитом космічного апарата до мікроастероїда, який швидко обертається. Крім того, 1998 KY26 стане найменшим об'єктом, відвіданим космічним апаратом.

Спостереження за астероїдом, здійснені у 2024 році, поставили під сумнів можливість посадки на нього.

Примітки