Ефект дня народження (, іноді званий birthday blues, в значенні «депресія дня народження», особливо коли йдеться саме про самогубство) — це статистичний феномен, за якого ймовірність смерті людини зростає в день її дня народження або близько до нього. Ефект дня народження спостерігався в дослідженнях загального населення в Англії та Уельсі, Швейцарії, Україні, та Сполучених Штатах, а також у менших групах населення, як-от серед гравців Головної ліги бейсболу. Дослідження не завжди демонструють цей ефект одностайно: деякі праці свідчать, що рівень смертності серед чоловіків і жінок розходиться напередодні дня народження, тоді як інші не виявляють значущого гендерного впливу.. Серед імовірних механізмів виникнення ефекту називають вживання алкоголю, , пов'язаний із днем народження, підвищений ризик самогубства, прагнення смертельно хворих пацієнтів дожити до свого дня народження, загострення або фізіологічний цикл, який щороку послаблює організм. Також припускали, що це може бути статистичний , можливо, внаслідок аномалій у звітності, проте ефект дня народження фіксували й у дослідженнях, де враховували та коригували відомі помилки реєстрації даних.

Дослідження

З появою статистичного програмного забезпечення, здатного легко обробляти великі масиви даних, було проведено низку масштабних досліджень на рівні штатів та країн для перевірки впливу днів народження на смертність. У першому масштабному дослідженні проаналізували записи про 2 745 149 жителів Каліфорнії, які померли між 1969 і 1990 роками. Після коригування побічних факторів, таких як сезонність смертності, планові операції та люди, народжені 29 лютого, виявилося значне зростання смертності за тиждень до дня народження у чоловіків і за тиждень після дня народження у жінок — в обох випадках пік смертності припадав не на сам день народження, а близько до нього. Цей ефект був стабільним для різних вікових та расових .

Схоже дослідження серед 12 275 033 швейцарців виявило найвищу смертність безпосередньо в день народження (на 17% вище за очікуване значення), причому ефект був найбільшим для осіб віком понад 80 років; інше дослідження швейцарських даних зафіксувало перевищення на 13,8% і змогло пов'язати його з конкретними причинами: інфарктом міокарда та інсультом (переважають у жінок), а також самогубствами й нещасними випадками (переважають у чоловіків) та зростанням смертності від раку. Серед 25 мільйонів американців, які померли між 1998 і 2011 роками, у свій день народження помирає на 6,7% більше людей, ніж очікувалося, і цей ефект був найбільш вираженим у вихідні дні та серед молоді — у віці від 20 до 29 років показник перевищував 25%.

Ще більше перевищення виявили серед населення Києва, де між 1990 і 2000 роками в день народження смертність серед чоловіків була на 44.4% вищою за очікувану, а серед жінок — на 36.2%. Менші біографічні дослідження також підтвердили ефект дня народження у вужчих субпопуляціях, наприклад, серед гравців Головної ліги бейсболу та осіб, внесених до «Енциклопедії американської історії».

Дослідження Олександра Нємцова в Росії, засноване на даних 16,8 мільйона росіян, які померли в період з 1 січня 2011 року по 31 грудня 2019 року, показало, що надлишкова смертність протягом 15 днів після дня народження становила 19 700 осіб. Це на 3,5% вищий рівень смертності, ніж у будь-які інші несвяткові дні. Безпосередньо в день народження сталося 4 000 смертей, що на 21% вище, ніж в інші дні. Частка смертей від зовнішніх причин зросла майже втричі: смертність від утоплення збільшилася на 48,3%, частка смертей від отруєння алкоголем зросла на 30%, також зросла смертність від ДТП та інших нещасних випадків.

Зосереджуючись суто на випадках самогубств, масштабні дослідження виявили ознаки піку суїцидів у день народження або відразу після нього в Данії та Угорщині, але не в Баварії чи Тайвані. Натомість інші дослідження не знайшли такого взаємозв'язку. Праця, що базувалася на населенні Данії та Австрії (загалом 2 052 680 смертей за вказаний період), виявила: хоча тривалість життя людей мала тенденцію корелювати з місяцем народження, стабільного ефекту дня народження не спостерігалося, а люди, народжені восени або взимку, частіше помирали в місяці, віддалені від їхнього дня народження.

Дослідження всіх смертей від раку в Німеччині з 1995 по 2009 рік не виявило ознак ефекту дня народження, хоча зафіксувало подібний ефект Різдва. Невелике дослідження американського психолога Леонарда Зусне виявило ефекти дня народження як серед чоловічих, так і серед жіночих когорт (жінки частіше помирали безпосередньо перед днем народження, а чоловіки — одразу після), але за виведення середнього показника ефект дня народження серед населення загалом зникав. Те саме стосується й дослідження даних про смертність в Англії та Уельсі, де статистично значущий ефект дня народження був присутній у кожній підгрупі (чоловіки й жінки; неодружені, одружені, розлучені та вдівці), але не простежувався в усьому населенні загалом. Одне з досліджень показало, що ризик самогубства в день народження може бути вищим для чоловіків.

Можливі пояснення

Алкоголь

Святкування днів народження часто супроводжується значним збільшенням споживання алкоголю. Епізодичне надмірне вживання алкоголю може через алкогольне отруєння, нещасні випадки та водіння напідпитку, а також через загострення наявних хвороб і посилення суїцидальних намірів. У США, де мінімальний вік для купівлі алкоголю становить 21 рік, спостерігається величезне надлишкове зростання смертності в 21-й день народження та наступного дня, що майже повністю зумовлено збільшенням кількості нещасних випадків.

Психосоматичні та психологічні чинники

Висунуто два взаємовиключні пояснення, що спираються на ефекти. З одного боку, день народження дає чітку дату для фокусування уваги, що дозволяє смертельно хворим людям «триматися» до самого свята. З другого боку, день народження також нагадує людині про її смертність і є приводом озирнутися на прожите життя. Згідно з теорією керування страхом смерті, це викликає стрес, який може прискорити кончину. Нерівномірний розподіл смертності між чоловіками й жінками, а також між більш і менш успішними бейсболістами вказує на те, що обидва фактори можуть відігравати роль в ефекті дня народження: людям, зосередженим на публічній сфері життя (наприклад, кар'єристам чи професійним спортсменам), цей день може нагадувати, що часи їхньої слави минули, тоді як ті, хто більше жив у (як-от батьки-домосіди чи спортсмени-аматори), сильніше усвідомлюють, що саме вони втратять із приходом смерті, і намагаються протриматися довше. З цим пов'язаний «ефект порушеної обіцянки», за якого людина із суїцидальними думками чекає дня народження або іншої значущої події, щоб подивитися, чи покращаться її обставини.

Психосоматична/психологічна модель також пояснює схоже зростання смертності від раку навколо таких свят, як Різдво, і підтверджується тим фактом, що подібні явища залежать від культури: у єврейській громаді існує аналогічний ефект Песаху (який зміщується разом зі святом), а серед китайців — ефект Свята середини осені.

Фізіологічні чинники

Існує припущення, що, подібно до 24-годинного циркадного ритму, організм має також річний «цирканнуальний» біологічний ритм. Вайсерман і співавори припустили, що кліматичні умови під час народження діють як (синхронізатор), який запускає внутрішній стрес і підвищує ймовірність смерті.

Статистичні чинники

Під час обробки можлива плутанина між полями дати народження та дати смерті, що штучно збільшує кількість документів, де вони збігаються. Крім того, якщо точна дата невідома, як часто використовують 1-ше та 15-те числа місяця. Це спричиняє надлишок народжень і смертей, зареєстрованих у ці дні. Проте дослідження також фіксують зміни рівня смертності в дні безпосередньо перед і після свята, що навряд чи зумовлено помилками обробки даних, а отже, самі лише статистичні артефакти не можуть повністю пояснити ефект дня народження.

Примітки