Під час російського вторгнення в Україну Росія залучила значну кількість в'язнів до військових підрозділів. Служба зовнішньої розвідки України заявляла, що Росія завербувала від 140 000 до 180 000 засуджених для боротьби проти України.

Російська приватна військова компанія Група Вагнера широко вербувала в'язнів у в'язницях починаючи з 2022 року, збільшивши свої сили приблизно на 40 000 осіб. Згідно з New York Times, кампанія «Вагнера» з вербування у в'язницях розпочалася на початку липня 2022 року, коли Євгеній Пригожин особисто з'являвся у в'язницях навколо Санкт-Петербурга і пропонував в'язням угоди. Однак у лютому 2023 року «Група Вагнера» втратила доступ до в'язниць на тлі розколу з регулярним Міністерством оборони Росії. Само Міністерство оборони РФ, як повідомляється, почало вербувати в'язнів у жовтні 2022 року.

У квітні 2023 року з'явилася інформація про створення Міністерством оборони серії підрозділів Шторм-Z. Після лише десяти-п'ятнадцяти днів тренувань, ці підрозділи прикріплюються до регулярних російських військ, які страждають від бойової втоми. 24 червня 2023 року Володимир Путін підписав закон про залучення засуджених на контрактну службу до Міністерства оборони, розпустивши «Штурм-Z» та замінивши його новими підрозділами Шторм-V.

Мотивація Міністерство оборони Великої Британії описало вербування як частину «більш широких, інтенсивних зусиль російської армії щодо збільшення своєї чисельності, намагаючись уникнути запровадження нової обов'язкової мобілізації, яка була б дуже непопулярною серед російського населення».

Інститут вивчення війни (ISW) зазначив, що збільшення вербування в'язнів Міністерством оборони в червні 2023 року відбулося «на тлі значних втрат в Україні».

Використання та ставлення У вересні 2022 року у промові перед в'язнями керівник «Групи Вагнера» Євгеній Пригожин сказав, що завербовані будуть використовуватися як штурмовики, які ведуть атаки та зазнають важких втрат. Експерти та полонені солдати «Вагнера» стверджували, що завербовані в'язні використовувалися як «не більше ніж пушечне м'ясо».

Тисячі засуджених солдатів «Вагнера» зіграли ключову роль у битві за Бахмут, беручи участь у хвильових атаках на українські позиції. Українські ЗМІ повідомляли, що засуджених «викидають на фронт після 2-3 тижнів поганої підготовки та використовують як пушечне м'ясо» більш елітними, добре навченими командирами «Вагнера».

У тій же промові у вересні 2022 року Пригожин також сказав, що будь-який в'язень, який вступить до лав, а потім спробує втекти зі служби, буде «визнаний дезертиром і розстріляний». У березні 2023 року експерти Організації Об'єднаних Націй висловили занепокоєння повідомленнями про те, що до завербованих «регулярно погрожують і знущаються їхні начальники», а також заявили, що мають інформацію про те, що «нескільки завербованих були страчені за спробу втечі, а в інших випадках — серйозно поранені на очах у інших як попередження». Вони описали ці тактики як порушення прав людини і заявили, що вони «можуть кваліфікуватися як військові злочини».

До березня 2023 року британське Міністерство оборони заявило, що приблизно половина завербованих в'язнів «Вагнера» була вбита або поранена в Україні. У листопаді 2023 року британська розвідка зазначила, що російські командири часто карають солдатів, які зловживають наркотиками та алкоголем, змушуючи їх воювати в загонах «Штурм-Z».

Інститут вивчення війни зазначив у лютому 2025 року, що Росія здебільшого вичерпала своє тюремне населення у 2022 та 2023 роках і більше не могла формувати з нього значні військові контингенти. Також було зазначено, що уряд Росії позбавив в'язнів, які добровільно записуються воювати в Україну, разових грошових бонусів за вступ на службу починаючи з 1 січня 2025 року.

Звільнення в'язнів та наслідки

За моделлю «Вагнера», в'язні, які виживають після шестимісячного строку на фронті, звільняються в російське суспільство та отримують помилування за свої злочини. Багато звільнених чоловіків є невиправними злочинцями. Росіяни бояться, що звільнені особи продовжать скоювати нові злочини. У серпні 2023 року засуджений злочинець, звільнений після бойових дій у складі «Вагнера», був заарештований за звинуваченням у ножовому вбивстві шести осіб у селищі Дерев'яне в Республіці Карелія (Росія).

Ольга Романова від громадської організації «Русь Сидяча» заявила, що внаслідок цієї політики «Більше немає злочинів і більше немає покарань. Тепер дозволено все, і це має дуже далекосяжні наслідки для будь-якої країни».

Тоді як багатьом російським в'язням, завербованим «Вагнером» та «Штурм-Z», гарантувалося звільнення за умови виживання під час свого шестимісячного строку, ті, хто вступає до нових підрозділів «Штурм-V», повинні служити до кінця конфлікту.

Див. також В'язниці Росії Штрафні військові підрозділи України під час російського вторгнення в Україну Російські нерегулярні військові формування в Україні Штрафбат

Примітки