Гептархія (дослівно — семицарство, від — сім і — влада, царство, ) — період у давній історії Англії, що почався близько 500 року з утворення кількох англосаксонських держав на півдні Британських островів і закінчився у 850 році данським завоюванням.
Термін «гептархія» вперше вжив англійський історик XII століття Генріх Гантінгдонський і остаточно був введений англійськими істориками у XVI ст., для позначення періоду історії Англії з кінця VI до IX ст., який характеризувався відсутністю політичної єдності країни.
Під гептархією також йдеться про те, що в Англії в V-IX ст. завжди було сім незалежних держав — Вессекс, Сассекс, Ессекс, Мерсія, Нортумбрія, Східна Англія, Кент, тоді як насправді їх було часто більш, а ще частіше — менш ніж сімГептархія .
Історія У результаті нашестя англів, саксів та ютів на територію нинішньої Англії на початку VI століття сформувалося сім порівняно великих держав: Вессекс (західне королівство саксів) Сассекс (південне королівство саксів) Ессекс (східне королівство саксів) Східна Англія Мерсія Нортумбрія (королівства англів) Кент (королівство ютів).
Інші дрібні держави: Думнонія Гастінгс Гвікке Острів Вайт Маґонсете Меонвара Суррей Ліндсі
Ці королівства запекло воювали між собою. В ході цієї боротьби найсильніші держави встановлювали свою гегемонію. У другій половині VII століття висунулася Нортумбрія, у VIII Мерсія. У 829 році майже всі англосаксонські області об'єднав король Вессексу Еґберт. Відтоді держава стала зватися Англією. Подальше об'єднання країни перервало нашестя данців які в другій половині IX століття підкорили майже всю Англію. Боротьбу з ними очолив Вессекс, і в X столітті цілісна держава Англія була відновлена.
Деяка частина кельтського населення Британії, що уникла винищування, злилася із завойовниками — германцями. Так кельтський елемент увійшов до етнічного складу англійців.
Геральдичні символи
Див. також Бретвальда
Примітки
Джерела Westermann Großer Atlas zur Weltgeschichte Stenton, F. M. (1971) Anglo-Saxon England, 3rd edition. Oxford U. P. Campbell, J. et al. (1991) The Anglo-Saxons. Harmondsworth: Penguin Monarchs of Britain, Encyclopædia Britannica The Burghal Hidage — Wessex's fortified burhs