Halo 2 — відеогра жанру шутера від першої особи, розроблена компанією Bungie Studios, Microsoft Game Studios та видана компанією Microsoft на Xbox 9 листопада 2004 року. Через 3 роки, 31 травня 2007 року гра вийшла на Windows Vista. Перевидання Halo 2 з удосконаленою графікою та додатковими відео вийшло в 2014 році для Xbox One, а в 2020 році увійшло до збірки Halo: The Master Chief Collection для Windows.
Це друга гра із серії Halo та сиквел до Halo: Combat Evolved. Відразу ж після релізу Halo 2 стала найпопулярнішою грою в Xbox Live і утримувала це місце до релізу Gears of War для Xbox 360, випущеної двома роками пізніше. До 20 червня 2006 року було зіграно понад 500 мільйонів ігор в Halo 2 і витрачено понад 710 мільйонів годин гри в Xbox Live; до 9 травня 2007 року число нових гравців збільшилася на понад 5 мільйонів. У листопаді 2008 року Halo 2 було визнано найпродаванішою грою для приставок шостого покоління. Продажі склали 8.46 мільйона копій по всьому світу, з них щонайменше 6.3 мільйона копій в США. Критики прийняли гру в основному позитивно з широким публічним схваленням сильної багатокористувацької складової, в той же час, кампанія виявилася в центрі критики за її обірване закінчення.
Сюжет продовжує історію Майстра Чіфа у боротьбі людства проти релігійно-політичного союзу іншопланетян під назвою Ковенант. В Halo 2 з'явився другий грабельний персонаж — еліт Тел 'Вадам (Арбітр), назначений спокутати свої провини, борючись з ворогами Ковенанту. Земля опиняється під загрозою завоювання, тоді як Потоп, що однаково загрожує як людям так і Ковенанту, виявляється живим та не менш могутнім, ніж раніше.
Ігровий процес
Основи Як і попередня гра серії, Halo 2 є сюжетним шутером від першої особи. Гра має інакший підхід до відображення інфомарції про персонажа. В оригінальній Halo були роздільні індикатори здоров'я і енергетичного щита. У Halo 2 індикатор здоров'я більше не видно, натомість щити персонажа відновлюються швидше, якщо він не зазнає ушкодження. При цьому, на відміну від Halo: Combat Evolved, здоров'я починає регенерувати тільки після повного відновлення щита. В грі це пояснюється новим типом обладунків персонажа. Оскільки грабельних персонажів двоє (Майстер Чіф та Арбітр), вони мають кожен свої особливості. Так, Майстер Чіф може користуватися ліхтариком, а Арбітр володіє активним камуфляжем, що діє кілька секунд, приховуючи персонажа від ворогів. У Halo 2 було запроваджено значки, що сигналізують на екрані про нестачу боєприпасів і потребу перезарядити зброю.
Певні види зброї можуть бути взяті в обидві руки, при цьому точність знижується і зникає можливість використання гранат і рукопашних атак. Гравець може мати два види зброї одночасно (три, якщо дві штуки взяти в обидві руки), кожна зброя має свої переваги і недоліки в різних бойових ситуаціях. Наприклад, більшість видів зброї Ковенанту ефективні проти цілей, захищених енергетичними щитами, і не використовуютьмагазинного постачання, а містять батарею, тому можуть стріляти без перерви довше. Водночас після вичерпання батареї доведеться шукати іншу зброю, а при тривалій стрілянині вона перегрівається. Людська зброя менш ефективна проти щитів і вимагає перезарядки, але не перегрівається при тривалому вогні. Боєць може переносити максимум вісім гранат: 4 людські та 4 ворожі. Нова можливість транспорту, представлена в Halo 2 — це здатність зачіплятися боком за ворожу машину, щоб пригальмувати її і протагоніст або напарник вліз у машину і силоміць викинув звідти водія.
Зброя Порівняно з попередньою грою, тут додано кілька нових видів зброї, а також змінено колишні моделі.
ККОН: Пістолет M6C () — ефективний проти піхоти, стріляє розривними кулями в напів-самонавідному режимі. На відміну від першої гри, де представлена модель D, модель C не має оптичного прицілу. Можна взяти по пістолету в кожну руку. В магазині містить 12 набоїв. Гвинтівка BR55 () — ефективна проти піхоти, маючи високу точність та стріляючи чергами по 3 постріли. Обладнана двократним прицілом. У магазині 36 набоїв. Автомат M7 () — неточна, проте забійна зблизька зброя, яку можна тримати в обох руках. В магазині містить 60 набоїв. Дробовик M90 () — зброя для близьких відстаней, особливо ефективна проти скупчень піхотинців, вражаючи їх у широкому діапазоні. Кількість набоїв в магазині — 12. Снайперська гвинтівка S2 AM () — стріляє бронебійними реактивними снарядами на відстань до 500 метрів. У магазині всього 4 набої. Гвинтівка має оптичний приціл (зі збільшенням 2x і 8x). Кулі здатні вражати кілька цілей уздовж своєї траєкторії. Переносна ракетниця M19 SSM () — двозарядна установка, що стріляє потужними протитанковими ракетами. Має оптичний приціл (2x). Має режим керованого вогню.
Ковенант: Плазмовий пістолет () — стріляє одиночними плазмовими зарядами, ефективними проти піхоти, і може бути взятий в обидві руки. Також можна накопичити заряд, зробивши його набагато потужнішим і наділивши властивістю самонаведення. Повного заряду вистачає на 500 пострілів. Люди не вміють перезаряджати батарею плазмової зброї, тому доводиться брати нову після вичерпання батареї. Плазмова рушниця () — скорострільна зброя, що має автоматичний та напів-автоматичний режими стрільби. Стріляє чергою плазмових зарядів, заряд — 200 пострілів. При довгій черзі перегрівається. Може бути взята в обидві руки. Голкомет () — стріляє тонкими кристалами, які автоматично наводяться на органічні цілі. Ці голки пронизують ціль і вибухають, незалежно від кута стрільби, але відбиваються від силових щитів та навколишніх твердих предметів. У магазині 30 снарядів, максимальний запас 90. Може бути взятий в обидві руки. Ковенантський карабін () — вирізняється далекобійністю, точністю та силою ураження, але повільним темпом стрільби. Містить в магазині 36 зарядів. Променева гармата () — переносний прискорювач частинок, здатний вражати цілі на дальніх відстанях. Обладнана прицілом зі збільшення 5x та 10x і має 18 зарядів у магазині. Гранатомет брутів () — ручний автоматичний гранатомет, гранати якого здатні відскакувати від поверхонь. У магазині 4 заряди. Паливна гармата () — ефективна як проти піхоти, так і техніки. Стріляє паливними стрижнем, який вибухає від зіткнення. У магазині 5 зарядів. Має оптичний приціл. Енергетичний меч Ковенанту () — зброя для ближнього бою. На відміну від першої гри використовується усіма елітами як зброя самозахисту. Може вбити пересічного ворога одним ударом (елітних піхотинців двома). Має обмежений заряд, швидкість вичерпання якого залежить від типу уражуваного об'єкта. Додатково, зі знищених дронів Стражів або в єретиків Ковенанту можна взяти Промінь Стражів (). Ця зброя випускає тепловий промінь, дуже ефективний проти щитів та самих Стражів. Але ця зброя водночас швидко перегрівається та має низьку точність.
Мультиплеєр На відміну від попередниці, оригінальна Halo 2 дозволяє гравцям змагатися одним з одними за допомогою Xbox Live, на додаток до можливості грати удвох за одним комп'ютером і по мережі. При грі удвох можливий варіант з розділеним екраном (двоє гравців за однією консоллю). Багатокористувацька гра підтримує до 16-и гравців одночасно, для неї існують 12 карт. Додатково продавалися ще кілька наборів додаткових карт. В грі доступні кілька режимів, а саме: Поборник () — гравцеві слід вбити якомога більше противників, випередивши у цьому інших. Захоплення прапора () — гравці діляться на дві команди, які повинні захопити прапор і принести його на свою базу. Штурм () — дві команди змагаються, намагаючись закинути бомбу на ворожу базу і оберігаючи власну. Цар гори () — виграє той, хто найдовше протримається на горі, а інші гравці відповідно намагаються зайняти його місце. Дивацький м'яч () — слід знайти на карті м'яч і володіти ним якомога довше. Джаггернаут () — виграє той, хто знищить всіх противників. Території () — гравці змагаються в захопленні та утриманні кількох територій.
В багатокористувацьких сутичках існують позначки для різних дій гравців, що повідомляють інформацію союзникам, позначають команди або сигналізують про небезпеку, як «стріляю», «ворог захопив прапор», «штурмувати». Гравець має можливість запросити до гри друзів чи створити клан до 100 учасників, що змагатиметься з іншими кланами.
Сюжет У столиці Ковенанту, на плането́їді Верховне Милосердя (), командир флоту Тел'Вадам () постає перед Верховною Радою () Ковенанту. Його судять за втрату флоту і священного Гало (знищених Майстром Чіфом у попередній грі). Ієрархи — Пророки Істини, Милості та Розкаяння покладають всю вину на нього. Тел'Вадама публічно позбавляють звання та позначають Знаком ганьби.
Тим часом Майстер Чіф повернувся на Землю і перебуває на орбітальній оборонній платформі «Каїр» (). Він отримує нові обладунки «Мьйольнір Mark VI» та приставляється сержант-майором Ейвері Джонсоном () до нагороди. Героїзм Чіфа надихає бійців та дає надію на перемогу у війні. Однак скоро Кортана повідомляє про наближення до Землі флоту Ковенанту. Ворожий флот стикається з орбітальними платформами і посилає диверсантів закласти в них бомби. Майстрові Чіфу доручають знайти бомбу на «Каїрі». Він виявляє бомбу, проте знешкодити її бракує часу. Тоді Чіф скидає бомбу на один з кораблів Ковенанту. Вибух знищує кілька суден, а самого Чіфа підбирає корабель ККОН «Зодягнений в бурштин» ().
Пророк Розкаяння очолює атаку на місто Нова Момбаса, яке Майстер Чіф з іншими бійцями ККОН береться обороняти. Бійці прямують крізь підземні тунелі до флагмана Пророка, та знищують крокуючу машину «Скарабея». Зустрівши опір, Пророк Розкаяння змушений тікати. Йому доводиться здійснити перехід у гіперпростір над поверхнею планети, що руйнує Нову Момбасу та космічний ліфт. Міранда Кіз, командирка флоту ККОН, підбирає з вулиць Чіфа та переслідує Пророка на «Зодягненому в бурштин».
Тел'Вадам же постає безпосередньо перед Пророками. Вони дають йому звання Арбітра і покладають на нього особливе завдання, що імовірно стане для нього смертельним, щоб Тел'Вадам спокутав свої гріхи. Тел'Вадам повинен знайти лідера єретиків Сеса'Рефумі, котрий захопив газову шахту на планеті Порі́г () і ставить під сумнів вчення Пророків про священність Гало. Арбітр з невеликим загоном вирушає на пошуки єретика, стикаючись на його станції з сектантами та Потопом. Виявляється, що Сеса'Рефумі досліджував уламки Гало і виявив серед них вцілілого ШІ Предтеч Винувату Іскру разом зі зразками Потопу. Почувши від Винуватої Іскри, що Гало насправді зброя, Сеса'Рефумі намагається схилити Арбітра на свій бік, але той не піддається. Поборовши єретика, Тел'Вадам бажає дізнатися більше, але прибуває воєначальник брутів Тартарус і застерігає його від спілкування з Винуватою Іскрою.
Пророк Розкаяння виходить з гіперпростору біля ще одного Гало, Установки 05. Міранда Кіз сплановує вбити Пророка, щоб дезорієнтувати Ковенант. Майстер Чіф із загоном десантників висаджується на поверхню Гало, щоб не дати Ковенанту його активувати. Вони дістаються крізь руїни до підводного комплексу, звідки потрапляють у фортецю Пророка Розкаяння. Майстер Чіф убиває його, але слідом до Установки 05 прилітає Верховне Милосердя з величезних флотом. Решта двоє Пророків постановляють атакувати фортецю. Чіф стрибає у воду, де його схоплює щупальце та затягує вглиб озера. Виявляється, в глибинах Гало знаходиться Могильний розум — давня мисляча форма Потопу.
Пророк Істини винить елітів у тому, що вони не вберегли Пророка Розкаяння, а тому більше не гідні довіри. Пророки дізнаються від Винуватої Іскри, що активувати Гало можна тільки пристроєм під назвою Індекс. Тож вони посилають Тел'Вадама знайти цей пристрій для здійснення, як вони думають, вознесіння до рівня богів за допомогою Гало. Тел'Вадам, борючись із численними формами Потопу і пробудженими дронами Предтеч, добуває Індекс. Він передає його Тартарусу, але той повідомляє, що еліти розчарували Пророків і тепер їхнє місце в Ковенанті займуть брути. Тартарус скидає Тел'Вадама в шахту, а його бійці починають геноцид елітів.