Діюча в Третьому Рейху система нагород ґрунтувалася на багатих традиціях Німецької імперії, гармонійно використовуючи символіку нацистів та традиційні відзнаки. Існували нагороди державні, партійні, відомчі, громадських організацій тощо.
З приходом до влади націонал-соціалістів була розроблена нова система нагород, в якій старі відзнаки зазнали деяких змін відповідно до вимог нового часу. Також були розроблені нові відзнаки для родів військ, що з'явилися або подій, що сталися в міжвоєнний, після Першої світової війни час. Для прикладу — «Знак Парашутиста», «Іспанський хрест» або «Хрест Слави Легіону „Кондор“» чи медаль «Повернення Мемеля» — нагороди пов'язані з новим родом військ, з конкретним локальним конфліктом та геополітичною подією. Всі отримані нагородні знаки носилися тільки при парадній і вихідний формах одягу. В інших випадках носилися виключно вищі нагороди, почесні і бойові знаки, стрічки та планки. Нарукавні знаки, щити і стрічки носилися на польовій формі — мундирах та шинелях.
Важливим засобом морального стимулювання військовослужбовців Вермахту та військ СС були різного роду знаки відмінності, які вручалися за тривалу службу, успіхи в бойовій підготовці, а потім і за участь у бойових діях. Будь-яка особа в формі, навіть і не при «повній парадній», була . Один погляд розповідав про неї все — чи брав цей вояк участь у Першій світовій війні, де проходить службу зараз, якого рангу та звання, в яких міжнародних та внутрішніх подіях відзначився. Якщо це військовослужбовець, то було зрозуміло в якому роду військ він проходить службу, в яких військових операціях брав участь та в яких підрозділах: бойових чи ні, чи був він поранений, а якщо був то як важко.
Повний перелік заснованих в Німеччині 1933 — 1945 нагород і відзнак надзвичайно великий. До початку Другої світової війни Адольф Гітлер особисто призначав і вручав найвищі нагороди, потім це право було передано у війська командному складу різних рівнів. Такі нагороди, як Лицарський хрест, фюрер вручав особисто, або це робили вищі командири.
Виготовлялися нагороди приватними фірмами, а не державними установами. Німецькі нагороди існували у вигляді нагрудних або нашийних хрестів, орденських зірок, медалей, знаків, нарукавних щитів або стрічок. Допускалося також, носіння хрестів та знаків, отриманих в Першу світову війну, у тому числі й іноземних. Нагороди вручалися у футлярах обтягнутих шкірою чи ледерином, внутрішня поверхня оксамитова чи атласна або у конвертах з цупкого паперу, з зображеннями нагороди та/або її назви на кришці (лицьовій стороні конверта). До нагороди додавався нагородний документ (лист), як фабричного виготовлення так і друкованого за місцем служби, де зазначалися дані про одержувача відзнаки. В більшості випадків в документі не вказувалася причина нагородження. Дозволялося замовлення так званих «офіційних» копій нагород. Це, як правило, практикувалося військовослужбовцями бойових частин з метою уникнення втрати, або пошкодження нагороди. Також виготовлялися зменшені копії нагород для носіння на цивільному одязі — так звані мініатюри або фрачники.
Відповідно до «Закону про назви, ордени і медалі» від 26 липня 1957 (Закон про денацифікацію) носіння у Федеративній Республіці Німеччині нагород у вигляді, що існував за часи Третього Рейху, дозволяється тільки без нацистської символіки.
Бойові нагороди
Хрести «Залізний хрест 1939» () «Залізний хрест 2-го Класу» () «Застібка до Залізного хреста 2-го класу 1914» () «Залізний хрест 1-го Класу» () «Застібка до Залізного хреста 1-го класу 1914» () «Почесна застібка на орденську стрічку для Сухопутних військ» () «Почесна застібка на орденську стрічку для Люфтваффе» () «Почесна застібка на орденську стрічку для Кригсмарине» () «Лицарський хрест Залізного хреста» () «Лицарський хрест з дубовим листям» () «Лицарський хрест з дубовим листям та мечами» (нім. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit detn Eichenlaub mit Schwertern (RK-S)) «Лицарський хрест з дубовим листям, мечами та діамантами» (нім. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit dem Eichenlaub mit Schwerter mit Brillanten (RK-Br)) «Лицарський хрест з золотим дубовим листям, мечами та діамантами» (нім. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit dem Golden Eichenlaub mit Schwerter mit Brillanten (RK-GL)) «Хрест Воєнних заслуг» () «Хрест Воєнних заслуг 2-го класу» (нім. Kriegsverdienstkreuz 2. Klasse) «Хрест Воєнних заслуг 1-го класу» (нім. Kriegsverdienstkreuz 1. Klasse) «Медаль хреста» «Лицарський хрест Хреста Воєнних заслуг» () «Золотий Лицарський хрест Хреста Воєнних заслуг» () «Військовий орден Німецького хреста» () «Срібний Німецький хрест» (нім. Deutsches Kreuz in Silber (DK-S)) «Золотий Німецький хрест» (нім. Deutsches Kreuz in Gold (DK-G)) «Іспанський хрест» () «Іспанський хрест у бронзі» «Іспанський хрест у сріблі» «Іспанський хрест у золоті» «Іспанський хрест у золоті з діамантами» «Великий хрест Залізного хреста» () «Почесний хрест ветерана війни», інша вживана назва — «Гінденбурзький хрест» () Почесний хрест для родичів загиблих в Іспанії німецьких бійців (нім. Ehrenkreuz für Hinterbliebene Deutscher Spanienkämpfer)
Медалі «В пам'ять 13 березня 1938» (нім. Die Medaille zur Erinnerung an den 13. Marz 1938) «В пам'ять 1 жовтня 1938» (нім. Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938) «В пам'ять 22 березня 1939 року» () «За будівництво оборонних укріплень» () Застібка до медалі «За будівництво оборонних укріплень» (нім. Spange zum Schutzwall-Ehrenzeichen) «За зимову кампанію на Сході 1941/42» (нім. Die Medaille Winterschlacht im Osten 1941/1942) «За вислугу років в Вермахті» () "Хоробрості та пам'яті Іспанської «Блакитної Дивізії» (нім. Tapferkeits— und Erinnerungsmedaille der Spanischen «Blauen Division»‘‘) Почесний знак протиповітряної оборони () Почесний знак протиповітряної оборони 2-го ступеня (нім. Luftschutz-Ehrenzeichen 2.Stufe) Почесний знак протиповітряної оборони 1-го ступеня (нім. Luftschutz-Ehrenzeichen 1.Stufe)
Нагрудні знаки «За поранення» () Чорна ступінь Срібна ступінь Золота ступінь «За поранення» Легіону «Кондор» (нім. Verwundetenabzeichen für Spanienkämpfer) Чорна ступінь Срібна ступінь Золота ступінь «За поранення 20 липня 1944» (нім. Verwundetenabzeichen 20 Juli 1944) «Штурмовий піхотний знак» () «Штурмовий піхотний знак» для піхотних частин «Штурмовий піхотний знак» для мотопіхотних частин «За участь у загальних штурмових атаках» () «За танкову атаку» () Танковий знак легіону «Кондор» () «Армійський парашутист» () «Спостерігач аеростата для сухопутних військ» () «Сухопутна зенітна артилерія» () «Знак пілота» () «Знак спостерігача» () «Комбінований Знак Пілот-Спостерігач» (нім. Gemeinsames Flugzeugfuhrer — und Beobachterabzeichen) «Знак стрільця й бортрадиста» () «Знак стрільця й бортмеханіка» () «Знак льотчика-планериста» (нім. Segelflugzeugführerabzeichen) «Знак парашутиста ВПС» () «Знак зенітної артилерії ППО ВПС» () «Знак за наземний бій для ВПС» () «За танковий бій для Люфтваффе» () «За морський бій Люфтваффе» () «Знак льотного складу» () «Почесний льотний знак» () «За прорив морської блокади» () «Знак берегової артилерії і зенітників ВМС» () «Для команди торпедних катерів» () «Для команди ескадрених міноносців» () «Для команди мінних тральщиків» () «Для команди підводних човнів» () «Для команди допоміжних крейсерів» () «За далекий похід» () «Бойовий знак для малих катерів та човнів» () «За боротьбу з партизанами» ()
Планки «За ближній бій» () «За ближній бій для Люфтваффе» () Авіаційні планки Люфтваффе «Денний винищувач» (нім. Frontflugspange für Tagjager) «Нічний винищувач» (нім. Frontflugspange für Nah-Nachtjager) «Винищувач-перехоплювач» (нім. Zerstörerverbände) «Далекий нічний винищувач» (нім. Fernnachtjagdverbände) «Бомбардувальник» (нім. Frontflug-spange für Kampf- und Sturzkampfflieger) «Військово-транспортна авіація» (нім. Frontflugspange für Transport— und Luftlandefliege) «Розвідник» (нім. Frontflugspange für Aufklärer) «Авіація наземної підтримки» (нім. Frontflugspange für Schlachtflieger) «Для підводних човнів» ()
Щити «Нарвікський» () «Холмський» () «Кримський» () «Дем'янський» () «Кубанський» () «Лапландський» () «Балкани» () «Варшава» () «Дюнкерк» () «Лорен» ()
Стрічки, знаки, нашивки, кільця, кубки тощо
Нарукавна стрічка «Іспанія» () Нарукавна стрічка «Крит» () Нарукавна стрічка «Африка» () Нарукавна стрічка «Мец 1944» (нім. Ärmelband Metz 1944) Нарукавна стрічка «Курляндія» () Нарукавний знак «За знищений танк» (нім. Sonderabzeichen für das Niederkämpfen von Panzerkampfwagen durch Einzelkämpfer) Нарукавний знак «За знищення літака з землі» () Нарукавний знак «Військовий водій» (нім. Kraftfahr-Bewährungsabzeichen) Відзнака снайпера () Почесний кубок за особливі заслуги у повітряній війні () Почесна тарілка Люфтваффе за видатні бойові заслуги () Шнур за відмінну стрільбу () Вимпел Воєнних заслуг (нім. Kriegsverdienstwimpel)
Заохочувальні нагороди Згадування у щоденній доповіді «Вермахтберіхт» () Сертифікат Пошани Головнокомандувача Сухопутних військ Вермахту () Золота книга авіації (нім. Goldenes Buch der Flieger)
Партійні нагороди «Німецький Орден» () «Почесний знак Кобург» () Почесний партійний знак «Нюрнберг 1929» () Знак учасника зльоту СА в Брауншвейзі 1931 () Знаки гау () «Золотий партійний знак НСДАП» () «Орден Крові» () «Медаль За вислугу років в НСДАП» () «Знак підпільного фронту» () Почесний знак «Піонер праці» () Почесне звання «Лідер військової економіки» () Потсдамський знак НСДАП () Почесний знак самооборони СС «Данциг» ()
Відзнаки СС Медаль «За вислугу років в СС» () Почесний кут старих бійців () Кільце «Мертва голова» () Цивільний знак СС (нім. SS-Zivilabzeichen) Йольський свічник (нім. SS-Julleuchter) Почесний кинджал СС (нім. SS-Ehrendolch) Почесна шпага рейхсфюрера СС (нім. Ehrendegen Reichsführer SS) Германська руна «За успішність» (нім. Germanische Leistungsrune)
Відзнаки СА
Почесна пов'язка старих бійців з СА (нім. Ehrenstreifen des Alten Kämpfers in der SA)
Цивільні нагороди «Почесний хрест німецької матері» () Бронзовий хрест Срібний хрест Хрест з позолотою «Німецька національна премія за мистецтво і науку» (нім. Deutscher Nationalpreis für Kunst und Wissenschaft) «Почесний Іспанський хрест» () «Хрест Німецького Червоного Хреста» () Почесний знак «За турботу про німецький народ» (нім. Ehrenzeichen für deutsche Volkspflege) Почесний знак «За турботу про німецький народ» 1-го ступеня (особлива ступінь) (нім. das Ehrenzeichen für deutsche Volkspflege I. Stufe (Sonderstufe)) Почесний знак «За турботу про німецький народ» 1-го ступеня (нім. das Ehrenzeichen für deutsche Volkspflege I. Stufe) Почесний знак «За турботу про німецький народ» 2-го ступеня (нім. das Ehrenzeichen für deutsche Volkspflege II. Stufe) Почесний знак «За турботу про німецький народ» 3-го ступеня (нім. das Ehrenzeichen für deutsche Volkspflege III. Stufe) Медаль «За турботу про німецький народ» (нім. die Medaille für deutsche Volkspflege) «Данцигський хрест» () «Данцигський хрест 2-го класу» (нім. Danziger Kreuz 2. Klasse) «Данцигський хрест 1-го класу» (нім. Danziger Kreuz 1. Klasse) «Німецький Олімпійський знак» (нім. Deutsche Olympia-Ehrenzeichen) «Німецький Олімпійський знак 1-го класу» (нім. Deutsche Olympia-Ehrenzeichen 1. Klasse) «Німецький Олімпійський знак 2-го класу» (нім. Deutsche Olympia-Ehrenzeichen 2. Klasse) «Німецька Олімпійська пам'ятна медаль» (нім. Deutsche Olympia-Erinnerungsmedaille) Медаль Гете за мистецтво і науку (нім. Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft)
Службові нагороди Почесний знак «За вірну службу» () Почесний знак «За вірну службу» 2-го ступеня (нім. Treudienst-Ehrenzeichen 2. Stufe) Почесний знак «За вірну службу» 1-го ступеня (нім. Treudienst-Ehrenzeichen 1. Stufe)