Світлова секунда — позасистемна одиниця вимірювання довжини, що дорівнює відстані, яку світло у вакуумі долає за секунду. Оскільки швидкість світла у вакуумі дорівнює точно 299 792 458 м/с, то світлова секунда дорівнює точно 299 792 458 м.
Подібно до того, як секунда є основою для інших одиниць часу, світлова секунда може слугувати основою для інших одиниць довжини — від світлової наносекунди () до світлової хвилини, світлової години й світлової доби, які іноді використовуються в науково-популярних книгах. Найпоширеніша світлова одиниця — світловий рік — також визначають як точно , оскільки визначення року ґрунтується на юліанському році (а не на григоріанському) тривалістю рівно 365,25 доби, кожна із яких має 86 400 сIAU Recommendations concerning Units .
Використання в телекомунікаціях Оскільки сигнали зв'язку поширюються зі швидкістю, близькою до швидкості світла у вакуумі, частки світлової секунди виявляються зручними одиницями для планування телекомунікаційних мереж.
Одна світлова наносекунда (299,8 ммДевід Мермін запропонував називати світлову наносекунду phoot на с. 22 книги It's About Time (2005), Princeton University Press) обмежує швидкість передавання даних між різними частинами комп'ютера. Одна світлова мікросекунда дорівнює приблизно 300 метрів. Середня відстань вздовж поверхні між протилежними сторонами Землі становить 66,8 світлової мілісекунди. Супутники зв'язку зазвичай перебувають на відстані від 1,3 світлової мілісекунди (низька навколоземна орбіта) до 119,4 світлової мілісекунди (геостаціонарна орбіта) від поверхні Землі. Відповідно, у зв'язку через геостаціонарний супутник завжди буде затримка щонайменше у чверть секунди (119,4 мс × 2); ця затримка помітна під час інтерв'ю чи дискусій на телебаченні, коли сигнал передається через супутник.
Використання в астрономії
Світлова секунда є зручною одиницею для вимірювання відстаней у внутрішній частині Сонячної системи, зокрема тому, що вона природним чином виникає при аналізі радіолокаційних даних, які є одним з основних способів визначення таких відстаней. Значення астрономічної одиниці (приблизна відстань від Землі до Сонця) у світлових секундах є базовою величиною для розрахунків сучасних ефемерид (таблиць положень планет). У таблицях астрономічних констант воно зазвичай подається як «час проходження світлом одиничної відстані» (), і його чинне значення становить с..
Середній діаметр Землі становить близько 0,0425 світлової секунди. Середня відстань між Землею та Місяцем дорівнює приблизно 1,282 світлової секунди. Діаметр Сонця дорівнює близько 4,643 світлової секунди. Середня відстань між Землею та Сонцем (астрономічна одиниця) становить 499,0 світлових секунд.
Також можна визначати одиниці, кратні світловій секунді, хоча, окрім світлового року, їх частіше використовують науково-популярні видання, ніж наукові роботи. Наприклад:
Світлова хвилина дорівнює 60 світлових секунд, тож середня відстань між Землею та Сонцем становить 8,317 світлової хвилини. Світлова година дорівнює 60 світлових хвилин, тож середня відстань між Плутоном і Сонцем (34,72 а. о.) дорівнює 4,81 світлової години. Найвіддаленіший штучний об'єкт, «Вояджер-1», має міжзоряну швидкість 3,57 а. о. на рік, або 29,7 світлової хвилин на рік.
Одиниця Визначення Еквівалентна відстань у метрах Приклад світлова секунда 1 світлова секунда Середня відстань від Землі до Місяця становить приблизно 1,282 світлової секунди світлова хвилина 60 світлових секунд= світлова хвилина Середня відстань від Землі до Сонця становить 8,317 світлової хвилини світлова година 60 світлових хвилин= світлових секунд Перигелій орбіти Сатурна становить приблизно 1,25 світлової години світлова доба 24 світлові години= світлових секунд Вояджер-1 перебуває приблизно на 0,96 світлової доби від Сонця (станом на березень 2025) світловий тиждень 7 світлових діб= світлових секунд Хмара Оорта простягається, ймовірно, на відстань від 41 до 82 світлових тижнів від Сонця світловий рік 365,25 світлових діб= світлових секунд Проксима Центавра — найближча зоря до Сонця, на відстані близько 4,24 світлового року
Див. також Швидкість світла Природні системи одиниць Світловий рік
Примітки