Я́дерна батаре́я, також: атомна батарея, радіонуклідна батарея — назви, які використовуються для опису пристрою, який використовує енергію розпаду радіоактивного ізотопу для вироблення електроенергії. Працює за рахунок енергії розпаду радіоактивних елементів (наприклад, 90Sr, 137Cs, 238Pu, прометій-147) і принципово відрізняється від ядерного реактора тим, що використовується не ланцюгова реакція, а енергія природного (повільного) розпаду радіоактивних ізотопів.
Потужність — від часток вата до декількох сотень ват. Автономне джерело електроенергії тривалої дії, що не потребує обслуговування, для космічних апаратів, переносної апаратури, автономних пристроїв.
Батареї поділяють на два типи: термічні перетворювачі (зокрема термоелектричні та термоіонічні генератори) нетермічні перетворювачі (п'єзоелектричні, оптоелектричні, прямого заряду тощо)Радіоізотопні батареї для мікро-електричних механічних систем
Практичного розповсюдження набули після появи ядерних реакторів, із відпрацьованого ядерного палива, з яких і видобувають необхідні радіоактивні ізотопи.
Переваги надзвичайно велика ємність (на одиницю ваги або обсягу) — у тисячі чи у сотні тисяч разів більша порівняно з хімічними елементами, як-от акумулятори, паливні елементи тощо невеликі розміри тривалий час роботи (від кількох місяців до десятків років) не потребують обслуговування
Недоліки Нерегульованість (не можна призупинити чи прискорити виділення енергії, можна лише розсіяти непотрібну енергію). Необхідність захисту від радіоактивного випромінювання. Складність утилізації після завершення використанняИнвентаризация и утилизация источников ионизирующего излучения на территории СНГ .
Застосування Застосовують здебільшого там, де потрібно забезпечити тривалу автономну роботу.
Основні галузі: Космічні апарати (штучні супутники, міжпланетні станції, зонди, спускні апарати). Зокрема, ядерні батареї забезпечували електроенергією (іноді — разом із сонячними батареями) космічні апарати Місяцехід (дослідження Місяця), Вікінг (дослідження Марса), Піонер (дослідження навколоземного та навколомісячного простору), Вояджер (дослідження далеких планет, далекого космосу), «Кассіні — Гюйгенс» (дослідження Сатурна). Глибоководні прилади та станції. Важкодоступні місця (Арктика, Антарктика, відкритий океан, гірська місцевість). Зокрема ядерні батареї застосовують на маяках, бакенах тощо.
Використовувані ізотопи
Див. також Реактор-перетворювач «Ромашка» Ядерні реактори на космічних апаратах Бета-вольтаїка
Примітки
Інтернет-ресурси Betavoltaic Historical Review Cantilever Electromechanical Atomic Battery Types of Radioisotopic Batteries Americium Battery Concept Proposed for Space Applications- TFOT article Nuclear Batteries (25 MW) Tiny 'nuclear batteries' unveiled, BBC article about the research of Jae Wan Kwon et al. from the University of Missouri.