Спецслужби — загальна неофіційна назва правоохоронних служб, основна мета діяльності яких пов'язана з дотриманням правопорядку і заходів безпеки, як внутрішніх, так і поза межами держави. Покликаних здійснювати оперативно-розшукову діяльність, розвідку та контррозвідку, спеціальні операції і диверсії в інтересах держави та національних інтересів. У не цивілізованих, корумпованих країнах спецслужби зачасту обслуговують панівні еліти та їхніх протекторатів, займаються політичними репресіями та позасудовими убивствами, часто діють поза правовим полем своєї країни, а їхня діяльність на території інших держав є протизаконною.
У деяких країнах спецслужби мають особливу політичну вагу й можуть бути незалежним гравцем, впливати на політику та обрання (призначення) керівництва держави. Тенденція останніх років — посилення ролі спецслужб, дедалі більше втручання їх у приватне життя громадян та маніпуляція суспільними процесами. Спецслужби можна умовно розділити на дві групи: розвідувальні внутрішньої безпеки. Завданням розвідувальних органів є здобуття важливої інформації та дезінформація аналогічних структур ворожих держав. Органи внутрішньої безпеки гарантують безпеку громадянам і стабільність владі країни.
Спецслужби гарантують: аналіз усіх сфер дотичних до безпеки держави; завчасне попередження кризових явищ; державний кризовий менеджмент; інформаційне забезпечення для планування бойових дій міністерства оборони; захист власної конфіденційної інформації та інформації інших державних органів; вплив на суспільні процеси з метою дотримання національних інтересів.
В Україні функції спецслужб покладені на такі структури: ГУР — Головне управління розвідки Міністерства оборони (воєнна розвідка); СЗР — Служба зовнішньої розвідки; СБУ — Служба безпеки України (контррозвідка та внутрішня безпека); Управління розвідки Адміністрації Державної прикордонної служби України.
Певною мірою до спецслужб можна віднести і УДО (Управління державної охорони) — колишнє «9 управління КДБ СРСР», що займається забезпеченням охорони перших осіб держави.
Див. також Комітет державної безпеки СРСР ГРУ Федеральна служба безпеки Російської Федерації Служба безпеки України СЕПО (Швеція) МАСТ (Швеція) Канадська служба безпеки й розвідки ХАД Моссад Служба Безпеки ОУН (б) Абвер СД Служба безпеки Пентагону Центральне розвідувальне управління MI5 Таємна служба розвідки (Велика Британія) Штазі Комітет державної безпеки (Болгарія)
Література Encyclopedia of Espionage, Intelligence, and Security, hrg. von K. Lee Lerner und Brenda Wilmoth Lerner, 3 Bände, Detroit: Gale, 2004 Rhodri Jeffreys-Jones, Cloak and Dollar: A History of American Secret Intelligence, Yale University Press, 2002 Richard C. S. Trahair, Encyclopedia of Cold War Espionage, Spies, and Secret Operations, Westport, Conn.: Greenwood Press, 2004