Rhyniella praecursor — одне з двох найдавніших відомих шестиногих, поряд з комахою Rhyniognatha hirsti. Скам'янілості знайдені в 1919 р. в райнієвому кремені, датуються раннім девонським періодом, близько 410 млн років тому.
Вид був описаний в 1926 роціHirst S., Maulik S. On some arthropod remains from the Rhynie Chert (Old Red Sandstone) // Geological Magazine. — 1926. — V. 63. — P. 69-71.. Родова назва утворена від назви райнієвого кременю, видова означає «попередник».
У 1928 р. Тілльярд Роберт виявивTillyard R.J. Some remarks on the Devonian fossil insects from the Rhynie chert beds, Old Red Sandstone // Transactions of the Entomological Society of London. — 1926. — Vol. 76. — P. 65-71., що в первісному описі до решток Rhyniella praecursor зараховувалася голова іншого шестиногого, яке Тілльярд описав як Rhyniognatha hirsti.
Близько 10 нових зразків Rhyniella praecursor, включаючи ноги і торакс, були описані в 1940 рScourfield D.J. The oldest known fossil insect // Nature. — 1940. — Vol. 145. — P. 799–801.Scourfield D.J. The oldest known fossil insect (Rhyniella praecursor Hirst & Maulik). Further details form additional specimens // Proceedings of the Linnean Society. — 1940. — Vol. 152. — P.113-131.. У 1981 р були описані абдомен і фуркулаWhalley P., Jarzembowski E. A. A new assessment of Rhyniella, the earliest known insect, from the Devonian of Rhynie, Scotland // Nature. — 1981. — Vol. 291. — P.317..
У класифікації Rhyniella praecursor достатньо надійною можна вважати тільки приналежність до ногохвосток, спроби віднести вид до якогось із сучасних рядів або родин не мають широкого визнання.
Rhyniella досягала в довжину 1-2 мм. Була детритофагом, тобто живилася мертвим органічним матеріалом.
Примітки