Восьме покоління ігрових консолей почалося у 2012 році та складається з чотирьох домашніх ігрових консолей: Wii U, випущеної у 2012 році, PlayStation 4 у 2013 році, Xbox One у 2013, та консолей Nintendo Switch у 2017 році.

Покоління запропонувало кілька характерних апаратних інновацій. Sony та Microsoft продовжили випускати нові системи з аналогічним дизайном і можливостями, як і їхні попередники, але з покращеними характеристиками (швидкість обробки даних, графіка з вищою роздільною здатністю та більший обсяг пам'яті), що ще більше зблизило консолі з персональними комп'ютерами, а також сприяло підтримці цифрової дистрибуції та ігор як сервісу. Ігри сьомого покоління з керуванням через контролери руху втратили популярність, але консолі готувалися до розвитку віртуальної реальності (VR), і у 2016 році Sony випустила PlayStation VR. Sony зосередилася на своїх головних студіях-розробниках і консольних ексклюзивах як ключових точках продажу, тоді як Microsoft розширила свої ігрові сервіси, створивши сервіс передплати Xbox Game Pass для Xbox і комп'ютерів на Windows, а також стримінговий ігровий сервіс xCloud. Microsoft і Sony випустили оновлені моделі своїх консолей в середині покоління — потужніші PlayStation 4 Pro і Xbox One X, а також дешевші моделі PlayStation 4 Slim і Xbox One S, яким не вистачало деяких функцій. Станом на вересень 2023 року продажі PlayStation 4 та Xbox One склали приблизно 117 та 58 мільйонів одиниць відповідно.

Nintendo залишалася на своєму окремому шляху від Sony та Microsoft. Wii U була розроблена як більш надійна Wii, щоб привабити відданих геймерів, але її можливості були загублені в тому, як вона рекламувалася на ринку. Wii U суттєво не виправдала прогнозів Nintendo, продавшись лише 13,5 мільйонами одиниць до моменту її зняття з виробництва у 2017 році. Це змусило Nintendo випустити Nintendo Switch у 2017 році, дизайн і маркетинг якої враховували недоліки Wii U, водночас відповідаючи широкому спектру глобальних гравців і можливих ігрових ситуацій. Пізніше Nintendo випустила Nintendo Switch Lite - портативну версію, яка не мала можливості док-станції, але мала інші оптимізації компонентів і була сумісна з усіма іграми. До вересня 2024 року всі моделі Switch були продані в кількості понад 146 мільйонів одиниць, випередивши Wii.

Портативні консолі боролися проти зростаючого тиску мобільних ігор. Nintendo 3DS і 2DS прийшли на зміну лінійці Nintendo DS, а PlayStation Vita стала наступницею PlayStation Portable. Загальна кількість проданих консолей сімейства Nintendo 3DS/2DS сягнула майже 76 мільйонів, в той час як PlayStation Vita було продано лише близько 10-15 мільйонів одиниць. Sony припинила випуск цієї консолі у 2019 році й заявила, що не має планів щодо портативних систем. Nintendo припинила випуск Nintendo 3DS у 2020 році, поклавши край сімейству систем Nintendo DS. Switch Lite виступає її фактичним портативним наступником.

На ринок консолей восьмого покоління також вплинуло зняття заборони на відеоприставки в Китаї у 2015 році, а також зростання сектора мобільних ігор. У цей період також було випущено низку ретро-мікроконсолей.

У листопаді 2020 року Sony та Microsoft випустили PlayStation 5 та Xbox Series X і Series S відповідно. Вважаючись довгоочікуваними системами наступного покоління, вони продовжують тенденцію восьмого покоління із загальним покращенням обчислювальної продуктивності, графіки та потужною підтримкою зворотної сумісності, щоб мінімізувати перебої при переході на нову платформу.

Перехід на нове покоління Хоча попередні покоління консолей, як правило, тривали протягом п'яти-шести років, перехід від сьомого до восьмого покоління тривав більше шести років. Перехід на нове покоління є також незвичайним тим, що найпопулярніша консоль попереднього покоління Wii — стала першою, хто отримав свого наступника. У 2011 році Microsoft заявила, що вони почали розробляти свою наступну консоль, але разом з Sony вони вважали що їхні консолі лише на півдорозі через десятирічний життєвий цикл для своїх систем сьомого покоління. Представники Sony та Microsoft заявили, що додавання контролерів руху та контролерів на основі камери, таких як Kinect та PlayStation Move, розширило термін служби Xbox 360 та PS3. Президент Nintendo Саторо Івата заявив, що його компанія випустить Wii U через зниження продажів домашніх консолей сьомого покоління і що «ринок зараз очікує на нові консолі». Компанія Sony хотіла зробити наступну консоль без blu-ray приводу, але відмовилась від ідеї через побоювання щодо невідповідності швидкостей Інтернету, доступних у всьому світі, особливо в країнах що розвиваються.

Китайський ринок Восьме покоління консолей також випустили в Китаї, після скасування у 2014 році 14-річної заборони ігрових консолей. У 2000 році китайський уряд заборонив ігрові консолі, вказуючи на стурбованість їх впливом на молодь, тобто консолі офіційно були заборонені для продажу, але це не стосувалося ігор для них, через що з'явився чорний ринок для імпортованих ігрових консолей. Microsoft і Sony оголосили, що планують випустити свої консолі в Китаї через зону вільної торгівлі Шанхаю, так в Китаї з'явився Xbox One у вересні 2014 року, а Playstation 4 вийшла 20 березня 2015 року.

Домашні консолі

Wii U

У листопаді 2010 року, CEO Nintendo of America Реджі Фіс-Еме заявив, що випуск наступної консолі Nintendo буде залежати від подальшого успіху Wii. Nintendo оголосили про наступника Wii — Wii U, на Electronic Entertainment Expo 2011, 7 червня 2011 року. Після оголошення кілька журналістів класифікували цю систему як першу домашню консоль восьмого покоління. Проте, відомі джерела заперечували це, через нестачу потужності в порівнянні із заявленими специфікаціями для PlayStation 4 і Xbox One.

Головний контролер Wii U — Wii U GamePad, має вбудований сенсорний екран, який може працювати в якості допоміжного інтерактивного екрану, він схожий на дисплей Nintendo DS/3DS, може навіть виступати в якості основного екрану для гри, що дозволяє грати в ігри без телевізора. Wii U сумісна з периферійними пристроями свого попередника, такими як Wii Remote Plus, Nunchuk і Wii Balance Board.

Wii U була випущена в Північній Америці 18 листопада 2012 року, в Європі 30 листопада 2012 року, а в Японії 8 грудня 2012 року. Вона вийшла в двох версіях, базова модель і Deluxe/Premium модель, за ціною від $300 і $349 американських доларів відповідно. 28 серпня 2013 року, Nintendo оголосила що виробництво базової моделі закінчилася, і очікується що її залишки будуть вичерпані до 20 вересня 2013 року. 4 жовтня 2013 року, було оголошено про зниження цін на моделі Deluxe/Premium з $349 до $300.

Продажі Wii U впродовж усього життєвого циклу становили близько 13 мільйонів, що було на багато менше ніж у Wii, продажі якої протягом життя перевищили 100 мільйонів. Це фінансово завдало шкоди Nintendo. Компанія передбачала, що число проданих Wii U буде аналогічно Wii. Nintendo офіційно припинила випускати Wii U 31 січня 2017 року, за місяць до виходу Nintendo Switch.

Nintendo Switch

Через малі продажі Wii U, а також конкуренцію з боку мобільних ігор, тодішній президент Nintendo Сатору Івата прагнув пожвавити компанію, створивши нову стратегію для Nintendo, яка включатиме охоплення мобільних ігор і розробку нового обладнання, яке було б привабливим для ширшого спектра аудиторії. Приставка була анонсована під кодовою назвою NX на пресконференції, що відбулася 17 березня 2015 року, і стала повністю відома як Nintendo Switch 20 жовтня 2016 року. Ця консоль була випущена у всьому світі 3 березня 2017 року.

Nintendo розглядає свою консоль, як таку що має декілька способів для гри. Основний пристрій — Console це пристрій у вигляді планшета із сенсорним екраном. Він може бути встановлений в док-станцію, що дозволяє грати в ігри на підключеному телевізорі. Як альтернатива, два Joy-Con, чутливі до руху контролери, схожі на Wii Remote, можуть бути встановлені на два боки консолі, так що пристрій перетворюється на портативну консоль. Крім того, консоль можна встановити на якійсь поверхні, що дозволяє декільком гравцям бачити екран та грати в ігри за допомогою двох Joy-Con.

Консоль зустріли позитивні відгуки та комерційний успіх. Nintendo очікувала продати близько 10 мільйонів екземплярів в перший рік випуску, але в підсумку, загальні обсяги продажів за рік склали більш ніж 17 мільйонів одиниць, що перевищило продажі Wii U за весь час.

PlayStation 4

20 лютого 2013 року Sony анонсувала PlayStation 4 під час прес-конференції в Нью-Йорку, вона була випущена 15 листопада 2013 року в Північній Америці. Нова консоль робить акцент на функціях соціальної взаємодії. Геймплейними відеороликами можна ділитися через PlayStation Network та інші служби, а користувачі можуть транслювати ігри, які грають самі або з іншими гравцями (через консоль або безпосередньо через Twitch). Контролер PS4 — DualShock 4 схожий на попередню модель, але отримав сенсорну панель і кнопку «Share», а також світлодіодний датчик на передній панелі для відстеження руху. Також вийшла нова версія камери, тепер вона використовує дві камери 1280×800 пікселів з підтримкою глибини чутливості, подібної до Kinect, і залишається сумісною з периферійним пристроєм PlayStation Move. PS4 також має можливість використовувати другий екран, через мобільні додатки та PlayStation Vita.

PlayStation 4 була випущена 15 листопада 2013 року в Північній Америці за 399$ та 29 листопада 2013 року в Європі за 399 євро.

Xbox One

21 травня 2013 року корпорація Microsoft анонсувала Xbox One в Редмонді, штат Вашингтон. Консоль фокусується на мультимедійних розвагах, включаючи можливість транслювати ТВ-програми через телевізор або HDMI, а також можливість багатозадачного використання додатків (наприклад, Skype та Internet Explorer) на одному екрані, аналогічно Windows 8. Xbox One оснащений новим контролером з «Імпульсними триггерами», які забезпечують вібрацію, а також можливість автоматично записувати та зберігати найважливіші моменти гри. Оновлена версія Kinect була розроблена для Xbox One, з камерою 1080p та розширеними голосовими елементами управління. Спочатку Kinect йшов в комплекті з консоллю, але згодом він був вилучений.

Xbox One був випущений в Північній Америці, Європі та Австралії 22 листопада 2013 року за ціною 499$ та 499 євро, а пізніше вийшов на 26 інших ринках у 2014 році. Було випущено два оновлення консолі, Xbox One Slim в 2016 році та Xbox One X в 2017 році. Slim це дешевший варіант у зменшеному корпусі, а One X — це потужніша консоль розрахована на запуск ігор в 4K.

Порівняння Назва Wii U PlayStation 4 Xbox One Компанія Nintendo Sony Computer Entertainment Microsoft Логотип Зображення Дата релізу 18 листопада 2012 30 листопада 2012 8 грудня 2012 21 грудня 2012 15 листопада 2013 29 листопада 2013 29 листопада 2013 22 лютого 2014 22 листопада 2013 22 листопада 2013у (деякі країни) 22 листопада 2013 кінець 2014 Ціна при запуску Basic Model $299.99 £/€, різна A$348.00 ¥26,250 Deluxe/Premium Model $349.99 £/€, різна A$428.00 ¥31,500 Launch Model $399.99 €399 £349 A$549 ¥41,979 Launch Model $499.99 €499 £429 A$599 Ціна заразDeluxe/Premium Model