DragonForce — гурт з Великої Британії, що грає в стилі пауер-метал. Група була створена в 1999 році гітаристами Германом Лі та Семом Тотманом і відома своїми довгими та швидкими гітарними соло, текстами пісень на фантастичну тематику, та звучанням під впливом ретро-відеоігор. Поточний склад DragonForce включає Германа Лі, Сема Тотмана, вокаліста Марка Хадсона та барабанщика Джі Анзалоне. Протягом своєї кар'єри група пережила ряд змін у складі; протягом довгого часу в групу входили вокаліст Зіппі Терт, клавішник Вадим Пружанов, барабанщик Дейв Макінтош та басист Фредерік Леклерк.
Історія
Ранні роки, Valley of the Damned та Sonic Firestorm
Гурт DragonForce був створений гітаристами Семом Тотманом та Германом Лі, котрі вже мали музичний досвід, граючи в хеві-метал гурті Demoniac. Спочатку гурт мав назву DragonHeart. Швидко за оголошенням був знайдений вокаліст Зіппі Терт, а ще через деякий час до гурту приєднались барабанщик Матей Сетінк, басист Стів Скотт та клавішник Стів Вільямс. Сетінк покинув групу у грудні 1999 року, щоб продовжити навчання у Словенії, тому група найняла Пітера Ханта для запису барабанів для їх демо-альбому перед тим, як знайти Дід'є Альмузні. Група також розлучилася зі Скоттом, який приєднався до Shadowkeep у 2000 році. Вільямс зробив невелику перерву, а згодом знову приєднався до групи, коли вони записали демо-альбом з Клайвом Ноланом як сесійним учасником на клавіатурах пізніше того ж року, але ще раз пішов знову в грудні 2000 року, за кілька днів до гастрольного туру групи з Halford та Stratovarius для просування демо-альбому, і створив свою власну групу Power Quest. Басист Діккон Харпер приєднався до групи в листопаді того ж року, а клавішник Вадим Пружанов приєднався до групи в лютому 2001 року, щоб завершити склад для запису дебютного студійного альбому.
Хоча це був незалежний реліз, їхнього демо було достатньо, щоб зробити їх однією з найпопулярніших павер-метал груп у Великій Британії на той час. Їх пісня «Valley of the Damned» була випущена як їх дебютний сингл незабаром після того, як вони назавжди змінили свою назву на DragonForce у 2002 році (після того, як дізналися, що інша павер-метал група вже мала назву DragonHeart). Разом із піснею було випущено промо-відео з живими кадрами з їхнього туру по Європі. Пісня також мала величезний успіх на MP3.com, де вона посідала перше місце протягом 2 тижнів як найбільш завантажувана пісня. У 2002 році група підписала контракт із Noise Records і розпочала запис дебютного альбому, Valley of the Damned. Харпер записав бас-гітару для альбому, але покинув групу в 2002 році через проблему сухожиль, яка вимагала операції.https://web.archive.org/web/20121002234730/http://www.ultimate-guitar.com/interviews/hit_the_lights/dragonforce_live_playing_through_the_roof_since_having_in-ear_monitors.html Головний трек, перевиданий в рамках просування альбому, є однією з найвідоміших пісень DragonForce на сьогоднішній день і є основним елементом їх живих виступів донині. Тур групи в підтримку Valley of the Damned тривав до 2004 року, а завершився в Токіо, Японія.
Другий студійний альбом DragonForce, Sonic Firestorm, виявився ще більш успішним, ніж їх попередній альбом, за допомогою головного синглу альбому «Fury of the Storm». Sonic Firestorm був першим альбомом DragonForce, в якому виступили новий басист Адріан Ламберт і барабанщик Дейв Макінтош. Коли Макінтош увійшов до групи в 2004 році, вони почали називати свій стиль музики «екстремальним павер-металом» завдяки його швидким бласт-бітам та подвійній бас-бочці. Тур був довшим, ніж попередній тур групи в підтримку Valley of the Damned, і він включав набагато більше хедлайнерів. Група гастролювала з багатьма відомими металевими групами, такими як W.A.S.P. та Iron Maiden. В альбомі вони також додали відео-коментар, присвячений створенню Sonic Firestorm.
Inhuman Rampage та Ultra Beatdown (2005—2009) Група стала мейнстримною після свого третього альбому Inhuman Rampage, який вийшов 9 січня 2006 року після підписання контракту з Roadrunner Records. Перша пісня в альбомі, «Through the Fire and Flames», є, мабуть, їх найвідомішою піснею на сьогоднішній день, вона є у відеоіграх Guitar Hero III: Legends of Rock, Guitar Hero: Smash Hits та Brütal Legend, і як вміст, який можна завантажити для франшизи Rock Band. Колишній фронтмен Demoniac Ліндсі Доусон виступив бек-вокалістом альбому. У листопаді 2005 року, перед випуском альбому, Ламберт покинув групу, щоб виховувати свого новонародженого сина, і Фредерік Леклерк приєднався до групи на залишок туру Sonic Firestorm. Пізніше Леклерк став офіційним членом групи в січні 2006 року після випуску Inhuman Rampage, а також був представлений у кліпі групи до їх другого синглу з альбому «Operation Ground and Pound». Пізніше сингл «Through the Fire and Flames» досяг золотого статусу в США та Канаді.
DragonForce здійснили гастролі з групами Disturbed та Slipknot під час фестивалю Mayhem у 2008 році; Потім група повернулася восени, випустивши четвертий студійний альбом Ultra Beatdown. Ведучий сингл альбому «Heroes of our Time» 3 грудня 2008 року був номінований на премію «Греммі» за найкращий метал-виступ, але програв пісні гурту Metallica «My Apocalypse».https://web.archive.org/web/20100102161757/http://www2.grammy.com/GRAMMY_Awards/51st_show/list.aspx Коротка версія «Heroes Of Our Time» також представлена у відеоігрі Skate 2, а повна версія в NHL 10.https://web.archive.org/web/20100324103935/http://www.ea.com/music/the-official-nhl-10-soundtrack 22 січня 2009 року кліп на їх пісню «The Last Journey Home» вийшов на Xbox Live Community за тиждень до онлайн виходу.https://web.archive.org/web/20100109174601/http://dragonforce.com/df/news/dragonforce-video-world-premier-on-xbox-live
Гурт здійснив світове турне Ultra Beatdown у Європі, Північній Америці та Південній Америці. Вони мали зіграти в Південній Америці в травні, але тур відклали через спалах свинячого грипу.https://web.archive.org/web/20090430042945/http://www.dragonforce.com/df/news/mexico-south-amercia-tour-dates-addedhttps://web.archive.org/web/20090520054403/http://www.dragonforce.com/tour/list-view Вони виступили на фестивалі «Два дні на тиждень» у місті Візен, Австрія, 4 вересня, перед тим, як виступити в США та Канаді з 15 вересня по 11 жовтня, зі спеціальними гостями Sonata Arctica та Taking Dawn. Наступний етап туру був у Німеччині, з 16 по 30 жовтня, а потім 31 жовтня відбувся один виступ у Люксембурзі. Згодом вони поїхали до Південної Америки, щоб виступити з концертами в Курітібі, Порто-Алегрі, Сан-Паулу, Мехіко, Сантьяго, Буенос-Айресі та Боготі з 6 по 14 листопада. Заключна частина туру була повністю проведена у Великій Британії з 19 листопада по 12 грудня.
Вихід Терта з групи та Twilight Dementia Наприкінці 2009 року Лі заявив, що DragonForce припинить гастролі в грудні і проведе Різдво вдома, перш ніж почати писати та записувати свій наступний студійний альбом у січні. 22 лютого 2010 року група перевипустила свої перші два альбоми — Valley of the Damned і Sonic Firestorm. Valley of the Damned включала реміксовані та ремастеризовані треки, в той час як обидва альбоми включали бонусні треки, оновлену упаковку та DVD-диски із живими виступами, коментарями та іншим. Обидва альбоми також були випущені в коробці, яка включала футболку, медіатори та надувну гітару.
8 березня 2010 року через звукозаписний гурт групи, Roadrunner, було оголошено, що Терт розлучився з DragonForce через «непереборні розбіжності в музичних вкусах», і що група шукатиме нового фронтмена. Наступного дня група опублікувала заяву, яка підтверджує новини та містить посилання на запит на прослуховування.
Група випустила свій перший концертний альбом Twilight Dementia 13 вересня 2010 року в Європі та 14 вересня 2010 року в США та Канаді. Обкладинка альбому, назва та дата виходу були оприлюднені на офіційному вебсайті групи 22 червня 2010 року. Виступи були записані на заключному етапі світового туру Ultra Beatdown. Щодо альбому, Лі заявив: Потім група почала працювати над своїм новим студійним альбомом на початку 2010 року, записуючи в різних студіях Каліфорнії, Лондона та Півдня Франції. Пізніше група підтвердила, що буде відкривати шоу Iron Maiden на двох британських концертах у серпні 2011 року — першого на Odyssey Arena в Белфасті 3 серпня, а другого на The O2 Arena в Лондоні 5 серпня. 2 березня 2011 року DragonForce оголосили про свого нового вокаліста Марка Хадсона. Гадсон мав попередній досвід виступу в групі, але до приєднання до DragonForce не був професійним музикантом. Його першим виступом з DragonForce було відкриття шоу для групи в Iron Maiden у серпні 2011 року, де вони дебютували нову пісню під назвою «Cry Thunder».
The Power Within та Maximum Overload (2012—2015) DragonForce випустили свій п'ятий студійний альбом, The Power Within, 15 квітня 2012 року. Вокалистка Mediæval Bæbes та Pythia Емілі Овенден, внесла в альбом бек-вокал. Під час свого північноамериканського туру група виконала нову пісню під назвою «Fallen World», а також «Cry Thunder». Починаючи з кінця вересня 2012 року, група вирушила в тур по Великій Британії та Ірландії, і її підтримали The Defiled, Cavorts та Alestorm. DragonForce також грали на фестивалі Soundwave в Австралії в лютому 2013 року.
12 квітня 2013 року група оголосила, що концерти у підтримку The Power Within завершені, і 19 травня 2013 року DragonForce підписав контракт з Fascination Street Studios в Швеції з Єнсом Богреном як продюсером шостого альбому групи Maximum Overload. 31 березня 2014 року стало відомо, що відомий вокаліст/гітарист Trivium Метт Гіфі з'явиться як бек-вокаліст альбому, і що Емілі Овенден повернеться після надання бек-вокалу для The Power Within. 3 червня 2014 року DragonForce оголосив, що вони розлучилися з Дейвом Макінтошем і взяли у гурт колишнього барабанщика Braindamage та Kill Ritual Джі Анзалоне. Maximum Overload було видано у Великій Британії 18 серпня, в Північній Америці 19 серпня та в Австралії 22 серпня, а спеціальне видання, що включало п'ять бонусних пісень, було випущено в Японії 19 серпня (тієї ж дати, що й звичайний випуск у Північній Америці) та в Австралії 22 серпня, одночасно з виходом звичайного видання. Для просування альбому група розпочала своє друге світове турне, яке розпочалося в Единбурзі 17 вересня і закінчилося в Брюсселі, Бельгія, 1 лютого 2015 року.
2 лютого DragonForce оголосили, що випустять свій перший DVD із живими віступами, а саме запис їх виступу на фестивалі Loud Park 2014 під назвою In the Line of Fire… Larger than Live. Група виступила на Download Festival у червні 2015 року, з несподіваним виступом Babymetal під час сету. DragonForce потім виступить допоміжним гуртом Babymetal на Metal Hammer Golden Gods 2015 (Лі і Тотман раніше співпрацювали на треку «Road of Resistance» для Babymetal).
Reaching into Infinity (2016—2017) У квітні 2016 року група випустила збірник Killer Elite: the Hits, the Highs, the Vids, на якому є подвійний компакт-диск з найбільшими хітами групи, а також DVD, що містить відео, випущені групою. Група також розпочала «Killer Elite World Tour» на підтримку релізу. У липні 2016 року DragonForce опублікували заяву про поганий стан здоров'я Марка Хадсона, в якій виявилося, що він був під наглядом лікарів і не міг виступити на фестивалі Metal Days Festival в Словенії та Benatska! Festival у Чехії, тому був замінений Пер Фредріком Аслі на ці два шоу. Але Марк ще не міг виступати, тому надалі замість нього виступав вокаліст Power Quest Алесіо Гаравелло, на фестивалі Leyendas del Rock Festival в Іспанії та концерті More//Than у Словаччині. DragonForce завершили свій «Killer Elite World Tour» на безкоштовному шоу в Ункасвіллі, штат Коннектикут, 11 вересня. 11 листопада DragonForce виступили на Pulp Summer Slam 2017 на Філіппінах.