Стандартні свічки — об’єкти, абсолютна зоряна величина яких відома або може бути обчислена за допомогою параметрів, які можна безпосередньо виміряти. Порівнюючи видиму зоряну величину стандартних свічок з їхньою відомою абсолютною зоряною величиною, можна знаходити відстані до них. Таким чином стандартні свічки різних типів є важливим способом способом визначення відстаней в астрономії.
Розрахунок відстані Видима зоряна величина m, абсолютна зоряна величина M і відстань до об'єкта D пов'язані формулами:
або
,
де відстань D виражена в парсеках.
Драбина відстаней
Термін «драбина відстаней» об'єднує різні методи визначення відстані до віддалених об'єктівFrank Wilczek, Fundamentals, Verlag C.H.Beck oHG, 2021, ISBN 978 3 406 77551 2, S. 35. Кожен окремий метод може визначати відстані лише в обмеженому діапазоні, але діапазони відстаней різних методів частково перекриваються. Метафора драбини вказує на те, як за допомогою різних методів можна «підійматись» на все більші й більші відстані у Всесвіті.
Наприклад, за допомогою співвідношення період-світність для цефеїд можна визначати відстані до найближчих галактик. Коли в близьких галактиках вдається спостерігати наднові типу Ia, знання відстані до них дозволяє відкалібрувати їх як яскравіші стандартні свічки й надалі використовувати їх для визначення відстаней до далеких галактик.
Примітки