Wizards of the Coast LLC (часто згадується як WotC, або Wizards) — американський видавець настільних рольових і карткових ігор, передусім фентезійної і науково-фантастичної тематики, а раніше — оператор роздрібної мережі ігрових магазинів. З 1999 року є дочірньою компанією Hasbro та з 2021 року стала провідною частиною нового підрозділу корпорації під назвою «Wizards & Digital».
У 1990-ті роки компанія заснувала та популяризувала жанр колекційних карткових ігор за допомогою своєї франшизи Magic: The Gathering. Придбавши компанію TSR 1997 році, Wizards отримали права на популярну франшизу Dungeons & Dragons та збільшили свій вплив на світовій арені, отримавши ліцензію на випуск Pokémon Trading Card Game. Окрім настільних ігор, що є основною продукцією компанії, Wizards of the Coast також випускає набори колекційних спортивних карток для футболу, бейсболу, баскетболу та американського футболу.
Історія
Заснування (1990—1997)
Компанія Wizards of the Coast була заснована в передмісті Сіетла в 1990 році, а її сучасна штаб-квартира розташована неподалік Рентона. Компанія отримала свою назву на честь гільдії чаклунів з кампанії Dungeons & Dragons, в яку тоді грав . Спочатку компанія видавала лише рольові ігри, зокрема третю реакцію та набір універсальних правил і елементів сетингів , що призначався для використання в різноманітних рольових іграх. Випуск The Primal Order у 1992 році супроводжувався рядом юридичних проблем з іншим видавцем рольових ігор, , через посилання там на їхню гру. Судовий позов про порушення авторських прав був вирішений у 1993 році.
У 1991 році Річард Гарфілд звернувся до Wizards з ідеєю нової настільної гри під назвою , але та не зацікавила компанію, так як її виробництво було занадто дороге для тодішніх Wizards. Замість цього, Адкісон попросив Гарфілда винайти настільну гру, яка мала б жвавий ігровий процес та була б портативною у використанні. Гарфілду прийшла ідея об'єднати карткові ігри і колекціонування бейсбольних карток та створити колекційні карткові ігри. Так з'явилася гра Manaclash, незабаром перейменована в Magic: The Gathering.
Magic: The Gathering Через триваючий на той час судовий процес з Palladium, Адкісону довелося створити нову компанію під назвою Garfield Games для розробки концепції Magic: The Gathering, що дозволило захистити новостворений тайтл від юридичних баталій з Palladium. Підставна компанія Garfield Games ліцензувала права на виробництво та продаж гри до моменту закриття судової справи, після чого передала їх Wizards і закрилась. Wizards представили Magic у липні 1993 року на конференції у Далласі. Гра виявилася надзвичайно популярною на у серпні 1993 року, негайно розпродавши свій запас у 2,5 млн карт, що становило весь річний запас виробника. Успіх Magic приніс Wizards дохід, який дозволив компанії з кількох співробітників, працюючих з підвалу Адкісонова будинку, переїхати у новеньку будівлю з власними офісами для 250 нових співробітників. У 1994 році Magic увійшла у п'ятірку найкращих інтелектуальних ігор за версією Mensa і здобула премії в категоріях «Найкраща фантастична/науково-фантастична настільна гра» та «Найкраща графічна презентація настільної гри».
У 1994 році Wizards розпочали співпрацю з агентством ліцензування брендів та консалтингу The Beanstalk Group, ліцензувавши свій бренд Magic: The Gathering. Після успіху Magic, Wizards випустили у 1994 році, і ця гра також виграла премії Origins Awards за «Найкращу фантастичну/науково-фантастичну настільну гру» та «Найкращу графічну презентацію настільної гри». В тому ж році компанія також розширила свій асортимент рольових ігор, придбавши кіберпанкову у та псевдоісторичну Ars Magica у . У 1995 році Wizards випустили іншу карткову гру від Річарда Гарфілда під назвою The Great Dalmuti, яка також виграла премію Mensa за «Найкращу інтелектуальну гру». У серпні того ж року компанія також випустила нову гру , перш ніж закрити цю лінійку продукції всього через чотири місяці. У 1995 році річний оборот Wizards of the Coast перевищив $65 млн.
Придбання TSR та співпраця з Nintendo (1997—2003)
Dungeons & Dragons 10 квітня 1997 року Wizards оголосили про купівлю розробників Dungeons & Dragons — збанкрутілої на той час компанії TSR. Окрім TSR Wizards придбали видавця за $25 млн. В рамках продажу співробітникам TSR була запропонована можливість переїхати з Вісконсіна на західне узбережжя. Між 1997 і 1999 роками Wizards продюсували кілька існуючих сетингів створених TSR, включаючи , і , проте врешті зосередились на найприбутковіших франшизах і Забутих Королівствах. Wizards також переглянули концепцію правил Dungeons & Dragons, у 2000 році випустивши їх 3-ю редакцію разом із системою d20. Тоді ж з'явилася Публічна ліцензія (OGL), що відтепер дозволяла іншим компаніям використовувати ці ігрові механіки та їх похідні при розробці власної продукції.
Нова редакція D&D отримала кілька нагород Origins Awards у 2000 році, зокрема за «Найкращу D&D гру» та «Найкращу графічну презентацію рольової гри, пригоди або доповнення для ». 2002 року Wizards спонсорували конкурс, що дозволив стороннім геймдизайнерам подати компанії пропозиції щодо створення нових сетингів. Переможцем став зі своєю кампанією Еберрон, першу книгу цього сетингу випустили в червні 2004 року. Пізніше Еберрон відзначать нагородою Origins Award за «Найкраще доповнення до рольової гри». У 2003 році Wizards випустили оновлену 3,5 редакцію D&D і системи правил d20. 30-річчя гри Dungeons & Dragons було з розмахом відсвятковано на Gen Con Indy 2004.
Pokémon Trading Card Game Отримавши права на розробку і розповсюдження від Nintendo, у січні 1999 року Wizards of the Coast почали видавати Pokémon Trading Card Game. Гра розійшлася накладом майже 400 тис копій менш ніж за шість тижнів, що перевищило початкові прогнози Wizards у 10 разів. Компанії навіть довелося тимчасово припинити випуск колекційних спортивних карт, так як їх друкарні були зайняті виключно картами покемонів. Гра отримала Знак якості Національного батьківського центру в 1999 році.
Протягом року Wizards продали мільйони копій гри та випустили новий набір, до якого увійшов також CD-ROM з навчальними матеріалами. Компанія продовжувала видавати гру до 2003 року, аж поки не закінчився строк наданої їм ліцензії, в подовженні котрої Nintendo відмовили. Вже через день, 30 серпня, одна з дочірніх компаній Nintendo, The Pokémon Company (раніше Pokémon USA), почала випускати нове видання гри. Наступного ж дня, 1 жовтня 2003 року, Wizards подали судовий позов проти Nintendo, звинувативши їх у тому, що ті «відмовилися від контракту з Wizards, давнім виробником і дистриб'ютором карткових ігор про покемонів, використовуючи запатентовані Wizards методи і технології виробництва». Компанії вирішили свої розбіжності до грудня 2003 року без звернення до суду.
Мережа магазинів Після успіху компанії в 1999 році з Pokémon, Wizards придбали і розширили американську мережу роздрібних ігрових магазинів The Game Keeper, перейменувавши її на Wizards of the Coast. Центральний магазин компанії в Сіетлі закрили в березні 2001 року, а у грудні 2003 року Wizards оголосили про закриття всіх магазинів і подальші плани сконцентруватися на геймдизайні.
Придбання компанією Hasbro (1999—теперішній час) У вересні 1999 року корпорація Hasbro викупила Wizards of the Coast приблизно за $325 млн. Наприкінці 1999 року придбану Hasbro роком раніше компанію передали Wizards of the Coast як підрозділ. Тоді ж Вінса Калуорі призначили президентом Wizards of the Coast.
1 січня 2001 року Пітер Адкісон звільнився з Wizards. У серпні того ж року компанія перетворилася з напівнезалежного підрозділу на консолідований ігровий підрозділ Hasbro. Галузеве видання зауважило, що «більшість вважає це втратою автономії для WotC, не дивлячись на уточнення Hasbro про те, що WotC продовжать працювати зі своїх офісів у Сіетлі». Між 2001 і 2002 роками Hasbro продали організації , а в травні 2002 року перейшов до Пітера Адкісона. Приблизно в цей же час Wizards передали свої журнали , Dragon, і Amazing Stories на аутсорсинг.
2000-ні У 2000 році Wizards of the Coast представили світу Публічну ліцензію (OGL), що дозволяла випускати неофіційні комерційні похідні роботи, засновані на ігрових D&D механіках. Це сприяло аномальному збільшенню d20 продукції на ринку і так званого «буму в індустрії рольових ігор на початку 2000-х років». Чак Хьюбнер став президентом і генеральним директором Wizards of the Coast у червні 2002 року. У 2003 році в компанії працювало 850 осіб. На початку 2000-х років Wizards виграли кілька нагород Origins Awards, в тому числі: 2001 «Найкраще доповнення до рольової гри» () та «Найкращий роман заснований на грі» (Clan War 7th Scroll: The Lion); 2002 «Найкраща рольова пригода» (); 2005 «Колекційна карткова гра або розширення року» ( розширення для Magic: The Gathering) та «Найкраща історична гра за версією гравців» (Axis and Allies Collectible Miniatures Game), а також «Мініатюра або Лінійка мініатюр» 2006 року (Colossal Red Dragon). Компанія також отримала Золоту ENNIE 2002 року як «Найкращий видавець» та Срібну ENNIE 2006 року як «Найкращий видавець за версією гравців».
У 2002 році Wizards of the Coast закрили свій відділ періодичних видань, продавши ліцензію на випуск журналів Dragon і , термін дії якої закінчився у вересні 2007 року і Wizards самостійно почали публікувати ці журнали онлайн. У 2003 році Wizards випустили колекційні мініатюри . У 2004 році компанія додала ліцензовану лінійку мініатюр по франшизі Зоряних війн. У квітні 2004 року Лорен Ґрінвуд замінила Хьюбнера на чолі компанії. Також у 2004 році Hasbro передали під управління Wizards of the Coast.
На початку 2006 року Wizards подали позов проти Дарона Раттера, який на той час був адміністратором сайту MTG Salvation. Звинувачення стосувалися того, що Раттер розмістив на форумах MTG Salvation конфіденційні прототипи майбутніх наборів карт Magic: The Gathering за десять місяців до їх релізу. За словами провідного дизайнера гри , позов було врегульовано в позасудовому порядку.
Ґрег Лідс змінив Ґрінвуд на посаді президента і генерального директора Wizards of the Coast у березні 2008 року. 6 червня 2008 року Wizards випустили 4-ту редакцію правил Dungeons & Dragons, основною метою якої було спростити ігровий процес і скоротити час підготовки до ігрової сесії, зробивши гру доступнішою для нових гравців.
До 2008 року в компанії відбулася реструктуризація спрямована на стратегію зростання основних брендів. 6 квітня 2009 року Wizards of the Coast призупинили всі продажі своєї продукції по франшизі Dungeons & Dragons у PDF форматі. В той же час був поданий судовий позов проти восьми осіб через порушення авторських прав на D&D продукцію 4-ї редакції, що була доступна в PDF форматі в онлайн-магазинах .
2010-ті У 2012 році незважаючи на те, що компанія не оприлюднювала офіційних цифр, аналітики та ігрові експерти відзначали різке падіння продажів Dungeons & Dragons. Того ж року Wizards оголосили про початок публічного ігрового тесту для розробки нового видання у франшизі під назвою D&D Next. П'ята редакція Dungeons & Dragons вийшла 15 липня 2014 року разом з набором попередньо згенерованих персонажів і інструкцій для базової гри та пригодницьким модулем Lost Mine of Phandelver. До 2018 року було продано більше 306 тис копій Dungeons & Dragons Starter Set. З моменту виходу 5-ї редакції було видано понад двадцять книг у франшизі Dungeon & Dragons, включаючи нові правила, посібники з проведення кампаній та пригодницькі модулі. За даними видання , у 2017 році у грі було «найбільше гравців за всю її історію». Bloomberg повідомили, що у 2017 році продажі 5-ї редакції Dungeon & Dragons «зросли на 41% порівняно з минулорічними і злетіли ще на 52% у 2018 році». Також, «у 2017 році 9 млн людей спостерігали за тим, як інші грають у D&D на Twitch».