Студентські чоловічі та жіночі організації ( — буквально братства та сестринства, від латинських слів frater — брат і soror — сестра) — громадські організації студентів вищих навчальних закладів. В англійській мові цей термін відповідає, головним чином, громадським організаціям у коледжах та університетах Північної Америки. В Європі їм відповідають студентські корпорації. Подібні організації існують і для учнів середніх шкіл. У сучасному формулюванні вираз, що перекладається з англійської приблизно як організація, названа грецькими літерами, практично еквівалентно термінам «братство» та «сестринство».

«Організації, названі грецькими літерами» зазвичай поділяються на чоловічі та жіночі, членство в цих організаціях передбачає активну діяльність тільки в період останніх років навчання у вищому навчальному закладі, хоча існують і винятки з даного правила. Наприклад, активна діяльність членів по академічним та суспільним напрямками в об'єднаннях чорношкірих студентів та латиноамериканців продовжується і після отримання ступеня бакалавра та закінчення вищого навчального закладу. Деякі групи також проводять так звані «зібрання», передусім з метою матеріальної допомоги студентам на прожиток і проживання.

Термінологія Сьогодні термін «організація грецьких літер» став синонімом так званим північноамериканським «братствам» та «сестринствам». Термін «fraternity» (братство) в розмовній мові скорочується до «frat» (використання даного терміну в деяких контекстах може носити зневажливий відтінок), який частіше відноситься тільки до чоловічої групи, тоді як термін «сестринство» — відповідно, до жіночої. Однак, деякі жіночі групи називають себе «братствами», такими, наприклад, є спільноти ΑΔΠ (Альфа Дельта Пі/Alpha Delta Pi), ΦΜ (Фі Мю/Phi Mu), ΑΟΠ (Альфа Омікрон Пі/Alpha Omicron Pi), ΑΞΔ (Альфа Ксі Дельта/Alpha Xi Delta), ΔΔΔ (Дельта Дельта Дельта/Delta Delta Delta), ΔΖΚ (Дельта Дзета Каппа/Delta Zeta Kappa), ΑΘΖ (Альфа Тета Дзета/Alpha Theta Zeta), ΤΑΑ (Тау Альфа Альфа/Tau Alpha Alpha), ΠΔΓ (Пі Дельта Гамма/Pi Delta Gamma), ΠΒΦ (Пі Бета Фі/Pi Beta Phi), ΣΑΙ (Сигма Альфа Йота/Sigma Alpha Iota), та ΚΚΓ (Каппа Каппа Гамма/Kappa Kappa Gamma). На додаток до цього деякі групи, які називають себе «братствами», можуть бути змішаними, наприклад ΚΚΨ Kappa Kappa Psi.

Назви північноамериканських «братств» та «сестринств» складаються в основному з двох-трьох великих літер грецького алфавіту. З цієї причини «братства» і «сестринства» відносяться до терміну «організація грецьких літер» і описуються не іменниками, а прикметниками. Наприклад, «грецьке суспільство», «грецька система», «грецьке життя» або позначення членів організації — «греки». Індивідуальні «братства» та «сестринства» часто називаються «грецьким будинком», або просто «будинком». Можна сказати, що дані терміни використовуються невірно, оскільки фраза зі словом «будинок» може бути віднесена до фізичної власності громади, і не всі «братства» та «сестринства» мають свої загальні збори.

Деякі студентські групи не використовують грецькі літери. Як приклади можна навести братства Акації, FarmHouse та Трикутника, а також цільові клуби, трапезні клуби, таємні товариства в Лізі Плюща (Череп і кістки в Єльському університеті та інші).

Історія виникнення спільнот

Початок Перша студентська «організація грецьких літер» ΦΒΚ (Фі Бета Каппа) була утворена 5 грудня 1776 року в Коледжі Вільяма і Мері в Вільямсбурзі, штат Вірджинія. Товариство було створене Джоном Хіффом, який зазнав невдачі при спробах вступу в члени двох «братств латинських букв» (клуб «Плоских капелюхів» і групу «Будь ласка, не питай»). Головні досягнення ΦΒΚ полягають у використанні грецьких великих літер у назві товариства та виникненні філій зборів в різних студентських кампусах за зразком, встановленим масонськими ложами.

Тим не менш, ΦΒΚ відрізнялася від типового сучасного «братства» в коледжах тим, що членство передбачалося лише для старшокласників, і учні-неофіти, що надходять у вищі навчальні заклади, також продовжували своє членство в спільноті. Щорічні ритуали ΦΒΚ в Єльському університеті були публічними дійствами з багатьма учасниками-студентами, включаючи і випускників університету. З поширенням впливу ΦΒΚ на факультетах університету, співтовариство почало обирати кандидатів в співтовариство з декількох університетських кампусів і членство в організації швидко стало справою честі для багатьох студентів.

Зростаючий вплив об'єднання неминуче породив конфлікти з керівництвом університету, оскільки ідеї товариства за своєю суттю вважалися недемократичними для того часу. У додатку книги, опублікованій в 1831 році, присутній цікавий момент, що описує секрети ΦΒΚ, що включали в себе ряд антимасонських концепцій. Пізніше ΦΒΚ скоротилася в розмірах до статусу громадського братства і в даний час організація являє собою почесну спільноту, відому та поважану у всьому студентському середовищі.

На початку XVIII століття діяла ще одна студентська організація, так званий Коледж літературних товариств або «Латинське суспільство». Малі філії організації при цьому були створені на зразок приватних компаній, а більші вже управлялися всім кампусом університетського містечка. Ці організації використовували і латинські і грецькі літери і фрази, проводили загальні збори, вибирали власне керівництво, управляли приватними бібліотеками і в кінцевому підсумку стали свого роду зразком для пізніших університетських братств.

Студентське об'єднання ΧΦ (Chi Phi) було засноване 24 грудня 1824 року в Принстонському університеті (Нью-Джерсі) на трьох головних принципах: правда, честь та цілісність особистості . Через деякий час діяльність даного співтовариства припинилася на кілька років і в цей же час (26 листопада 1825) в Юніон коледжі Скенектаді (Нью-Йорк) було засновано ще одна спільнота ΚΑ (Kappa Alpha). Дане співтовариство по своїй організації мало ряд елементів сучасного братства, а в той час вважалося ідеальним зразком для створення та розвитку інших студентських спільнот.

Засновники ΚΑ перейняли дуже багато чого з практики спільноти ΦΒΚ, але зробили свою організацію винятково студентською та посилили процедуру посвяти новачків. Рівняючись на ΚΑ, в університетському містечку були створені ще два конкуруючих братства: ΣΦ (Sigma Phi), сформоване у березні 1827 року, та ΔΦ (Delta Phi), що виникло трохи пізніше. Ці три організації якийсь час опісля були названі Союзом Тріади.

Національний масштаб Sigma Phi стала першим національним «братством», відкривши в 1831 році друге зібрання в Гамільтонському коледжі. Даний вчинок надихнув в 1832 році Alpha Delta Phi на створення свого другого осередку в Гамільтоні. У серпні 1839 року в Університеті Маямі було засновано товариство Beta Delta Pi. Alpha Sigma Pi була заснована в грудні 1845 р в Єльському університеті, за ним в 1848 році там же відкрилося співтовариство Phi Delta Gamma, а в 1855 році — Sigma Chi. Поряд з Beta Theta Pi, ці три братства називають «Маямською Тріадою». Приблизно в той же час було засновано об'єднання «Джефферсон Дуо» в коледжі Джефферсон (Пенсільванія), що складається з Phi Gamma Delta (1848) та Phi Kappa Psy (1852).

В 1837 році у Весліанському університеті засноване співтовариство Mystical Seven, а в 1841 році засновані перші збори студентських братств на Півдні США. У 1856 році в Університеті Алабами створено співтовариство Sigma Alpha Epsilon — єдине братство з часів рабовласницького Півдня, чинне і в даний час.

Далі створення нових і розвиток вже створених студентських об'єднань було призупинено з причини Громадянської війни в США. Під час війни було засновано тільки одне братство — 29 листопада 1864 в Ренсселерському політехнічному інституті було створено товариство Theta Xi. Після завершення громадянської війни створення нових та розвиток колишніх об'єднань студентів зазнало бурхливого зростання, пік якого припав на кінець XIX — початок XX століття. Основними причинами зростання стало відкриття великої кількості нових навчальних закладів та поповнення студентської громади за рахунок повернулися з війни ветеранів та студентів .

«Сестринства»

Багато з перших жіночих товариств були сформовані не за принципом «братств», а по структурі жіночої версії загальнолатинських літературних товариств.

У 1851 році в Весліанському коледжі (Мейкон, штат Джорджія) було засноване Адельфійське об'єднання (нині Alpha Delta Pi). Рік по тому в тому ж коледжі було створено Філомафеанське товариство, яке пізніше отримало назву Phi Mu. Адельфійське та Філомафеанське товариства не називалися тоді грецькими буквами і аж до 1904 року не поширювалися на весь кампус коледжу. Багато аспектів атрибутики Alpha Delta Pi і Phi Mu (такі, як зірочки на долоні та значках, талісман лева) просто відбуваються тому, що їх засновники були сусідками по кімнаті.

25 квітня 1867 року в Монмоутському коледжі (Іллінойс) було засновано «LC-сестринство», яке пізніше змінила свою назву на грецький варіант Phi Beta Pi. Це «сестринство» було першою жіночою студентською організацією, сформованою за моделлю чоловічого студентського «братства». Рік потому воно засновує своє друге зібрання в Весліанському коледжі.

У середині 1800-х років жінок стали зараховувати в раніше винятково чоловічі університети і всякого роду утиски студенток не змусили себе довго чекати. Є версія, що перше «сестринство» було створено в спробі нейтралізувати негативно налаштовану чоловічу опозицію (Turk, 2004), проте, ряд дослідників не згоден з цією версією. Першою жіночої «організацією грецьких літер» стала Kappa Alpha Theta, заснована в 1870 році в університеті ДеПо.

Термін «сестринство» вперше був застосований в 1874 році професором Франком Смолі щодо жіночого «організації грецьких літер» Gamma Phi Beta в Сіракузькому університеті. У 1872 році в тому ж університеті було засновано друге «сестринство» Alpha Phi, ці три спільноти склали так звану «Сіракузьку Тріаду». Першою жіночою студентською спільнотою, офіційним чином прийнявшу до використання слово «сестринство», стало засноване в листопаді 1974 року в коледжі Колбі (Вотервіль) суспільство Sigma Kappa.

Дещо пізніше були створені Alpha Kappa Alpha, Lambda Theta Alpha, Alpha Phi Omega — «сестринства» для афроамериканців, латиноамериканців та корінних американців відповідно. У 1913 році в коледжі Хант (Нью-Йорк) було утворено співтовариство Phi Sigma Sigma, що стало першим несектантським «сестринством», приймає до своїх лав будь-яку жінку незалежно від її раси, віросповідання, економічного становища та соціального статусу.

У 1917 році в Нью-Йоркській університетській школі юриспруденції п'ятеро дівчат-студенток юридичного факультету заснували «сестринство» Delta Phi Epsilon. В даний час активними діючими членами цієї організації можуть бути тільки студенти-випускники.

Типи «організацій грецьких літер»

Більшість «організацій грецьких літер» — організації громадські, що позначають себе товариствами та допомагають своїм членам в соціальному аспекті та в процесі адаптації в соціумі після випуску з вищого навчального закладу.

Різноманітність «організацій грецьких літер» велике — від великих зібрань до маленьких груп. Їхня діяльність може бути спрямована на суспільно-корисні аспекти, професійне вдосконалення, досягнення наукових результатів.

Окремі організації засновані суто релігійними, наприклад християнські організації Alpha Chi Rho та Lambda Chi Alpha; єврейські братства Zeta Beta Tau, Alpha Epsilon Pi, Sigma Alpha Mu були створені у відповідь на обмежувальні підвалини і закони, що існували у свій час у багатьох громадських братствах. Дані закони забороняли єврейську полеміку всередині спільноти, тому закономірним чином постало питання про створення товариства для окремих єврейських груп з одного боку і утворенні недискримінаційного суспільства — з іншого.