What's Going On — одинадцятий студійний альбом американського музиканта Марвіна Гея, представлений 21 травня 1971 року на лейблі Tamla Records (дочірньому лейблі компанії Motown). Альбом записували протягом 1970—1971 років у студіях Hitsville U.S.A., Golden World та United Sound Studios (Детройт), а також у The Sound Factory (Західний Голлівуд, Каліфорнія); це була перша платівка, де Ґей був зазначений як продюсер і де було вказано імена штатних сесійних музикантів лейблу Motown, відомих як Funk Brothers.

«What's Going On» — це концептуальний альбом, більшість композицій якого плавно переходять одна в одну, завдяки чому його також класифікують як вокальний цикл. Сюжетна лінія альбому розгортається від імені ветерана війни у ​​В'єтнамі, який повертається додому й стикається з ненавистю, стражданнями та несправедливістю. У своїх сповнених рефлексії текстах Ґей порушує теми наркоманії, бідності та війни у ​​В'єтнамі. Йому також завдячують приверненням уваги до екологічних проблем ще до того, як вони набули широкого суспільного резонансу (зокрема, у пісні «Mercy Mercy Me»).

Альбом «What's Going On» залишався в чарті Billboard Top LPs понад рік і став другою платівкою Гея, що посіла перше місце в хіт-параді Billboard Soul LPs (де вона утримувала лідерство протягом дев'яти тижнів, а ще 12 тижнів перебувала на другій сходинці). Титульна композиція, випущена в січні 1971 року як головний сингл альбому, дісталася другого місця в чарті Billboard Hot 100 і п'ять тижнів поспіль очолювала хіт-парад Billboard Soul Singles. Наступні сингли — «Mercy Mercy Me (The Ecology)» та «Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)» — також увійшли до першої десятки чарту Hot 100, завдяки чому Гей став першим сольним виконавцем-чоловіком, чиї три сингли з одного альбому потрапили до топ-10 цього хіт-параду.

Альбом одразу здобув комерційний успіх і визнання критиків; згодом музичні історики почали вважати його класикою соулу 1970-х років і важливою віхою в розвитку прогресивного соулу. Багато критиків, музикантів і слухачів вважають «What's Going On» одним із найвидатніших альбомів усіх часів і знаковою роботою в популярній музиці. У 1985 році оглядачі британського музичного тижневика «NME» визнали його найкращим альбомом усіх часів. У редакціях списків 2020 та 2023 років журнал «Rolling Stone» назвав «What's Going On» найвидатнішим альбомом усіх часів.

Передумови

На початку 1970-х основний напрямок музики афроамериканців був масовою сценою синглів. Кілька виконавців Motown, зокрема Supremes і Temptations, потрапили до 10 найкращих альбомів 60-х, але за винятком релізів Atlantic Records Арети Франклін (після «Respect») і серії хітів початку 60-х Рея Чарльза на ABC афроамериканці зазвичай не створювали класичних художніх висловлювань довжиною альбому нарівні з «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band» і «Blonde on Blonde» Боба Ділана.

Але світ змінився на початку 1971 року. Боротьба за свободу прийняла більш радикальний поворот із появою Black Power movement, the Chicano Movement, the Young Lords, the American Indian Movement.

Перший День Землі, 22 квітня 1970 року, привернув увагу до зародження екологічного руху в США. Тим часом антивоєнні активісти протестували проти призову, ескалації насильства та видовища мішків із трупами, які поверталися з В'єтнаму.

Музичний ландшафт США змінився разом із цими політичними, соціальними та економічними трансформаціями. Мистецтво та політика злилися на Вудстокському фестивалі 1969 року. Тим часом повідомлення, керовані Black Power, почали виходити з соулу та госпелу, розповсюджуватися лейблом Stax та іншими музикантами, такими як Ніна Сімон, Кертіс Мейфілд та Гіл Скотт-Герон, які різко критикували американський імперіалізм.

Про альбом

Спершу з'явилася пісня «What's Going On» («Що робиться»). 17 січня 1971 року було випущено 100 000 синглів, а зразки розіслані до радіостанцій. Протягом чотирьох днів, після захоплених слів ді-джеїв по всій Америці, всі копії було розпродано, а ще 100 000 копій було надруковано після цього успіху.

Горді був приголомшений цією новиною та поїхав до Гея додому, щоб обговорити створення повного альбому. Він сказав Марвіну, що той може робити зі своєю музикою все, що забажає, якщо закінчить запис протягом 30 днів, до кінця березня. Це фактично дало тому право випускати власні альбоми. Гей повернувся до Хітсвілла, щоб записати альбом «Що робиться». На це він витратив всього десять робочих днів між 1 і 10 березня.

Оригінальний мікс альбому був записаний у Детройті в Хітсвіллі (ритм-треки альбому та звукові накладення) і «Золотому світі» (струнні, валторни, головні та фонові вокали), а також в студії «Об'єднані звукові системи». Запис був завершений 5 квітня 1971 року. Коли Горді прослухав мікс, він попередив Гея про потенціал альбому, який може відштовхнути основну базу фанатів, однак той відмовився змінити свою думку чи домовитися. Марвін та його інженери створили новий звуковий мікс для альбому на «Фабриці звуку» у Західному Голлівуді на початку травня, дещо ближче поєднавши оркестр із ритмічними треками. Хоча команда відділу контролю якості Motown побоювалася, що з альбому не буде випущено жодного іншого хіта через його стиль, де кожна пісня веде до наступної, Горді несподівано дозволив випустити цей мікс того місяця.

Альбом не був схожий ні на що видане раніше афроамериканською суперзіркою. Він забезпечив Гею місце як одного з провідних авторів музики на десятиліття.Дев'ять треків «Що робиться» пов'язані між собою без пауз, як споглядання потоку свідомості. Це не привабливі трихвилинні поп-конфети, а радше пісні з музичною вишуканістю класичної сюїти, що включає струнні, духові інструменти, ліричні та музичні мотиви та експериментальне виробництво, у якому психоделічний соул поєднується зі стіною звучання Філа Спектора.

Гей вирішив кинути виклик собі та своїй аудиторії, розпочавши приголомшливе переосмислення музики, яке конкурувало з тим, що зробили The Beatles з «Rubber Soul» (1965). Гей, який колись мріяв стати чорним Френком Сінатрою, ґрунтовно змінив своє звучання та образ, створивши новий музичний персонаж-хамелеон, який перенесе його крізь 1970. Від «What's Going On» (1971) до «Let's Get It On» (1973), до «I Want You» (1976), до «Here, My Dear» (1978), жоден альбом Гея не звучав так як попередній. За десятиліття до того як ребрендинг став відомим, Гей використав його та репозиціонування для створення альбому. На додаток, «Що відбувається» змішав політичне та релігійне у спосіб, який не вдалося зробити жодному співаку з часів «A Change Is Gonna Come» (1964) Сема Кука. Дивлячись як всередину, так і назовні, Гей наважився на такі сфери, як соціальна справедливість, екологічна обізнаність, наркоманія, війна та віра.

Композиції

Огляд

«What's Going On» / «Що робиться» — пісня була написана в 1970 році і випущена як сингл 20 січня 1971. Після того, як було продано 100 000 копій, Марвін уклав угоду про створення однойменного альбому.

«What's Happening Brother» / «Що відбувається, брате» — другий трек в альбомі, і ви майже бачите «брата», про якого Марвін співає, ідучи вулицею, тусуючись з друзями — «Hey baby, what you know good?» (Гей, що ти добре знаєш?) — і, стоячи на розі, розповідає про те, як змінилося життя, поки він був на війні. «Вони все ще ходять туди, де ми ходили і танцювали?» «Чи виграє наш футбольний клуб, як думаєте, чи є у нього шанси?» «Не можу знайти роботу, не можу знайти роботу, мій друже. З грошима тяжче, ніж будь-коли».

Слухаючи пісню сьогодні, я згадую про солдатів, які повертаються додому з Іраку та Афганістану, які намагаються повернутися до життя, яке вони залишили. «Що робить вас часом щасливими, а часом сумними? Я хочу знати, тому що я трохи відстав».

«Flyin' High (In the Friendly Sky)» / «Літаючи високо (У дружньому небі)» бореться з болем героїнової залежності.

Гей написав пісню разом зі своєю дружиною Анною та Елджі Стовер, але його проблеми із наркозалежністю лише зросли після 1971 року. Друга дружина Гея — Дженіс, 17-річна донька Сліма Гайларда, зустріла співака, якому тоді було 34 роки, під час створення альбому Let's Get It On 1973 року. Вона сказала, що настрій Гея ставав ще більш нестабільним і насильницьким, коли він почав регулярно «вільно використовувати кокаїн». Одного разу, під дією психоделічних грибів і кокаїну, він напав на неї. «Він узяв кухонний ніж і приставив його до мого горла», згадувала вона у своїх мемуарах. «Я була скам'яніла, паралізована. Я думала, що все закінчилося».

«Mercy Me (The Ecology)» / «Помилуй, помилуй мене (Екологія)», написана лише Гей, оплакувала екологічний кошмар «нафти, що витрачається на океан і наші моря, риби, повної ртуті та радіації під землею та в небо».

Мур, який грав із джазовим маестро Слімом Гайлардом у 1940-х роках, імпровізував солодке соло на тенор-саксофоні у композиції, тоді як гурт підтримки The Funk Brothers, особливо басист Джеймс Джемерсон, заклав шиплячий грув.

У грудні 1990 року Роберт Палмер поєднав пісню в попурі з хітом Гея 1976 року «Я бажаю тебе».Пісню виконали музиканти Ледісі, Грейс Поттер і Пі Джей Мортон на церемонії вручення премії «Греммі» у 2021 році. Цей пророчий гімн про забруднення навколишнього середовища звучав актуально через півстоліття після того, як його було написано.

«Save the Children» / «Збережіть дітей» стала продовженням послання пісні «Що робиться» про любов, цього разу, до дітей. Пізніше Марвін пожартував на нотах до альбому: «Не дозволяйте (цій пісні) на когось впливати». У неймовірно довгому першому куплеті, Марвін записав як розмовну декламацію пісні, так і вокальну версію, змішуючи два вокали разом — тихий вокал з одного боку та його виразний тенор з іншого.

Хоча пісня не була випущена як сингл у Сполучених Штатах, її випустили як сингл лейблом Tamla-Motown у Сполученому Королівстві, де вона досягла 41 позиції в чартах у грудні 1971 року. Пізніше Даяна Росс виконала версію цієї пісні в попурі з джазовою піснею «Brown Baby» на її альбомі «Доторкнись до мене вранці» 1973 року.

«God Is Love» / «Бог — це любов». Перехід до пісні «Бог — це любов» виконується ідеально зі швидким фортепіано вниз, що одразу забезпечує бадьорий ритм пісні. Після піднесеного вальсу «Літаючи високо (У дружньому небі)» і болісних вигуків у «Збережіть дітей», лінивий післяобідній фанк перших двох мелодій повертається у спокутній хвалі. Тут стільки любові та надзвичайно щедре висловлювання віри, проспіване з музичним розслабленням, яке мало кому вдавалося до чи після Гея.У цій пісні є радість, яку може оцінити навіть невіруючий у словах «І все, що Він просить від нас, о так, це ми даруємо одне одному любов».

«Бог — це любов» на синглі тривала 2:50 — це приблизно вдвічі довше ніж пізніше в альбомі — 1:41. В альбомі 1979 року «Батьки, ми вас любимо» пісня триває 3:14.

«Right On» / «Якраз так» — фанк-латиноамериканський гібрид. Пісня змушує вас рухатися, а наприкінці вона повільно заманює вас у іншу, дуже духовну пісню, «Всесвятий». "Поєднання цих двох пісень нагадує мені суботній вечір давно, коли я гуляв до світанку. Перший трек — це вечірка, на якій я був, а другий — та повільна прогулянка додому з вечірки, під час якої я проходив повз членів громади, які йшли до церкви на недільну службу. Мій розум, у напівп'яному стані, постійно повторював: «Не придивляйся до звивань віруючих. Вони пробують тебе врятувати».

Карлос Сантана записав версію пісні — «Saja/Right On» — у свєму альбомі Milagro 1992 року з вокалом Ларрі Грема.