Медаль «За заслуги» () — найвища цивільна нагорода у США, що вручалась Президентом Сполучених Штатів цивільним особам, котрі відзначились достойною поведінкою при виконанні свого обов'язку з моменту оголошення у США надзвичайного стану 8 вересня 1939 року. Медаль також вручалась громадянам іноземних держав за «виключно доблесні чи мужні дії на підтримку військових зусиль воюючих націй».
Історична довідка Медаль «За заслуги» було створено відповідно до закону Public Law 77-671 20 липня 1942 року розпорядженням Executive Order 9286 від 24 грудня 1942 року. Наступне розпорядження з поправками — Executive Order 9857-A було ухвалене 27 травня 1947 року. Вручення медалі припинене у 1952 році«The Code of Federal Regulations of the United States of America» . p. 345. Office of the Federal Register (US)Code of General Regulations, National Defense, Department of the Army, DoD National Archives and Records Administration as a Special Edition of the Federal Register, Published by the Office of the Federal Register, Washington, July 1, 1085. § 578.15 Medal of Merit, pg 344—345.
Опис Медаль «За заслуги» виготовлялась з позолоченої бронзи і емалі і кріпиться для носіння на стрічці на лівому боці грудей.
Медаль має вигляд покритого синьою емаллю кільця, на якому накладено одноголовий з розправленими крилами орел, що сидить на пучку стріл, спрямованих наконечниками донизу і тричі перехоплених стрічкою, на якій нанесено напис латиною — «NOVUS ORDU SECLORUM». Кінці крил орла та наконечники стріл виходять за межі кільця. На кільці між пучком стріл і крилами орла розташовані 13 п'ятикутних зірок, виконаних з білої емалі.
Зворотна сторона — без емалі; на кільці у верхній частині — надпис «UNITED STATES OF AMERICA», в нижній — лаврові гілки, що виходять з тубуса, на якому нанесено напис «FOR MERIT».
За допомогою шарнірного з'єднання кільце підвішується до овального лаврового вінка із зеленої емалі, що має у верхній частині кільце для кріплення до стрічки.
Стрічка медалі — шовкова муарова червоного кольору із двома вузькими білими смужками по центру.
Лауреати Серед перших, лауреатів нагороди були: американський науковець-хімік Лайнус Полінг, а також конструктор вогнепальної зброї Джон Гаранд та інженер-електрик . Першим іноземним громадянином, відзначеним цією нагородою, став бельгійський гірничий інженер Едгар Сенж'є.
Серед цивільних осіб, що отримали цю нагороду були: Дін Ачесон
Ірвінг Берлін Веннівер Буш Артур Комптон Джеймс Конант Роберт Джексон
Енріко Фермі Александер Флемінг Вільям Фрідман Аверелл Гарріман Джон Гувер Боб Гоуп Корделл Голл Луїс Джонсон Ел Джолсон
Роберт Міллікен Реймонд Міндлін Генрі Моргентау Роберт Оппенгеймер Ісидор Рабі
Вільям Шоклі
Майрон Тейлор Фред М. Вінсон Теодор Карман Джон Нейман Роберт Ватсон-Ватт Томас Вотсон
Юджин Вігнер Чарлз Вілсон
Примітки
Посилання NARA — Federal Register — Executive Order 9637 — Medal for Merit Exploring the Medal for Merit. Includes list of recipients. Picture of Medal of Merit