Saki Akai (jap. 赤井 沙希, Akai Saki, ur. 24 stycznia 1987 w Osace) – japońska modelka, aktorka i była wrestlerka. W trakcie kariery była związana przede wszystkim z organizacjami wrestlingu i (TJPW). W , organizacji regularnie zestawiającej w ringu kobiety i mężczyzn, przez kilka lat była jedyną kobietą w stałym składzie. W TJPW przez część kariery odgrywała też postać francuskiej arystokratki o imieniu Sakisama.
W trakcie dziesięcioletniej kariery 4 razy zdobyła mistrzostwo , 2 razy i 24 razy Ironman Heavymetalweight Championship. W 2014 roku jako pierwsza kobieta otrzymała nagrodę w kategorii „Debiut roku” w . Po zakończeniu kariery w 2023 roku pozostała w DDT Pro-Wrestling jako członkini personelu.
Wczesne życie Urodziła się w Osace, a do 18. roku życia dorastała w , na terenie dzielnicy w Kioto. Jest córką byłego zawodowego boksera i aktora . Jej rodzice rozwiedli się, gdy miała około 3 lat. Matka samotnie wychowywała ją i jej starszą siostrę. Z ojcem niemal się nie widywała do czasu rozpoczęcia działalności w branży rozrywkowej. Gdy w wieku 17 lat wydawała album fotograficzny, publicznie ujawniła, że Hidekazu Akai jest jej ojcem, i spotkała się z nim po raz pierwszy od 14–15 lat.
W wieku 17 lat została zauważona na ulicy przez przedstawiciela agencji i rozpoczęła pracę jako modelka gravure. W okresie nauki w pracowała jako modelka w regionie Kansai. Zrezygnowała z nauki, uznając, że wybrany kierunek nie odpowiada jej planom, i przeniosła się do Tokio.
Po wybraniu jej na modelkę promocyjną organizacji kickboxingu K-1 w 2009 roku rozpoczęła treningi bokserskie i ćwiczyła w sali 3 razy w tygodniu. Jej celem było uzyskanie amatorskiej licencji bokserskiej. Otrzymała później propozycję zawodowego debiutu, lecz z niej nie skorzystała, obawiając się, że jej kariera będzie stale porównywana z osiągnięciami ojca.
Kariera wrestlerska Regularna kariera wrestlerska Akai przebiegała przede wszystkim równolegle w organizacjach DDT Pro-Wrestling i (TJPW). W DDT występowała głównie pod własnym imieniem i nazwiskiem, regularnie rywalizując zarówno z kobietami, jak i mężczyznami. W TJPW od 2015 roku wcielała się w postać o imieniu Sakisama, która była wyniosłą francuską arystokratką. W fabule wrestlingu, czyli kayfabe, przedstawiano Saki Akai i Sakisamę jako dwie różne osoby, a nie tę samą osobę odgrywająca dwie role.
Początki kariery (2011–2012) 1 czerwca 2011 roku Akai po raz pierwszy wystąpiła w ringu wrestlerskim. Było to na gali organizacji . Wcieliła się w postać Himawari, antagonistycznej wrestlarki z serialu (jap. マッスルガール！), występującej pod pseudonimem Big Devil. Razem z zmierzyła się w walce pokazowej przeciwko i , zakończonej remisem po upływie 10 minut. Występ miał charakter jednorazowy i nie zapoczątkował regularnej kariery. Akai uznała go za ekscytujący, lecz odrzuciła propozycję dalszego treningu, ponieważ nie chciała traktować wrestlingu jako łatwej pracy dodatkowej.
Od 2012 roku do końca marca 2013 roku Akai pracowała przy audycji radiowej poświęconej organizacji New Japan Pro-Wrestling, dzięki czemu zaczęła częściej oglądać gale i zainteresowała się wrestlingiem.
DDT Pro-Wrestling (2013–2023) Pierwsze występy (2013–2014) Do związania się z zachęcił ją prezes organizacji , który widział w jej działalności sposób na dotarcie z wrestlingiem do nowych odbiorców. Trenowała pod kierunkiem i .
18 sierpnia 2013 roku Akai zadebiutowała zawodowo na gali w hali Ryōgoku Kokugikan. Razem z i pokonała , i . Po walce mówiła, że występ sprawił jej radość, lecz jednocześnie ujawnił elementy wymagające dalszej pracy. Jej matka początkowo sprzeciwiała się rozpoczęciu kariery z obawy przed urazami, ale po debiucie zaakceptowała decyzję. Akai zamierzała początkowo walczyć przez sześć miesięcy, później przedłużała ten okres kolejno do roku i dwóch lat.
26 stycznia 2014 roku Yoshiko przypięła Akai, zadając jej pierwszą porażkę od debiutu. Po tym pojedynku Akai poprosiła o pomoc w rozwinięciu technik kopnięć, które z czasem stały się ważną częścią jej stylu. W tym samym roku zajęła 6. miejsce w fanowskim głosowaniu DDT Dramatic Election i została pierwszą kobietą uhonorowaną nagrodą w kategorii „Debiut roku” w .
Ironman Heavymetalweight Championship (2015–2023) 3 stycznia 2015 roku Akai po raz pierwszy zdobyła mistrzostwo . Ówczesny mistrz YOSHIHIKO uczestniczył tego dnia w walce drużynowej, w której Akai zdołała go przypiąć. Ponieważ mistrzostwo funkcjonowało według zasady 24/7, mogło ono zmieniać właściciela również w walkach drużynowych oraz pojedynkach formalnie niezwiązanych z mistrzostwem. Przypięcie uczyniło Akai nową mistrzynią, jednak bezpośrednio po walce zaatakowała ją i odebrała jej tytuł, również korzystając ze specyficznych zasad mistrzostwa. Do końca 2016 roku Saki Akai zdobyła ten tytuł 4 razy, a do końca 2018 roku 8 razy.
W 2016 roku Akai zajęła 9. miejsce w DDT Dramatic Election, czyli organizowanym przez fanowskim plebiscycie popularności zawodników. Po ogłoszeniu wyników poprosiła Sanshiro Takagiego o przyjęcie do stałego składu DDT, na co ten się zgodził. Jako modelka i osobowość telewizyjna spotykała się z zarzutami, że była faworyzowana ze względu na działalność poza ringiem, zwłaszcza po otrzymaniu nagrody w kategorii „Debiut roku”. Ponieważ była jedyną kobietą w stałym składzie DDT, napotykała również problemy organizacyjne, w tym brak kobiecej szatni w części obiektów.
17 lutego 2019 roku na gali Akai po raz 9. zdobyła mistrzostwo Ironman Heavymetalweight Championship. Przypięła , po raz pierwszy kończąc walkę manewrem Quetzalcoatl. Nazwę tego ruchu zaczerpnęła od postaci Quetzalcoatl, w którą wcieliła się w przedstawieniu Fate/Grand Order THE STAGE – Zettai Majū Sensen Babironia (jap. Fate/Grand Order THE STAGE -絶対魔獣戦線バビロニア-). Dziewiąte panowanie trwało 46 dni, a do końca 2019 roku łączna liczba jej panowań z tytułem wzrosła do 14.
Od 3 do 5 stycznia 2020 roku zdobyła mistrzostwo Ironman Heavymetalweight Championship 3 razy, zwiększając liczbę swoich panowań do 17.
Od 14 marca do 26 kwietnia 2021 roku Akai zdobyła mistrzostwo Ironman Heavymetalweight Championship jeszcze trzy razy, osiągając 20 panowań.
4 maja na gali zmierzyła się z w walce, w której stawką były jego mistrzostwo oraz należący do niej Ironman Heavymetalweight Championship. Brookes wygrał, wykonując na przeciwniczce ruch Praying Mantis Bomb i przypinając ją. Zachował w tej sposób własny tytuł i odebrał pokonanej Ironman Heavymetalweight Championship. Akai ceniła, że rywal zaproponował zwykłe zasady i traktował ją jako pełnoprawną zawodniczkę, bez specjalnych ułatwień ze względu na płeć.
29 maja 2021 roku zdobyła mistrzostwo Ironman Heavymetalweight Championship po raz 21.
W listopadzie 2022 roku Akai dwukrotnie zdobyła mistrzostwo Ironman Heavymetalweight Championship, zwiększając liczbę panowań do 23.
30 września 2023 roku na gali Saki Akai 10th Anniversary & Final Count Down w Kioto, pokonała i po raz 24. zdobyła mistrzostwo Ironman Heavymetalweight Championship, które około dwóch minut później odebrał jej .
Saki Akai „Okibariyasu” (2019–2020) Organizacja miała liczny skład, ale Akai rzadko brała udział w walkach jeden na jednego. Dlatego, w ramach rozwoju umiejętności, pod koniec 2019 roku Akai rozpoczęła w DDT cykl siedmiu pojedynków indywidualnych przeciwko kobietom. Nosił nazwę Saki Akai „Okibariyasu” Nanaban Shōbu (jap. 赤井沙希“おきばりやす” 七番勝負). Użyte w nazwie wyrażenie okibariyasu pochodziło z dialektu Kioto i oznaczało „powodzenia” lub „daj z siebie wszystko”. 24 listopada przegrała pierwszy pojedynek z , a 28 grudnia pokonała uznawaną za legendę branży .
12 stycznia 2020 roku przegrała trzeci pojedynek serii Okibariyasu, w którym mierzyła się z . 24 lutego pokonała Mirandę Gordy w czwartym pojedynku serii Okibariyasu. 4 kwietnia przegrała z , a 16 maja pokonała , wyrównując bilans cyklu na trzy zwycięstwa i trzy porażki.
3 lipca 2020 roku pokonała Akai w finałowym pojedynku serii Okibariyasu. Akai zakończyła cykl z bilansem trzech zwycięstw i czterech porażek. Był to pierwszy w historii DDT indywidualny pojedynek kobiet rozegrany jako walka wieczoru.
Po zakończeniu cyklu Akai mówiła, że rywalizacja pozwoliła jej lepiej zrozumieć podstawy wrestlingu i wzmocniła jej chęć dalszego rozwoju.
Pierwsze panowanie z mistrzostwem KO-D Six-Man Tag Team Championship (2020) 3 stycznia 2020 roku Akai, i ogłosili utworzenie nowej grupy w DDT. Akai zapowiadała, że trio miało pokazać w organizacji rywalizację, w której płeć zawodników nie miała znaczenia. Zespół rozpoczął działalność 26 stycznia pod nazwą Eruption i w pierwszej walce pokonał grupę ALL OUT, reprezentowaną przez , i .
20 czerwca 2020 roku członkowie Eruption pokonali , i , zdobywając przy pierwszym podejściu mistrzostwo drużynowe . Akai podkreślała, że od dawna właśnie ten pas najbardziej chciała zdobyć w DDT, a wcześniejsze panowanie uświadomiło jej, że również kobiety mogły ubiegać się o tytuły organizacji.
mały|alt=Kazusada Higuchi, Saki Akai i Yukio Sakaguchi z pasami mistrzowskimi|, Akai i Yukio Sakaguchi jako Eruption z pasami w 2020 roku 14 listopada 2020 roku Akito, i pokonali Eruption w czwartej obronie mistrzostwa KO-D Six-Man Tag Team Championship. Shota uniknął próby wykonania przez Akai techniki Quetzalcoatl i przypiął ją po wykonaniu na niej ruchu Gannosuke clutch, kończąc 147-dniowe panowanie grupy.
Występy w Stanach Zjednoczonych (2023) W marcu 2023 roku Akai wystąpiła na dwóch galach w Stanach Zjednoczonych związanych z DDT. 30 marca pokonała Vertvixen na gali DDT Goes Hollywood!, a dzień później przegrała z na gali GCW vs. DDT.
Zakończenie kariery (2023) 24 maja ogłosiła, że zakończy karierę 12 listopada na gali w hali Ryōgoku Kokugikan, w której dziesięć lat wcześniej zadebiutowała. Wyjaśniała, że decyzja nie wynikała z kontuzji ani zniechęcenia do wrestlingu. Odrzuciła dwuletni kontrakt zaproponowany przez zagraniczną organizację, ponieważ po osiągnięciu dziesięcioletniego stażu chciała zamknąć ten etap życia i rozpocząć kolejny.
23 lipca 2023 roku Akai, Yukio Sakaguchi i jako Eruption pokonali , i , zdobywając mistrzostwo drużynowe KO-D Six-Man Tag Team Championship. Było to drugie panowanie Akai z tym mistrzostwem.
13 sierpnia 2023 roku odbyła się gala Saki Akai 10th Anniversary Tour in Korakuen, upamiętniająca 10. rocznicę debiutu Akai. Na gali Saki Akai, i pokonały w walce , i . Akai przypięła Nakajimę po wykonaniu manewru Quetzalcoatl, a po walce wyjaśniała, że chciała tym pojedynkiem pokazać publiczności zawodniczki, z którymi zaprzyjaźniła się poza DDT.
24 września 2023 roku na gali DDT Who's Gonna Top? 2023 Akai po raz pierwszy i zarazem ostatni walczyła o mistrzostwo . Zwycięstwo uczyniłoby ją drugą kobietą po , która zdobyła ten tytuł. Ówczesny mistrz pokonał ją, gdy sędzia przerwał pojedynek po założeniu przez Brookesa zmodyfikowanej dźwigni typu octopus stretch.
30 września 2023 roku na gali Saki Akai 10th Anniversary & Final Count Down w Kioto, gdzie się wychowała Akai, razem z i Hideki Okatani po raz czwarty obronili mistrzostwo , pokonując , i . Akai przypięła Takanashiego po wykonaniu manewru Quetzalcoatl.
12 listopada 2023 roku na gali Akai, i zmierzyli się z , i . Yamashita przypięła Akai po wykonaniu manewru Skull Kick. Była to walka kończąca karierę Saki Akai. Po walce wyświetlono nagrania, w których życzenia przekazali Hiroshi Tanahashi, , i Shinsuke Nakamura. Posiadane przez Akai, Sakaguchiego i Okataniego mistrzostwo zostało zwakowane po 112 dniach panowania, a zaproponował Akai dalszą pracę poza ringiem w . Akai przyjęła ofertę.
W 2024 roku przyznała, że nadal chciałaby walczyć, lecz nie wróci do ringu, aby nie podważać znaczenia własnej deklaracji o emeryturze. Wyjaśniała, że chciała odejść, gdy nadal rozwijała umiejętności i otrzymywała propozycje wymagających pojedynków, zanim jej poziom zacząłby spadać.
Tokyo Joshi Pro-Wrestling (2014–2023)