Flyer II – drugi samolot z napędem silnikowym, cięższy od powietrza, zaprojektowany i zbudowany przez braci Wright w 1904 roku. Był następcą słynnego Flyera I z 1903 roku i pierwszym samolotem w historii, który wykonał pełny krąg w powietrzu.
Konstrukcja Choć Flyer II wizualnie przypominał swojego poprzednika, był konstrukcją znacznie zmodyfikowaną i cięższą.
Samolot nie wykorzystywał żadnych części z Flyera I. Bracia Wright zdecydowali się na wzmocnienie konstrukcji, używając drewna sosnowego zamiast świerkowego, co zwiększyło wytrzymałość, ale też masę maszyny o około . Całkowita waga samolotu (bez pilota) wynosiła . Zmieniono profil skrzydła, zmniejszając jego krzywiznę z 1:20 do 1:25. Decyzja ta okazała się jednak błędem, czyniąc samolot niestabilnym i trudnym w pilotażu, zwłaszcza w osi podłużnej (nos maszyny miał tendencję do niekontrolowanego wznoszenia się i opadania).
Do napędu posłużył nowo zbudowany silnik, oznaczony jako Engine No. 2. Była to 4-cylindrowa jednostka chłodzona cieczą, o pojemności 3,5 l. Silnik ten dysponował mocą początkową około 15–16 KM, która w miarę docierania silnika i wygładzania cylindrów wzrosła do 21 KM (dla porównania silnik z 1903 r. miał ok. 12 KM).
W trakcie testów przesuwano silnik oraz chłodnicę, aby skorygować środek ciężkości. Zwiększono również pojemność zbiornika paliwa i zmieniono kształt pionowego steru kierunku.
Historia operacyjna Testy samolotu odbywały się na łące , położonej około na wschód od Dayton w stanie Ohio. Było to miejsce trudniejsze do latania niż Kitty Hawk ze względu na słabsze wiatry i gęstsze powietrze, co początkowo utrudniało starty.
Loty rozpoczęły się w maju 1904 roku. Ze względu na problemy ze startem przy bezwietrznej pogodzie, 7 września bracia Wright po raz pierwszy użyli zewnętrznego systemu startowego – katapulty. Składała się ona z wieży o wysokości 6 m i opadającego ciężaru o masie około 544-726 kg, który poprzez system lin nadawał samolotowi odpowiednią prędkość początkową.
Przełomowym momentem był dzień 20 września 1904 roku. Wtedy to Wilbur Wright wykonał pierwszy w historii pełny krąg samolotem z napędem, lądując w miejscu startu. 9 listopada i 1 grudnia 1904 roku odbyły się dwa najbardziej udane loty, trwające ponad 5 minut i obejmujące dystans około 4,8 km. Podczas drugiego z nich wykonano prawie cztery pełne okrążenia nad łąką.
Jednym z nielicznych świadków lotów na Huffman Prairie był , który opisał swoje obserwacje, potwierdzając sukcesy braci Wright. Łącznie w 1904 roku bracia Wright wykonali na Flyerze II 105 lotów, spędzając w powietrzu łącznie około 45–49 minut.
Znaczenie i dalsze losy Mimo historycznych osiągnięć, Flyer II pozostaje mniej znany niż jego poprzednik. Zimą na przełomie 1904 i 1905 roku samolot został rozebrany. Bracia zachowali silnik, układ przeniesienia napędu oraz okucia, które wykorzystali przy budowie znacznie doskonalszego modelu Flyer III. Drewniane elementy szkieletu Flyera II zostały spalone. Dzięki doświadczeniom zdobytym na tym modelu (m.in. powrót do głębszego profilu skrzydła), Flyer III stał się pierwszym w pełni praktycznym samolotem. Zobacz też Flyer I Flyer III
Przypisy
Kategoria:Amerykańskie samoloty doświadczalne Kategoria:Samoloty (konkretne egzemplarze) Kategoria:Dwupłaty Kategoria:Samoloty z napędem śmigłowym