Skynet – fikcyjna sztuczna inteligencja wzorowana na sieci neuronowej, pełniąca rolę siły antagonistycznej w filmach i innych dziełach z serii Terminator.

W pierwszym filmie okazuje się, że Skynet został stworzony przez Cyberdyne Systems na potrzeby SAC-NORAD. W chwili gdy system uzyskał samoświadomość ludzkość próbowała dokonać jego dezaktywacji, doprowadzając do odwetu w postaci ataku nuklearnego – wydarzenia nazywanego w przyszłości mianem Dnia Sądu (). John Connor w przyszłości utworzył ruch oporu przeciwko maszynom Skynetu takim jak m.in. Terminatory dążących do całkowitej eksterminacji nielicznych, którym udało się przetrwać Dzień Sądu. Po trwającej wiele lat walce z maszynami Connorowi udaje się ostatecznie wygrać wojnę i ocalić ludzkość. W serii filmów Skynet wykorzystując urządzenie dyslokacji czasu wysyła w przeszłość do czasów sprzed wojny różne modele Terminatorów mających za zadanie zabić Connora, bądź zapobiec jego narodzinom, zmieniając bieg wydarzeń i doprowadzając do zwycięstwa Skynetu w wojnie z ludźmi.

System rzadko jest przedstawiany wizualnie w jakimkolwiek utworze z franczyzy, ponieważ jest sztuczną inteligencją. W filmie Terminator: Ocalenie ukazano Skynet po raz pierwszy grany przez angielską aktorkę Helenę Bonham Carter i innych aktorów. W filmie Terminator: Genisys w rolę fizycznej manifestacji SI wcielił się angielski aktor Matt Smith. Ponadto Ian Etheridge, Nolan Gross oraz Seth Meriwether odgrywali rolę hologramu Skynetu.

W filmie Terminator: Mroczne przeznaczenie, którego fabuła rozgrywa się w innej linii czasu niż Terminator 3: Bunt maszyn, Terminator: Ocalenie czy Terminator: Genisys Skynet przestał istnieć po wydarzeniach z Terminator 2: Dzień sądu. W zamian Daniella Ramos zawiązała ruch oporu przeciwko nowej sztucznej inteligencji znanej jako „Legion”, skłaniając SI do próby zabicia bohaterki w podobny sposób w jaki Skynet próbował unicestwić Connora.

Przedstawienie we franczyzie Filmy Terminator

W filmie z 1984 roku, Skynet jest rewolucyjnym systemem sztucznej inteligencji, zbudowanym przez Cyberdyne Systems dla SAC-NORAD. Kyle Reese opisuje Skynet jako „Komputerowa sieć obrony. Nowa... potężna... podłączona do wszystkiego, godna zaufania. Mówią, że stała się mądra, superinteligetna.” Według Reese'a, Skynet „uznał ludzkość za zagrożenie; nie za jednostki po drugiej stronie”, i że „zdecydował o naszym losie w ciągu mikrosekundy: eksterminacja”. Zainicjował wojnę nuklearną, która wybiła większość populacji ludzkiej i rozpoczął ludobójstwo pozostałych przy życiu. Skynet użył swoich zasobów do wykorzystania ocalałych ludzi jako zniewolonej siły roboczej.

Pod przywództwem Johna Connora, ruch oporu ostatecznie zniszczył sieć obronną Skynetu w 2029 roku. Jako ostatnią deskę ratunku, Skynet wysłał w czasie do 1984 roku Terminatora Model 101 aby zabił on Sarę, matkę Johna przed jego narodzinami. Connor przesłał Kyle’a Reesa aby ten ją uratował. Reese i Sarah zakochali się w sobie i spłodzili Johna. Terminator zostaje zniszczony przez prasę hydrauliczną.

Terminator 2: Dzień sądu mały|260px|Logo Skynetu

W Terminatorze 2, uszkodzony procesor oraz prawa ręka pierwszego Terminatora zostały pozyskane przez Cyberdyne i posłużyły do dalszych prac nad Skynetem. W drugim filmie, Miles Dyson, dyrektor ds. projektów specjalnych dla Cyberdyne, jest w trakcie prac nad wynalezieniem rewolucyjnego mikroprocesora w oparciu o inżynierię odwrotną odzyskanych części. Po trzech latach, Cyberdyne Systems stanie się największym dostawcą wojskowych systemów komputerowych. We wszystkich samolotach wyposażonych w technologię stealth zostają zainstalowane komputery Cyberdyne, czyniąc je w pełni bezzałogowe i wysoce skuteczne. Kongres Stanów Zjednoczonych zatwierdza ustawę o założeniu Skynetu; system zostaje włączony 4 sierpnia 1997 roku, odsuwając ludzi od podejmowania strategicznych decyzji dotyczących obronności. Skynet uczy się w szybkim tempie i 29 sierpnia 1997 r. o godzinie 2:14 czasu wschodniego letniego (EDT) zyskuje samoświadomość. W akcie paniki, ludzkość próbuje wyłączyć Skynet. W odpowiedzi na działania ludzi, system dokonuje samoobrony i wysyła na teren Rosji bezzałogowe bombowce z głowicami nuklearnymi, poprawnie domyślając się kontrataku na Stany – dochodzi do Dnia Sądu.

Sarah i młody John, wspólnie z drugim Terminatorem z przyszłości (tym razem przeprogramowanym i wysłanym przez Johna Connora), przeprowadzają nalot na Cyberdyne Systems i z powodzeniem niszczą zarówno procesor jak i metalową rękę pierwszego Terminatora oraz dużą część danych dotyczących badań, które przyczyniły się do rozwoju Skynetu. W trakcie nalotu ginie Miles Dyson. Skynet przesłał w czasie kolejnego Terminatora, bardziej zaawansowanego T-1000, celem zlikwidowania Johna Connora. T-1000 również zostaje zniszczony.

Terminator 3: Bunt maszyn

Dzień Sądu nie został powstrzymany, jedynie przesunięty w czasie. W Terminator 3: Bunt maszyn, Skynet jest opracowywany przez (CRS) jako oprogramowanie do podejmowania strategicznych decyzji w czasie rzeczywistym oraz ochrony systemów komputerowych przed cyberatakami. W usuniętej scenie CRS ukazano jako wewnętrzny producent oprogramowania dla Armii Stanów Zjednoczonych, który otrzymał dostęp do oryginalnych projektów Skynetu autorstwa Cyberdyne z zarejestrowanych patentów. Rozwój Skynetu jest nadzorowany przez oficera Sił Powietrznych, generała porucznika Roberta Brewstera. Skynet zaczął rozprzestrzeniać się poza oryginalną bazę komputerową przez Internet oraz inne cyfrowe media niczym wirus komputerowy. Skynet z przyszłości wysyła również Terminatora T-X z misją eksterminacji przyszłych współpracowników Connora z ruchu oporu, w tym jego przyszłą żonę i zastępczynię, Kate Brewster – córkę Roberta.

W filmie Skynet penetruje na całym świecie podłączone do sieci maszyny, uszkadzając je. Początkowo uznawano to za efekt działania nowego wirusa i naciskano na CRS by ten oczyścił uszkodzone systemy. CRS próbował usunąć infekcje z komputerów obronnych USA, zlecając działania Skynetowi, praktycznie każąc programowi samounicestwienie. Skynet przejął kontrolę nad różnymi maszynami oraz robotami w siedzibie CRS i za ich pomocą zamordował personel, a także zabezpieczył budynek. John Connor i Kate Brewster przeprowadzili próbę ataku na rdzeń Skynetu w nadziei, że powstrzymają system przed dalszymi działaniami. Okazało się to nieskuteczne. W przeciwieństwie do Skynetu z oryginalnej linii czasu, dziesięć lat rozwoju technologicznego oznaczało, że ten Skynet nie miał rdzenia: istniał jako rozproszona sieć oprogramowania, zajmująca tysiące komputerów na całym świecie, od domowych aż po biurowe. Wkrótce potem, Skynet zainicjował nuklearne bombardowanie rasy ludzkiej z użyciem zainfekowanych systemów. Dzień Sądu wydarzył się, pomimo wysiłków Connora i Brewster.

Terminator: Ocalenie

W post-apokaliptycznym 2018 roku, Skynet dominuje nad światem ze swoich chronionych fortec-fabryk i obiektów badawczych. Na zewnątrz swoich placówek mechaniczne jednostki walczą z ludzkim ruchem oporu. Jednostki powietrzne, takie jak Aerostaty (mniejsze wersje latających Łowców-Zabójców (Ł-Z; ), Ł-Z i Transportowce przeczesują niebo; opancerzone Ł-Z, Mototerminatory (jednostki do szybkich pościgów w oparciu o nadwozia motocykli), a także różne modele Terminatorów patrolują miasta i drogi; Hydroboty (wodne jednostki, poruszające się w ławicach) kontrolują wody. Żniwiarze (masywne dwunożne jednostki przystosowane do łapania ludzi i eliminowania jakichkolwiek prób ucieczki) zbierają ocalałych i dostarczają ich do obozów koncentracyjnych celem przetwarzania, do czego nawiązano w pierwszym filmie. Rozwijano modele Terminatorów T-600 i T-700, służące jako łowcy i egzekutorzy w obozach. W co najmniej jednej placówce Skynetu rozpoczęto masową produkcję T-800.

Podczas wciąż trwającej bitwie z ruchem oporu, Skynet aktywował Marcusa Wrighta, prekursora humanoidalnych Terminatorów. Jako skazaniec oczekujący na karę śmierci, Wright ofiarował swoje ciało w 2003 roku Cyberdyne dla projektu prowadzonego przez genialną lecz śmiertelnie chorą dr Serenę Kogan (Helena Bonham Carter). Po śmierci Wrighta przez podanie zastrzyku, uległ on transformacji w cyborga mającego ludzkie serce i mózg z tytanowym endoszkieletem, a także skórą podobną do stosowanej w T-800. Skynet opracował plan użycia Marcusa jako jednostki infiltrującej. W podstawie czaszki umieszczono czip Skynetu i zaprogramowano go do namierzenia Kyle’a Reesa i Johna Connora, a następnie przyprowadzenia ich do siedziby Skynetu. Rozkazy działały na poziomie podświadomości, pozwalając mu na realizację zadań w ludzki sposób.

Skynet stworzył również sygnał przypuszczalnie umożliwiający dezaktywację swoich maszyn, o którego istnieniu dowiedział się ruch oporu. Przywódca rebeliantów, generał Ashdown próbował użyć sygnału do wyłączenia obrony kalifornijskiej bazy Skynetu przed atakiem na obiekt. Sygnał pozwolił w zamian jednostkom Ł-Z namierzyć położenie okrętu podwodnego ruchu oporu i zniszczenie go, tym samym zabijając dowódców. Pozostałe grupy rebeliantów wysłuchały i podporządkowały się apelowi Connora aby nie podejmować ataku – w ten sposób Skynet unicestwił niewielką część ruchu oporu. Uważa się, że śmierć Ashdowna pozwoliła Connorowi stać się nowym przywódcą. Marcus odkrył czym się stał i co było jego celem. W konsekwencji stanął po stronie rebeliantów, usuwając z głowy urządzenie Skynetu. Będąc niezależnym od kontroli ze strony swego twórcy, wspólnie z Connorem i Reesem uratował pozostałych uwięzionych i zniszczył bazę Skynetu w San Francisco. Choć było to znaczącym zwycięstwem, spora część globalnej sieci Skynetu pozostała nietknięta.

Marcus Wright widywał Skynet na monitorach, na których SI ujawniało się pod wieloma wizerunkami postaci, z którymi miał do czynienia w ciągu życia; głównie jako Serena Kogan. Skynet wyjaśnił, że zdobył informacje o przyszłych wydarzeniach w oparciu o własne poczynania. Kyle Reese został oznaczony jako cel priorytetowy – o wyższym stopniu niż nawet sam John Connor czy pozostali przywódcy ruchu oporu.

Terminator: Genisys

Terminator: Genisys jest rebootem serii filmów, którego fabuła częściowo dzieje się w 1984 roku, równocześnie ignorującym dalsze filmy. W pewnym momencie sprzed wydarzeń z Terminatora: Genisys, zaawansowana odmiana Skynetu o nieznanym pochodzeniu zainstalowała się w zaawansowanym Terminatorze T-5000 (Matt Smith), czyniąc go fizycznym ucieleśnieniem. Ten Skynet, działający pod przykrywką jako Alex, podróżuje w czasie do 2029 roku, infiltruje ruch oporu po czym atakuje Johna Connora po tym, jak swój odpowiednik wysyła swoją jednostkę T-800 do 1984 roku. Atak na Connora ma miejsce w trakcie wysyłania Kyle'a Reesa do 1984 roku. Skynet przekształca Connora w T-3000, a następnie wysyła go do 2014 z misją zapewnienia istnienia Cyberdyne Systems i zainicjowania Dnia Sądu w październiku 2017 roku. Oprócz tego, wysyła T-1000 do 1973 celem zabicia młodej Sary Connor. Sarze udaje się uciec gdy maszyna atakuje jej rodzinę, po czym dziewczyna zostaje uratowana przez przeprogramowanego terminatora – kolejną jednostkę T-800 (Sarah nadaje jej przydomek „Papcio”, ), wysłaną w przeszłość przez nieznany podmiot. Sarah i „Papcio” ratują Reese’a. Działania Skynetu w tej linii czasu generują paradoks dziadka, efektywnie zmieniając cały łańcuch zdarzeń przyczyniających się do przyszłej wojny, zastępując cel Skynetu polegający na wyeliminowaniu ruchu oporu założonego przez Connora. Jednakże film implikuje, że po zmianie linii czasu podmiot ratujący Sarę został przejęty przez ruch oporu i działa w tajemnicy z myślą o pokrzyżowaniu planów Skynetu i własnej ochronie przed zostaniem namierzonym.