Nephila – rodzaj pająków z rodziny prządkowatych (Nephilidae). Został nazwany w 1815 roku przez Williama Elforda Leacha, może być starszym synonimem rodzaju Heterargiope . Obecnie tradycyjnie zalicza się do niego kilkanaście gatunków, jednak dane molekularne sugerują, że może on być difiletyczny – wówczas do Nephila powinno włączać się jedynie Nephila pilipes i Nephila constricta. Kwestia polifiletyzmu tego rodzaju jest jednak dyskusyjna. Rodzaj Nephila obejmuje największe pająki tkające sieci na świecie – samice Nephila komaci osiągają długość niemal 4 cm. Przedstawiciele tego rodzaju cechują się znaczącym dymorfizmem płciowym przejawiającym się różnicą rozmiarów. Samice osiągają znacznie większe rozmiary niż samce – najmniej wyraźny dymorfizm tego typu występuje u gatunku Nephila clavata, którego samice są około 2,2 raza większe od samców, zaś największy u Nephila turneri, u którego samice osiągają długość niemal dziesięciokrotnie większą niż samce.
Selden, Shih i Ren (2011) zaliczyli do rodzaju Nephila największego znanego kopalnego pająka – żyjący w środkowej jurze (ok. 165 mln lat temu) gatunek Nephila jurassica; w wypadku potwierdzenia takiej pozycji filogenetycznej tego gatunku Nephila byłaby najdłużej istniejącym ze wszystkich znanych rodzajów pająków. Kuntner i in. (2013) sugerują jednak, że nie należy on do rodzaju Nephila ani w ogóle do prządkowatych. Rodzaj Nephila powstał natomiast prawdopodobnie nie mniej niż 16 mln lat temu. W późniejszej publikacji Selden, Shih i Ren (2013) potwierdzili, że N. jurassica nie należy do prządkowatych; autorzy przenieśli go do odrębnego rodzaju Mongolarachne.
Przypisy
Kategoria:Prządkowate (pająki) Kategoria:Rodzaje i podrodzaje zwierząt nazwane w 1815 roku