April Jeanette MendezUżywa również nazwiska April Jeanette Mendez Brooks. (ur. 19 marca 1987 w Union City, New Jersey) – amerykańska wrestlerka, pisarka oraz aktorka, scenarzystka i autorka komiksów (scenarzystka komiksowa). Obecnie związana jest kontraktem z federacją WWE, gdzie występuje pod pseudonimem ringowym AJ Lee.
Mendez to trzykrotnaTrzykrotną ilość posiadana mistrzostwa AJ Lee wyrównała z Eve Torres co jest rekordem współdzielonym. zdobywczyni WWE Divas Championship. Jest pierwszą i jedyną kobietą, która obroniła tytuł na sztandarowej gali WWE – WrestleManii. Lee zakończyła karierę w branży w 2015 roku. Powróciła w roli zawodniczki dopiero 10 lat później, we wrześniu 2025 roku. Przez wielu uważana za wpływową postać w rewolucji kobiecego wrestlingu.
Wczesne życie Urodziła się w rodzinie Janet Acevedo i Roberta Mendeza (o portorykańskich korzeniach) jako najmłodsze z trójki ich dzieciAJ LEE’S NET WORTH, ETHNICITY, RELATIONSHIP WITH CM PUNK, AND LASTING LEGACY, bbntimes.com, [dostęp 2025-09-17].. Jej matka była gospodynią domową oraz pracowała jako opiekunka domowa. Ojciec pracował jako inżynier motoryzacyjny. W wywiadach Mendez twierdziła, że jej rodzina zmagała się z biedą i uzależnieniem od narkotykówAJ Mendez Brooks writes about turning perceived flaws into strengths, espn.com, [dostęp 2025-09-14]., a także często zmieniali miejsce zamieszkania rezydując głównie w motelach, a niekiedy i nawet w samochodzieAJ Mendez Brooks’ Memoir Tackles Mental Illness, Family Dysfunction, wttw.com, [dostęp 2025-09-14]..
Już jako dziecko zainteresowała się wrestlingiem za sprawą starszego brata, który był fanem ówczesnego World Wrestling Federation (WWF), a sama Mendez swoje inspiracje wrestlingiem zaczęła czerpać od wrestlerki LityJersey native A.J. Lee living the dream as WWE Raw GM (strona zarchiwizowana), trentonian.com, [dostęp 2025-09-14].. W 2005 ukończyła szkołę średnią Memorial High School w West New York, a następnie przez pół roku uczęszczała do Tisch School of the Arts przy New York University, gdzie studiowała produkcję filmową i telewizyjną, jednak nie ukończyła studiów na tym kierunku ze względów finansowychWrestleMania 29: Homecoming for Jersey’s tiny ‘Diva’ AJ Lee (strona zarchiwizowana), nj.com, [dostęp 2025-09-14].. Po odejściu ze studiów zaczęła trenować wrestling, a w hołdzie swojemu bratu, który służył jako żołnierz w US Army nosiła strój wrestlerski w barwach kamuflażu wojskowegoMiss April (strona zarchiwizowana), glorywrestling.com, [dostęp 2025-09-14]..
Mając 20 lat zdiagnozowano u niej zaburzenia afektywne dwubiegunowe, na które cierpiała również jej matka. Wcześniej doświadczyła niepożądanych skutków błędnej diagnozy depresji oraz przedawkowała leki przeciwdepresyjne i przeciwbólowe. To wydarzenie, które sama Mendez uważała za próbę samobójczą, skłoniło ją do poszukiwania odpowiedniego leczenia i postawienia właściwej diagnozyAJ Lee: Age, Height, Relationship Status & Other Things You Didn’t Know About Her, thesporster.com, [dostęp 2025-09-14]..
Kariera wrestlerki Początki zawodowej kariery w wrestlingu; Florida Championship Wrestling i NXT (2007 – 2011) W marcu 2007 rozpoczęła treningi w wrestlingu, a jej trenerem był wtedy Jay Lethal, który niedługo potem został jej partnerem romantycznym8. She Was Trained By A ROH Champion Who Became Her Boyfriend, whatculture.com, [dostęp 2025-09-16].. Pod koniec 2007 zaczęła toczyć swoje pierwsze zawodowe walki w federacjach niezależnych jako Miss AprilMiss April (strona zarchiwizowana), glorywrestling.com, [dostęp 2025-09-14].. W październiku 2008 dołączyła do Women Superstars Uncensored (WSU), gdzie sięgnęła po tytuł tag teamowy z Brooke Carter (WSU Tag Team Championship) oraz wygrała turniej WSU King and Queen of the RingAJ Lee – 2009/2010 matches, cagematch.net, [dostęp 2025-09-14].. W maju 2009 opuściła federację WSU, podpisując w tym czasie kontrakt z World Wrestling Entertainment (WWE).
W lipcu 2009 zadebiutowała we Florida Championship Wrestling (FCW) jako April Lee podczas jednego z house show, a niedługo później zmieniła swój pseudonim na AJ Lee. W lutym 2010 pokonała Serenę Mancini zdobywając tytuł Queen of FCW, a w listopadzie 2010 straciła ten tytuł na rzecz Rosy Mendes. W grudniu 2010 sięgnęła po drugi tytuł kobiecy – FCW Divas ChampionshipAJ Lee – Titles, cagematch.net, [dostęp 2025-09-16]., pokonując Naomi – dzięki temu została pierwszą kobietą, która posiadała oba mistrzostwa kobiet w federacji FCWAJ makes FCW History (strona zarchiwizowana), fcwwrestling.info, [dostęp 2025-09-16]..
Jeszcze we wrześniu 2010 rozpoczęła rywalizację w trzecim sezonie WWE NXT, a jej mentorem i trenerem został PrimoEvery Competitor In NXT Season 3, Ranked From Worst To Best, thesportster.com, [dostęp 2025-09-16].. Otrzymała też gimmick nerda (osoby mającej manię na punkcie nauki). W listopadzie 2010 zakończyła rywalizację w NXT na trzeciej pozycji w klasyfikacji końcowej sezonuAJ Lee, wwe.com, [dostęp 2025-09-16]..
W dniu 27 maja 2011 zadebiutowała w głównym rosterze WWE w programie SmackDown będąc tag team partnerką KaitlynTAIT’S SMACKDOWN REPORT 5/27: Alt. perspective review of Over the Limit fall-out, Tait Reax on each segment & overall show, pwtorch.com, [dostęp 2025-09-16]. i przez kolejne tygodnie występowała w tej drużynie prowadząc rywalizację z The Divas of Doom (Natalya i Beth Phoenix).
Różne segmenty i rywalizacje; Generalna Menedżerka Raw (2011 – 2013) W listopadzie 2011 weszła w storyline z Danielem Bryanem, z którym zaczęła tworzyć związek romantyczny (w kayfabe). W kolejnych tygodniach AJ Lee występowała jako valet Bryana w jego rywalizacji z Big Showem. Na gali WrestleMania XXVIII tuż po rozpoczęciu walki Bryana z Sheamusem, AJ Lee pocałowała Bryana, co wykorzystał Sheamus eliminując swwojego przeciwnika i zdobywając na nim tytuł World Heavyweight Championship w ciągu 18 sekundCALDWELL’S WWE WRESTLEMANIA 28 PPV REPORT 4/1: Ongoing „virtual time” coverage of live PPV – Rock-Cena, Taker-Hunter, Punk-Jericho (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].. W kolejnych tygodniach Bryan obwiniał AJ Lee za utratę mistrzostwa, a jej gimmick zaczęto zmieniać, wyznaczając początek nowego etapu dla jej postaci przedstawianej jako coraz bardziej niestabilnej emocjonalnieCALDWELL’S WWE RAW RESULTS 6/25: Ongoing „virtual-time” coverage of live Raw #995 – Cena vs. Jericho, MITB hype (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].SMACKDOWN STORYLINE TRACKER – Complete MITB PPV build-up: Sheamus-Del Rio, Punk-Bryan (with A.J.), World Title MITB match, more! (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18]..
W czerwcu 2012 podczas gali No Way Out (2012) Lee zainterweniowała w triple threat matchu o WWE Championship pomiędzy CM Punkiem, Danielem Bryanem i Kane’m, pomagając obronić mistrzostwo PunkowiCALDWELL’S WWE NO WAY OUT PPV REPORT 6/17: Ongoing „virtual time” coverage of live PPV – Cena vs. Show, potential „firings,” who will A.J. choose? (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].. Podczas odcinka specjalnego Raw 1000, Lee ogłosiła że Vince McMahon zaoferował jej stanowisko menedżerki generalnej Raw, porzucając tym samym Daniela Bryana, z którym miała zawrzeć związek małżeński (w kayfabe)CALDWELL’S WWE RAW RESULTS 7/23: Complete „virtual-time” coverage of live Raw #999 – WWE recognizes 1,000 episodes, WWE Title match, Lesnar, Rock, DX, wedding (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].. W dniu 30 lipca 2012 rozpoczęła swoje obowiązki jako nowa GM RawCALDWELL’S WWE RAW RESULTS 7/30: Complete „virtual-time” coverage of live Raw #1,000 – Punk explains heel turn, #1 contender match main event, Orton returns, Summerslam hype (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].. W dniu 22 października 2012 ustąpiła ze stanowiska menedżerki generalnej Raw, wplątując się w storyline’owy skandal z Johnem Ceną i prowadząc rywalizację z Vickie Guerrero, która przedstawiała dowody na romans Ceny z LeeCALDWELL’S WWE RAW RESULTS 10/22: Complete „virtual-time” coverage of live Raw leading to HIAC – Ryback hype continues, GM removed, lumberjack main event (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].. Następnie Cena i Lee umacniali swój storyline’owy związek z kulminacją na grudniowej gali TLC: Tables, Ladders & Chairs (2012), kiedy to AJ Lee wystąpiła przeciwko Cenie, zrzucając go z drabiny i pozwalając na zwycięstwo Dolpha Zigglera, z którym następnie weszła w kolejny związekCALDWELL’S WWE TLC PPV RESULTS 12/16: Complete „virtual-time” coverage of final 2012 PPV – Cena vs. Ziggler main event, Shield makes a statement (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18].. Następnego dnia w programie Raw, zadebiutował Big E Langston, który został jej enforceremRAW NEWS: „Big” NXT debut concludes Raw, teased MITB cash-in, Punk-Rock hype, full list of returns & Slammy winners (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-18]..
Divas Championka i przejście na emeryturę; dalsze występy w WOW (2013 – 2023) W czerwcu 2013 na gali Payback (2013) zdobyła swoje pierwsze mistrzostwo w WWE – WWE Divas Championship pokonując Kaitlyn, z którą prowadziła rywalizacjęWas Payback 2013 The True Beginning Of WWE’s Women’s Revolution?, thesportster.com, [dostęp 2025-09-19].. Na kolejnych galach miesięcznych Lee zdołała obronić zdobyte mistrzostwo przeciwko Kaitlyn oraz kolejno Brie Bellą, Naomi i Natalyą. W styczniu 2014Pobiła tym samym rekord 216 dni utrzymywania tytułu ustanowiony przez Maryse w lipcu 2009 roku. stała się najdłużej panującą Divas Championką w historii federacji WWE. Na gali WrestleMania XXX obroniła po raz kolejny mistrzostwo Diw w 14-osobowym Invitational matchu – była to również pierwsza walka o tytuł Divas Championship na flagowej gali WWE – WrestleManii od powstania tytułu w 2008 rokuAJ Lee won Vickie Guerrero Divas Championship Invitational, wwe.com, [dostęp 2025-09-19].. Następnego dnia w programie Raw straciła tytuł na rzecz debiutującej Paige, która otrzymała walkę o to mistrzostwo od razu na wprowadzenie do federacji10 Things About Paige’s Career That Make No Sense, thesportster.com, [dostęp 2025-09-19]. – tym samym Lee utrzymywała tytuł WWE Divas Championship przez okres 295 dniNikki Bella pobiła ten rekord we wrześniu 2015 roku po 301 dniach utrzymywania pasa mistrzowskiego..
Powróciła pod koniec czerwca 2014 pokonując od razu Paige i odbierając jej mistrzostwo Diw, a następnie tracąc je na gali SummerSlam (2014) z powrotem na rzecz PaigeCALDWELL’S WWE SUMMERSLAM PPV REPORT 8/17: Complete „virtual-time” coverage of Cena vs. Lesnar, pwtorch.com, [dostęp 2025-09-19].. We wrześniu 2014 na po raz trzeci zdobyła Divas Championship na gali Night of Champions (2014), równając tym samym rekord pod względem ilości zdobytych tytułów z Eve TorresThe John Report: WWE Night of Champions 2014 Review, tjrwrestling.net, [dostęp 2025-09-19].. Na gali Survivor Series straciła tytuł na rzecz Nikki BelliWWE Survivor Series 2014 Review, tjrwrestling.net, [dostęp 2025-09-19].. W grudniu 2014 zawiesiła występy na rzecz leczenia kontuzji szyiA.J. NEWS: A.J. Lee address injury status & pregnancy rumors (strona zarchiwizowana), pwtorch.com, [dostęp 2025-09-19]..
W lutym 2015 Mendez skrytykowała sposób w jaki WWE traktowała swoje wrestlerki, stwierdzając, że otrzymują one tylko ułamek wynagrodzeń i czasu ekranowego od swoich kolegów, mimo iż dywizja kobiet wygenerowała w tym czasie rekordowo sprzedające się towary i kilka najwyżej ocenianych segmentów. Jej komentarze skierowane były do dyrektorki WWE – Stephanie McMahon, która z kolei podziękowała jej za publiczne oświadczenie dotyczące tego problemuAwesome Pro Wrestler Makes a Stand for Equal Pay, marieclaire.com, [dostęp 2025-09-13]..