W wywiadach Mendez twierdziła, że jej rodzina zmagała się z biedą i uzależnieniem od narkotykówAJ Mendez Brooks writes about turning perceived flaws into strengths, espn.com, [dostęp 2025-09-14]., a także często zmieniali miejsce zamieszkania rezydując głównie w motelach, a niekiedy i nawet w samochodzieAJ Mendez Brooks’ Memoir Tackles Mental Illness, Family Dysfunction, wttw.com, [dostęp 2025-09-14]..
Już jako dziecko zainteresowała się wrestlingiem za sprawą starszego brata, który był fanem ówczesnego World Wrestling Federation (WWF), a sama Mendez swoje inspiracje wrestlingiem zaczęła czerpać od wrestlerki LityJersey native A.J. Lee living the dream as WWE Raw GM (strona zarchiwizowana), trentonian.com, [dostęp 2025-09-14].. W 2005 ukończyła szkołę średnią Memorial High School w West New York, a następnie przez pół roku uczęszczała do Tisch School of the Arts przy New York University, gdzie studiowała produkcję filmową i telewizyjną, jednak nie ukończyła studiów na tym kierunku ze względów finansowychWrestleMania 29: Homecoming for Jersey’s tiny ‘Diva’ AJ Lee (strona zarchiwizowana), nj.com, [dostęp 2025-09-14]..