Spektakl ukazuje historię nastolatka, który wymyśla ważną rolę dla siebie w tragedii, w której nie brał udziału.

Przed pierwszą produkcją teatralną było kilka czytań: w maju 2014 w Pearl Studios (Nowy Jork), w lipcu 2014 w Chelsea Studios (Nowy Jork) i we wrześniu 2014 w Manhattan Movement and Arts Studio (Nowy Jork). Warsztaty miały miejsce w marcu 2015 w Gibney Dance Center. Na początku projekt nosił nazwę The PPL Project. Ben Platt był zaangażowany w projekt od pierwszych czytań.

Streszczenie Akt 1 Nastoletni Evan Hansen zmaga się z lękiem społecznym, który utrudnia mu nawiązywanie znajomości i wyrażanie własnych myśli. Terapeuta proponuje mu pisanie listów do samego siebie, w których opisywałby, co dobrego może spotkać go każdego dnia. Przed pierwszym dniem ostatniego roku liceum matka chłopaka – Heidi – sugeruje mu, że może zaprzyjaźnić się z innymi przez proponowanie im, by podpisali się na gipsie na jego ręce, którą to złamał latem, spadłszy z drzewa. W tym samym czasie, po drugiej stronie miasta, zamożna rodzina Murphy – Cynthia, Larry oraz ich dzieci Zoe i Connor – siada do śniadania. Zoe i Larry strofują Connora za to, że naćpał się przed pójściem do szkoły. Cynthia jednocześnie boleje nad tym, że jej rodzina się rozpada.