Nie wiadomo, czy Swanson miał świadomość, że znajdował się w zupełnie innym miejscu. Pojawiły się teorie według których chłopak wpadł do znajdującej się w pobliżu samochodu rzeki, . Przeszukiwania jej nie przyniosły jednak żadnych skutków. Poszukiwania w terenie razem z psami trwały przez kilka lat. Dzięki jego rodzicom w stanie Minnesota pojawiło się nowe prawo nazwane Brandon’s Law, dzięki któremu policja ma niezwłocznie zacząć poszukiwania osób dorosłych.
Tło wydarzeń Brandon Swanson pochodził z Marshall, siedziby hrabstwa Lyon w południowo-zachodniej Minnesocie. Ukończył w 2007. Następnie studiował roczny kierunek związany z turbinami wiatrowymi na kampusie Minnesota West Community and Technical College w Canby.
Zajęcia w Minnesota West zakończyły się 13 maja 2008. Swanson przebywał w Canby, świętując z przyjaciółmi. Na dwóch imprezach zauważono, że spożywał napoje alkoholowe, ale jego przyjaciele twierdzili, że nie wystarczyło to, aby wyglądał na odurzonego.