Langley Collyer powiedział później reporterowi: Musisz pamiętać, że jesteśmy synami lekarza, mamy bibliotekę medyczną z 15 000 książek w domu, zdecydowaliśmy, że nie wezwiemy żadnych lekarzy, bo wiedzieliśmy dużo o lecznictwie.
Langley wychodził z domu dopiero po północy i chodził po mieście, by zdobyć jedzenie, docierając nawet na odległy Williamsburg, czy Brooklyn. Wybierał też jedzenie ze śmietników i zbierał resztki wyrzucane przez rzeźnikówThe Gazette, Langley Collyer Dead for Weeks; Police Find Body in Homer's Room.
Na początku lat trzydziestych XX wieku kamienica braci Collyer popadła w ruinę. Ich telefon został odłączony w 1937 i nigdy nie był ponownie uruchomiony, ponieważ bracia mówili, że nie mają z kim rozmawiać. Ponieważ nie zapłacili rachunków, prąd, woda i gaz zostały również odcięte w 1938. Bracia ogrzewali dom przy użyciu tylko małej naftowej grzałki. Przez pewien czas Langley próbował wytwarzać energię elektryczną za pomocą silnika samochodowego Forda T. Pobierał wodę z pomp w pobliskich parkach. Ich jedyną łączność ze światem zewnętrznym stanowiło kryształkowe radio sporządzone przez Langleya.