Samice form niekleptopasożytniczych mają dobrze rozwinięte skopy na udach i krętarzach oraz penicilusy na tylnych nadstopiach.
Biologia i ekologia Przedstawiciele podrodziny gniazdują głównie w glebie, często w dużych koloniach, rzadziej w martwym drewnie. Gniazdo może składać się z korytarza głównego i korytarzy bocznych zakończonych pojedynczymi komórkami lub (rzadziej) seriami komórek lub tylko jednego korytarza, od którego odchodzą komórki pojedynczo, seriami lub klastrami. Niekiedy klastry budowane są w jamkach i otoczone pustą przestrzenią. Same komórki są dwubocznie symetryczne w przekroju strzałkowym i od góry bardziej wypukłe niż od spodu. Niektóre smuklikowate, jak rodzaj nęczyn (Sphecodes), nie budują własnych gniazd, ale są kleptopasożytami gniazdowymi innych pszczół, w tym innych smuklikowatych.