Wśród pszczół tych spotyka się zarówno samotnictwo, jak i szerokie spektrum zachowań społecznych, od subsocjalnych po eusocjalne. U gatunków eusocjalnych rodzina może zawierać od dwóch do kilkuset osobników. W najbardziej zaawansowanych systemach występują kasty królowych i robotnic. W systemach bardziej prymitywnych nie występuje trwały podział obowiązków, a np. u Halictus ligatus hierarchia w rodzinie ustalana jest z użyciem zachowań agresywnych. Niektóre gatunki potrafią być społeczne lub samotne w zależności od warunków. Największą różnorodność zachowań wykazuje smuklik sześciopasy: w Europie Środkowej tworzy agregacje samotnic, podczas gdy w południowej Grecji tworzyć może stadne kolonie lub właściwe społeczności z podziałem na królowe i robotnice.
Do podrodziny należą gatunki wydające jedno, jak i więcej pokoleń w ciągu roku, polilektyczne, jak i oligolektyczne. Do tych ostatnich należy m.in. podrodzaj Lasioglossum (Sphecodogastra), w całości wyspecjalizowany w wiesiołkowatych. U większości gatunków zimują dorosłe samice, przechowujące nasienie samców w spermatekach.
Rozprzestrzenienie Podrodzina rozsiedlona kosmopolitycznie.