W analizie niezbędne staje się więc wykorzystanie technik dyskontowych („zdyskontowane przepływy pieniężne”).
Drugim czynnikiem, poza wymienionym wyżej czasem, uwzględnianym przy podejmowaniu decyzji inwestycyjnych jest ryzyko, które nierozłącznie wiąże się z każdym rodzajem działalności gospodarczej. O ile przy decyzjach krótko okresowych czynnik ten odgrywa stosunkowo niewielką rolę o tyle decyzje podejmowane w okresach długich, a takimi są decyzje inwestycyjne, obarczone są dużą niepewnością co do stopnia zgodności rzeczywistych warunków gospodarowania w przyszłości z oczekiwanymi w momencie przystępowania do analizy finansowej projektu inwestycyjnego.
Podstawową rzeczą która powinna zostać uwzględniona w rachunku opłacalności projektów inwestycyjnego, jest fakt wcześniejszego poniesienia nakładów, których skutkiem są realizowane przychody w okresach przyszłych. Następują więc rozłożone w czasie określone przepływy środków pieniężnych, które odzwierciedlają zarówno nakłady poniesione w fazie realizacji oraz eksploatacji obiektu, jak również uzyskane z tego tytułu efekty.