„Habsburg” został złomowany w 1898 roku, lecz „Erzherzog Ferdinand Max” przetrwał do roku 1916, kiedy to podzielił los swojego siostrzanego okrętu.
Geneza Budowa francuskiego okrętu „Gloire”, pierwszego okrętu pancernego na świecie, rozpoczęła wyścig zbrojeń pomiędzy marynarkami wojennymi największych europejskich potęg. Marynarka austriacka rozpoczęła ambitny plan budowy jednostek pancernych pod nadzorem arcyksięcia Ferdynanda Maksymiliana, dowódcy marynarki (Marinekommandant) i brata Franciszka Józefa I, cesarza Austrii. W 1861 roku położono stępki pod pięć pierwszych okrętów, dwa typu Drache i trzy typu Kaiser Max. Wszystkie te okręty zostały zaprojektowane przez Dyrektora Konstrukcji Morskich, Josefa von Romako, który przygotował również projekty okrętów typu Erzherzog Ferdinand Max. Okręty te były znacznie większe niż typu Drache i Kaiser Max i miały pierwotnie przenosić 32 ładowane odprzodowo armaty 48-funtowe, lecz w czasie budowy marynarka optowała za wykorzystaniem ładowanych odtylcowo armat produkcji Kruppa. Jednak wybuch wojny prusko-austriackiej wymusił ukończenie okrętów na szybko, z jedynie 16 armatami 48-funtowymi.