Zaobserwował m.in. że ptaki tracą orientację, gdy zachmurzenie uniemożliwia im określenie położenia słońca.
Okres pracy zawodowej Walter Gehring studiował i rozpoczynał pracę naukową w okresie przełomowych odkryć w dziedzinie nauk przyrodniczych, które zostały wyróżnione m.in. Nagrodami Nobla w dziedzinie medycyny i chemii: 1958 – za opracowanie metody ustalania struktury białek, a zwłaszcza insuliny (Frederick Sanger) 1962 – za odkrycie struktury DNA (model podwójnej helisy; James Watson, Francis Crick i Maurice Wilkins) 1962 – za odkrycie struktury białek (zob. struktura czwartorzędowa białka, globuliny; Max Perutz i John Kendrew) 1968 – za interpretację kodu genetycznego i jego funkcji w syntezie białek (Robert William Holley, Har Gobind Khorana, Marshall Nirenberg) 1980 – za badania w dziedzinie biochemii kwasów nukleinowych i opracowanie metody sekwencjonowania DNA (Walter Gilbert, Frederick Sanger, Paul Berg) Był to okres rozwoju międzynarodowej interdyscyplinarnej współpracy naukowej. W 1964 roku utworzono European Molecular Biology Organization (EMBO). Pierwszym przewodniczącym tej organizacji był Max Perutz, a sekretarzem generalnym John Kendrew. Ernst Hadorn, opiekun naukowy W. Gehringa, był m.in. organizatorem jednej z pierwszych konferencji naukowych, sponsorowanych przez EMBO (Boldern k. Zurychu, 1972).