Clarence Brown), ponownie z Gilbertem; ; ; ; ., była najbardziej kasową aktorką MGM sezonu 1928–1929 w amerykańskim box offisie.
W 1930 zagrała w swoim pierwszym filmie dźwiękowym, przebojowym dramacie Anna Christie, w którym w głównej roli męskiej partnerował jej Charles Bickford; ; ; ; .. Za występ w nim i w Romansie (1930, oba w reżyserii Clarence’a Browna) z Gavinem Gordonem; ; ; ; ., uzyskała pierwszą nominację do nagrody Akademii Filmowej w kategorii dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej; ; .. W następnych latach wystąpiła w kilku kasowych produkcjach – w tytułowej roli w melodramacie szpiegowskim Mata Hari (1931, reż. George Fitzmaurice) z Ramónem Novarro; ; ; ; ., melodramacie Ludzie w hotelu (1932, reż. Edmund Goulding), którego gwiazdorską obsadę stanowili John Barrymore i jego brat Lionel, Jean Hersholt, Lewis Stone, Wallace Beery oraz Joan Crawford; ; ; ; ., w biograficznym dramacie historycznym Królowa Krystyna (1933, reż. Rouben Mamoulian), portretując tytułową władczynię; ; ; ; . – po występie w nim określano ją mianem „bezdyskusyjnej królowej Hollywood” i „świętej ikony”; . – remake’u Anny Kareniny (1935, reż. Clarence Brown), w którym partnerował jej Fredric March jako hrabia Wroński; ; ; ; ., a także w Damie kameliowej (1936, reż. George Cukor) z Robertem Taylorem; ; ; ;