Aby utrzymać zespół, Hann, MacDonald i Daniel podjęli studia w Manchesterze, podczas gdy Healy przez krótki czas uczęszczał do szkoły muzycznej. W tym czasie grali koncerty i nagrywali własne utwory, pracując jednocześnie jako dostawcy w lokalnej chińskiej restauracji. Do 2010 roku menedżerem zespołu był Jamie Oborne, jednak grupa wciąż nie miała kontraktu płytowego z powodu częstych zmian stylistycznych. W odpowiedzi Oborne założył własną niezależną wytwórnię Dirty Hit i podpisał z zespołem umowę na 20 funtów. Zanim przyjęli nazwę The 1975, zespół występował pod kilkoma innymi nazwami, m.in. Me and You Versus Them, Those 1975s, Forever Drawing Six, Talkhouse, The Slowdown i Bigsleep. Funkcjonowali także jako Drive Like I Do, zanim w 2012 roku przyjęli obecną nazwę. Healy wspominał, że ostateczna nazwa została zainspirowana notatkami znalezionymi na tylnej stronie książki W drodze autorstwa Jacka Kerouaca.