W 1972 roku wykreślono z planów południowy fragment Ringway 2 i przedstawiono alternatywną koncepcję o połączeniu M23 z Ringway 1 w Londynie. Pomysł ten odrzuciła Rada Wielkiego Londynu (), ogłaszając, że nie powstanie ta obwodnica. Oznaczało to, że gdyby zbudowano autostradę do Londynu nie miałaby ona potrzebnej na północy autostrady rozprowadzającej ruch na wschód i zachód miasta. Projekt M23 został mocno okrojony, pomijając odcinek przez Mitcham Common i kończąc arterię w niekorzystnym miejscu na Croydon Road (A232) nim wstrzymano go.
Pod koniec lat 70. obszar wzdłuż planowanej osi autostrady uległ degradacji i pomimo ostatecznego zaniechania planów budowy w latach 80. spora część terenu zarezerwowanego pod arterię była pod zarządem Departamentu Transportu aż do połowy lat 90.
Brakująca część autostrady i jej sześć węzłów na północ od Hooley nie powstały z powodu odmowy finansowania budowy przez Radę Wielkiego Londynu oraz ogromnego sprzeciwu wobec powstania obwodnic gdziekolwiek indziej w Londynie.