W połączeniu z mapowaniem i poznawaniem kraju czuli, że ich plan oraz norweskie żądanie suwerenności wydaje się realne do zrealizowania. Plan został wdrożony w 1929 roku, kiedy NSIU zaczęło wysyłać coroczne wyprawy badawcze do wschodniej Grenlandii. Statki ekspedycyjne wyczarterowały również traperów i wyposażenie kabin dla firmy Arctic Nutrition, którą Hoel pomógł założyć.

Na początku lata 1931 roku pod groźbą wysłania przez Duńczyków dużej ekspedycji badawczej na Grenlandię Wschodnią, Hoel i Smedal zdecydowali, że należy złożyć wniosek o zajęcie ziemi. Norwescy politycy nie byli przekonani do tego pomysłu, dlatego Hoel, Smedal i Devold zorganizowali prywatną okupację ziemi przez traperów. Przez ten czyn udało im się przekonać władze norweskie do uczynienia prywatnej okupacji okupacją państwową, a w lipcu 1931 roku oficjalnie tereny okupowane przez wyprawę Devolda nazwano Ziemią Eryka Rudego, która stanowiła spory fragment wschodniej Grenlandii.mały|Hoel na tle statku Princess Alice II, którym udali się na wyprawę ufundowaną przez księcia Monako Alberta I GrimaldiDuńczycy natychmiast zaskarżyli tę okupację do Stałego Trybunału Sprawiedliwości Międzynarodowej w Hadze. Hoel i Smedal pomagali norweskim wysłannikom przez cały proces sądowy.