Wellsa, której bohaterem jest Sanderson nie tylko jako innowacyjny nauczyciel, lecz również jako myśliciel społeczny i religijny (z liberalnym poglądem na chrześcijaństwo), człowiek, próbujący „podbić świat”, zaczynając od reformy szkół, które zamierzał uczynić „miniaturowymi kopiami świata”.
Życiorys Dzieciństwo i młodość Frederick William Sanderson urodził się w maju 1857 roku w Brancepeth (hrabstwo Durham). Był najmłodszym synem Thomasa Sandersona i jego żony, Margaret Andrews Sanderson (starsi bracia nie dożyli dojrzałości). Ojciec był zatrudniony w biurze majątku lorda Boyne'a w Brancepeth. Frederick uczył się w szkole parafialnej w Tudhoe. Po uzyskaniu stypendium wstąpił na uniwersytet w Durham, gdzie studiował teologię. Osiągał też dobre wyniki w matematyce. Kontynuował naukę w dziedzinie matematyki i nauk przyrodniczych („Natural Science Tripos”) w Christ’s College (Cambridge), pracując jako ceniony korepetytor oraz jako wykładowca w żeńskim Girton College (Cambridge).
Dulwich College (1885–1892) thumb|240px|Dulwich College W kolejnych latach zajmował stanowisko nauczyciela fizyki w Dulwich College (stopień senior physics master).