Ministerstwo to oprócz rolnictwa zajmowało się robotami ziemnymi (melioracją) i górnictwem, leśnictwem, łowiectwem i innymi sprawami polityki regionalnej. Jednocześnie nadzór nad państwowymi lasami i kopalniami zachowało ministerstwo finansów. Nowe ministerstwo ulokowano w budynku Barbara-Stiftgebäude przy ulicy Postgasse 8. Resort środowiska został po raz pierwszy wyróżniony 1 lutego 1972, gdy utworzono Federalne Ministerstwo Zdrowia i Ochrony Środowiska. Przedtem jego kompetencje realizowały ministerstwa spraw socjalnych i rolnictwa (np. w zakresie nadzoru weterynaryjnego) oraz bezpośrednio urząd kanclerza. Ze względu na szerokie portfolio określano je jako Lebenministerium, czyli ‘ministerstwo życia’. Pierwszą minister tego resortu została . Ministerstwo miało siedzibę w rządowym gmachu przy Stubenring 1. W 1986 przeniosło się do nowo wybudowanego budynku przy ul. . W 1987 powołano Federalne Ministerstwo Środowiska, Młodzieży i Rodziny, którego pierwszą minister została Marilies Flemming. W 1991 większość departamentów ministerstwa przeniesiono do budynku przy Untere Donaustraße, a w 1995 do wydzierżawionego budynku przy ulicy Stubenbastei. W okresie od 1 stycznia 1995 do 30 kwietnia 1996 funkcjonowało odrębne Federalne Ministerstwo Środowiska.