Zatrudniła się jako opiekunka do dzieci u rodziny w Southampton w stanie Nowy Jork. Cały czas fotografowała. W 1952 kupiła aparat fotograficzny marki Rolleiflex. W 1956 przeprowadziła się na przedmieścia Chicago, by opiekować się trzema synami dobrze sytuowanej rodziny. W swojej łazience urządziła ciemnię. Nauczyła się wywoływać czarno-białe filmy i robić odbitki.
W 1959 i 1960 odbyła podróż dookoła świata; odwiedziła m.in. Los Angeles, Manilę, Bangkok, Szanghaj, Beijing, Indie, Syrię, Egipt i Włochy.
Po powrocie nadal opiekowała się dziećmi. W kolejnych domach, gdzie pracowała jako niania, nie miała warunków, by wywoływać filmy. Nie przestawała jednak fotografować. Na początku lat siedemdziesiątych przestawiła się na fotografię kolorową, fotografując głównie aparatem Kodak Ektachrome 35 mm, Leiką IIIc i niemieckimi lustrzankami. Jej fotografie stopniowo stawały się coraz bardziej abstrakcyjne. Zamiast ludzi fotografowała teraz znalezione na ulicy przedmioty, gazety i graffiti.
Jej matka zmarła w Nowym Jorku w 1975, brat w 1977.