Członkami organizacji byli m.in. Janusz Meissner i Leon Kozłowski. W latach 1912–1913 Mieczysław Bratkowski studiował na politechnice w Pradze. Pełnił funkcję komendanta Związku Strzeleckiego i przewodniczącego stowarzyszenia „Życie”.
W sierpniu 1915 Mieczysław Bratkowski zgłosił się do Armii Imperium Rosyjskiego jako ochotnik. Służył w . Po ukończeniu kursu podoficerskiego awansował na ogniomistrza w 121 Dywizjonie Artylerii. Po awansie na chorążego został adiutantem grupy artyleryjskiej 3 Korpusu Armijnego. Do sierpnia 1917 uczestniczył w walkach Frontu Północnego od Zatoki Ryskiej do jeziora Dryświaty. W sierpniu 1917 został oddelegowany do Sztabu Głównego w Piotrogrodzie. Po powrocie na Front Północny w listopadzie 1917 Mieczysław Bratkowski został obserwatorem artyleryjskim w balonie w ramach 37 Korpusu. Na polecenie Związku Wojskowych Polaków wyjechał bez pozwolenia dowództwa rosyjskiego do Finlandii. W randze porucznika służył w 1 Batalionie Legionu Polskiego w Finlandii. Następnie był dowódcą baterii artylerii Legionu i zastępcą dowódcy Legionu, rotmistrza Stanisława Roberta Bogusławskiego. W czasie wojny domowej w Finlandii Legion walczył po stronie formacji antybolszewickich.